第1532节
狭小的国土面积，以及两面临海的开放性，同时让中美洲小国们，在全球地缘政治角力中，拥有更加灵活的态度，或者说更多的投机性。以它们与中国的外交关系为例，中美洲长期是台湾显露其外交存在感的重要板块。今天，仍与台湾（准确说是中华民国）保持外交关系的中美洲国家，包括有：伯利兹（台湾译称“贝里斯”）、多米尼加、萨尔瓦多、危地马拉（台湾译称“瓜地马拉”）、洪都拉斯（台湾译称“宏都拉斯”）、尼加拉瓜等6个国家。如果不是2017年6月12日，巴拿马宣布与中华人民共和国建交的话，台湾可以说非常难得的在一个地缘政治板块，取得了通杀的外交战绩。
本质上，中美洲地峡国家的选择，与意识形态并没有什么关联，说到底只是一种经济选择。毕竟对于人口稀少、资源匮乏的小国来说，一次“金援”就足以提升一届政府的政绩。也正因为如此，随着大陆在全球经济影响力的增长，这种务实的态度同样会帮助中美洲国家重新作出选择。位置最重要，且与中国经济关系最为密切的巴拿马，只是一切的开始罢了（通行于巴拿马运河的船只，40%与中国经济有关）。甚至可以说，与巴拿马建交是中国政府的主动选择（将之作为一个警告）。如果有需要的话，中美洲的其它台湾邦交国，乃至台湾仅存的全部20多个所谓“邦交国”，都有可能在可以预见的将来，改变它们的立场。
准确的说，“中美洲地峡”只是“狭义”层面的中美洲，因为在地缘政治层面上，中美洲的概念通常还会覆盖墨西哥。后者在无论在面积、人口还是经济上，都对地峡国家具有压倒性优势。从这点来说，研究中美洲问题，重点应该放在墨西哥身上。
由于墨西哥及其以南的美洲地区，原为西班牙、葡萄牙的殖民地，并因此被称之为“拉丁美洲”（西班牙语、葡萄牙语属于拉丁语系），将墨西哥与同为前西班牙殖民地的“地峡国家”归类在一起，倒也是合理的。然而事情远没有那么简单。要知道，最选“发现”美洲的西班牙，可是将整个美洲视为自己专属地的。即使后来在教廷的调解之下，将巴西让渡给了葡萄牙，西班牙理论上也拥有除巴西以外的整个美洲。现在的问题，并不是英、法等国，后来如何无视教皇的权威前往争夺北美，而在于为什么身为英国北美殖民地延续的美国，为什么最终把自己的南部边界，确定在这样一条线上。
上述问题，归纳一下就是北美与中美洲、拉丁美洲，或者说美墨边境形成的背后，到底有什么样的地缘原因？相信很多人都曾经有一个疑问，那就是为什么欧洲人抵达美洲之后，只在墨西哥及其以南的美洲大陆上，发现了土著文明。在辽阔的北美大陆腹地，尤其是现在有“天选之国”感觉的美国，则只生活着一些处在原始社会状态的部落。要知道，美国被很多人认定为是“天选之国”，并不单纯是因为它现在的超然地位，而是其所拥有的优越自然资源，特别是农业资源。以最近因中美贸易战，而频频出现在新闻中的大豆来说，目前世界大豆产量中，美国大豆的占比就达到了35%；主粮之一的玉米，长期占比更是稳定在40%以上（小麦产量即位列前茅）。
问题如果溯源上去的话，那就是为什么发源于中美洲的文明，为什么没有继承向北扩期，并在被西班牙人发现之前，将美国经营成一片具有吸引力的富庶之地。解决这个问题，我们需要了解一下，整个中美洲板块的地理结构，及其在“前哥伦布时期”的文明分布情况。
除去地峡区以外，中美洲最起码还应该包含有两个地理单元：墨西哥高原与尤卡坦半岛。前者位于墨西哥境内，占据了墨西哥面积的80%；后者除东南部属伯利兹和危地马拉所有外（其中伯利兹全境在尤卡坦半岛），大部亦为墨西哥领土。换句话说，除了高原两侧那一点点沿海平原以外，整个墨西哥其实就是由“墨西哥高原”及“尤卡坦半岛”两大地理单元所组成。所谓中美洲“玉米文明”，很大程度可以被认定为“墨西哥文明”。因为“玛雅文明”分布于“尤卡坦半岛”；阿兹特克文明则位置“墨西哥高原”南部。单就探究中美洲文明和扩散问题来说，钥匙也在墨西哥身上。
尽管都属于“玉米文明”区，但阿兹特克和玛雅文明之间，还是有一定的区别。比如阿兹特克人已经初步掌握了铜的冶练技术，但没有文字；玛雅人则有成熟的文字，却没有青铜冶练技术。概括的说，阿兹特克属于“高地文明”，玛雅则属于“低地文明”。不同的地理环境，造成了两大文明不一样的气质。以铜为例，玛雅人所处的尤卡坦半岛地势过于低平，缺乏矿脉，使之在金属冶炼技术上迟迟未能突破；相比之下。墨西哥高原在矿产资源上，就非常丰富了。今天主要分布于墨西哥高原西北部的铜矿，能够让墨西哥的铜产量，跻身世界前十。这使得阿兹特克人，有更多机会摸索冶金技术。
文字和金属这两大文明因子，并不能作为认定阿兹特克与玛雅文明高低的证据。从时间上看，源起于公元前1500年，直至公元16世纪，随着西班牙人入侵方告消亡的“玛雅文明”，比之兴盛于公元14-16世纪的“阿兹特克文明”，要久远的多。然而这并不代表，玛雅文明就是中美洲文明的起点。前面我们已经提到过被誉为“中美洲文明之母”的奥尔梅克文明。这个同样位于墨西哥高原南部的早期文明，起点时间要比玛雅文明还要早上500年。抛开其它的文明因子，单就中美洲文明最为重要的基础要素—玉米来说，其最初培育的地点亦是在高原南部。这意味着，最起码从农业角度来说，中美洲文明存在一个由高地萌芽，再向低地扩散的过程。阿兹特克虽然兴起时间晚，但它只是众多墨西哥“高地文明”的最终幸存者罢了。
文明和农业由高地萌芽，再向低地扩散是一个普遍存在的规律。这是因为，高地区拥有更为复杂的气候环境，以及更有利于规避水患的地理条件。以华夏文明及中国人的初始主粮“粟”（小米）的传播路径来说