第 1 章

    1.
    三月的江南寒冬已完全褪去，到处一片生机勃勃，红的小桃绿的柳枝，微暖的春风吹拂在面庞上，令人心情愉悦极了。
    瑞阳城东的孟府却是一片愁云惨淡。只因孟家唯一的子嗣如今正人事不知的躺在床上。
    孟德金是瑞阳有名的富商，和夫人徐曼成婚多年，一直恩爱无比却始终无所出。时下风气，生不出孩子都是女人的错。为子嗣计，徐曼只好强忍酸意，买进一个又一个年轻貌美的女子。并许诺只要生下孩子，无论男女都放还卖身契并聘娶为妾。数年来，“好生养”的女子找了无数，抬妾的却一个没有。
    无奈之下，夫妻二人只得转而求助于神佛，周边的寺庙庵堂拜了个遍，香油钱舍出了无数，事情却还是没解决。大师们有说要多做善事的，有说祖坟风水不好的，又有说孟德金本就命中无子的……
    就在孟德金差点绝望时，小灵山寺来了位叫玄明的挂单和尚。经其指点后徐氏果然老蚌怀珠，十个月后顺利产下一女取名孟岚，为了好养活又取了小名叫十九。
    玄明大师交代，由于这个孩子是用非常手段所得，在他七岁前须充作男孩教养，否则将有性命之忧。对于大师的叮嘱夫妻二人小心遵守着，生怕这好不容易得来的孩子被老天爷收回去。也因此除了孟氏夫妻俩和个别得信任的奴仆，没有人知道孟岚是女儿身。
    好在佛祖保佑，七年来这孩子一直无病无忧，只在两个月前生过两场小病，不过仅两三天就又活蹦乱跳了。
    “哎……”闻着凝碧院飘出的药味，孟老爷长长叹了口气。他没想到自己不过出门几日，他唯一的孩子就病入膏肓了。难道真如相士所说，他孟德金此生注定没有子嗣吗？
    徐曼小心翼翼的扶起床上的小童，舀起一勺汤药：“娘的乖乖小十九，咱们把药喝了啊，喝了药病就好了。”
    小童却一无所觉，平日里丰润的双唇变得干燥苍白，此刻正紧紧抿着，没有一点张开的迹象。
    徐曼强忍着泪水，用手轻捏女儿的双颊，将药喂了进去。然而，褐色药汁却顺着苍白的脸颊滑落。
    徐曼取过布巾擦净女儿嘴边的药汁，眼泪再也忍不住，仿佛断了线的珠子般流了下来。她忙将药碗递给一旁的婢女小桃，起身离开床边。
    徐氏正在外间伤心流泪，却听屋外传来一高亢女音：“我的侄儿呀，你怎么就这么一病不起了……”
    那女声刚还在院子里，不过瞬间就来到了房门口，又风一般飘进内室。
    “我那大哥大嫂五十多才有了这唯一的血脉，如今…如今可如何是好啊！”
    耳闻内室传来一咏三叹的哭词，徐氏抹去泪水回到内间。只见一身段妖娆的妇人正站在床前，她穿了件豆青色罗裙容貌俊美，正是孟老三的媳妇刘氏。刘氏期期艾艾的哭着，仿佛床上躺着她的亲子。
    “呜呜呜~~我的好侄儿……”刘氏用帕子捂住脸，身子却往床上歪去。
    徐曼赶忙上前挡住刘氏往床上倒的身体，却被压的一个趔趄差点摔倒。好在婢女小桃见机快，一把扶住自家夫人，徐曼这才幸免于难。
    被打断的刘氏站直身体，眼泪汪汪的瞅着大嫂徐氏：“大嫂，你挣命一样才生下这么个哥儿，怎么一下就病成这样了？呜~~”
    听到三弟媳呜呜的哭声，徐曼悲从中来，她和老爷成婚三十多年，用尽方法才有了这个孩子。好容易养到七岁，不知为何就一睡不起了，怎么叫都醒不过来，如今已整整五日。瑞阳附近的大夫全都看遍了，却纷纷摇头叹息，连玄明大师也毫无办法。
    “那日我来时十九哥儿还摘了花儿给我戴。后来二嫂送来盒点心，小十九说味道好，一会子就吃了半盒，连晚饭都没用。好好的怎么突然就昏迷不醒了呢？呜呜呜~~”
    听到刘氏的话，徐曼一下愣住。她的小十九是五天前出事的，前一日还欢欢喜喜的试了新衣裳，次日却怎么叫都不醒。难道是那盒点心的问题？徐曼惊疑不定起来。
    “您和大哥今后可怎么办啊！呜~~我可怜的好侄儿~”刘氏用帕子掩着脸，哭的悲悲切切，伤心极了。
    这时外边传来一道尖利的嗓音：“我的的小十九，你怎么就这么去了呀！！”
    听到这一声，刘氏的哭声一顿，她微侧头看向一旁的大嫂。徐曼却仍在沉思，没有注意到外边的声音。见此刘氏悄悄往旁边让了让，在床前空出一个宽敞的位置。
    尖利嗓音很快也来到了屋内，这是一个身材肥硕的女人，她穿了件颜色鲜艳的绸衫，衣裳应该有些小，将她胖胖的身体勒成一道道的，让人不由担心会否将衣裳撑爆。
    胖女人瞅准了刘氏让出的那块地，一下便钻了过去，而后便是一阵哭天抢地。
    “我可怜的侄儿你才将将七岁，怎么就这么去了！这是让大哥大嫂白发人送黑发人呀，十九哥儿你怎么这么狠的心！！”
    此时，徐曼也听清了对方口中的话语：“住嘴！！你在这里胡言乱语些什么！！我的小十九哥明明好好的，你却咒他死，张氏你安的什么心！”
    闻言张氏的哭声一停，她抬头一脸诧异道：“没死？”
    她的脸上干干净净哪有一滴泪，面庞上更没有一丝伤心之色。张氏凑头仔细瞧了瞧孟岚的面色：“我看这脸色没死也快了。”
    徐曼气的直抖，用手指向二弟媳：“你！你！你！你这个恶毒妇人！一定是你！！”那盒子糕点肯定有问题！
    刘氏掩了掩嘴角，假意道：“二嫂怎能这么说，十九哥吉人自有天相，一定会逢凶化吉化险为夷！”
    “对！！我的小十九一向得佛祖保佑，不会让你的奸计得逞的！”
    这时孟老爷领着一行人走进屋子，其中一白发苍苍的老者，是远近闻名的儿科圣手。另两个年纪稍轻的是孟老爷的亲兄弟，老二孟德银和老三孟德财。见大夫来了，徐曼抛开张氏的问题起身让开床边的位置，大夫号了回脉，又问了情况，若有所思的起身往室外走去。
    “怎么样？”一出内室孟德金便迫不及待的问道。
    徐曼也急道：“是不是中毒？”
    老大夫捻着胡须想了会：“看脉象不像是中毒，不过大千世界无奇不有，有些毒物或许老夫也未曾见识过。”
    见夫妻二人一脸焦急，老大夫摇摇头：“总归无论是否中毒，令公子这病症恕老夫无能为力，只能先用百年人参吊着，孟老爷还是尽快去熙城请卢医师吧。”
    卢医师是江南一带有名的神医，凡是疑难杂症，只要到他手上就能药到病除。就算一脚踏进了鬼门关，只要尚有一口气，卢医师都能救回来，久而久之也就有了神医的称号。不过月前太后抱恙，宫内太医束手无策。皇帝发下皇榜遍寻名医为太后诊治，半个月前卢医师就出发去了京师，这个时间估计才刚到永宁。
    “那可怎么办啊！”老三孟德财急道，“现在这个时辰，卢医师肯定是请不到了，难道就让十九哥等死吗？”
    “我看还是早些给小十九梳洗梳洗，也好让他干干净净的走。”张氏劝道。
    “是啊是啊。”老二孟德银附和，“小十九自小就聪明伶俐，最喜欢干净了。乘着身子还软和擦洗起来方便，也好他换套衣服。万一等身子硬了……”
    三人的话仿佛火上浇油，一下便点燃了徐曼心中的怒火。她几步冲到张氏跟前，抡圆了胳膊“啪”的一下甩在对方的脸上：“贱人！一定是你下的毒！”
    张氏被这一下打懵了，捂着脸半晌回不过神来。
    妻子受辱做丈夫自然要出头，孟德银怒道：“怎么说话呢？谁下毒了，大嫂你说话要凭良心，这种话怎么能胡说。”
    徐曼怒道：“五天前张氏送来的那盒子点心，十九哥就是吃了那盒点心才病了的，定是你们在点心里下了毒！”
    见扯上主人家的阴私事，老大夫忙收拾药箱告辞。
    “我没有，我没有。”张氏慌张的否认，“那点心是我亲手做的，怎么可能有毒呢。”
    “就是你亲手做的才有毒呢！吃我家用我家，还想害我的孩子！”没了外人在场，徐曼也彻底没了顾忌，尖声谩骂道，“打量我不知道你们的算计，你们想着害死了小十九，你家老三孟岭过继了来，趁早给我死了这份心！”
    刘氏喜的嘴角上翘，说出的话却在拱火：“大嫂，二哥最关心小十九了，不会这样想的。”
    经刘氏这一提醒令徐曼记起往事。当年她和老爷苦苦求子，孟德银却三天两头劝老爷过继，十九哥出生后孟老二也最不高兴的一个。
    “你这个黑了心肝的，我的小十九要是有个三长两短，我要你拿命偿！”徐曼扑上去便要撕打，却被孟老爷拦住。
    孟老二被骂的心头火气，怒道：“过继岭儿是我和大哥商量好的事情，轮不到你这妇道人家多嘴！”
    孟德金紧紧皱起眉头，刚才他正忧心孩子的病症，不过是随口应了一句，根本没有做出过承诺。没想到二弟当了真，还嚷嚷出来了。
    果然，一听这话老三孟德财不干了：“这么重要的事情，大哥怎么能只和二哥两人商量！”他忽视妻子拽袖子的提醒，大声道：“要说过继自然是我家岸儿最合适，年纪小又聪明……”
    “聪明有什么用？”张氏顾不上胀痛的脸颊急道，“十九哥儿可比你家孟岸聪明多了！你们家孟岸比十九哥儿还小两个月，谁知道会不会和十九哥一样！”
    听张氏诅咒儿子养不活，刘氏也怒了：“你家老三被养的只听爹妈的话，我看你夫妻二人是想着把大哥的家产全搬回家去！”
    看着屋里吵成一团的众人，徐曼悲从中来，她环顾一周，终是扑到孟德金身上：“老爷！老爷！你好狠的心！”
    正当外间一团乱时，丫鬟小桃一脸惊喜的冲出室外：“老爷、夫人！十九哥醒了！”
    “当真？！！”徐氏又惊又喜，不等丫鬟回应便直奔内间而去。
    另两家人互看一眼，也跟着拥入内室。
    孟岚正斜靠在床头微微喘息，他是被二婶张氏那杀猪般的哭丧声吵醒的，但他当时仍处于万念俱灰之中，便没有睁眼。后来听到外室在争吵过继的事，听到母亲徐氏的伤心怒骂，他知道自己必须醒过来了。
    见母亲一脸喜色的走到床前，孟岚翘起嘴角露出一个微笑：“娘…”
    看见孩子脸庞上那抹虚弱的笑容，想到刚才大夫说的话徐曼不由心中一痛。她伸手掖了掖被子，强压下心中的酸涩：“怎么起来了？饿不饿？我让厨房做了粥，是你最喜欢的香菇青菜粥，给你盛一碗好不好？”
    孟岚微微点头，一连数天没吃任何东西，此时他浑身无力，不过是点头这样的微小动作，都觉得头昏眼花。他这虚弱不仅是病的，更是饿的。
    见女儿终于有了食欲徐氏喜出望外，一迭声的让丫鬟速去取粥。
    徐曼满脸喜色，仿佛女儿能喝粥就是病就好了一样。
    很快，丫鬟便端着托盘进来了。
    孟岚一边喝着母亲喂过来的粥，一边打量着屋内的人。除了坐在床前的徐氏，屋内还有三男两女或站或坐。年纪最大衣饰最华美的是他此生的父亲孟德金，坐在凳子上身材微胖是的是二叔孟德银，二叔身边穿锦衣的胖女人是二婶张氏。
    另有一男一女站在床前，面露关切之色的美貌妇人是三婶刘氏。被刘氏拽着的英俊中年男是三叔孟德财，此时他正一脸不情愿的撇开头，仿佛生怕被过了病气。
    很快一碗粥见底，见孟岚竟然吃了整整一碗粥，徐曼面露喜色，却又有些担心：“娘的小十九这是饿坏了，不过你刚好，不能吃太多，过会儿再吃好吗？”
    孟岚点点头。
    徐氏大喜过望，觉得孟岚肯定要好了，孟德金也微微松了口气。
    一旁其他人显然不觉如此，他们均认为孟岚这是回光返照。不过经过方才在外室那一场闹剧，他们默契的没将这话说出口。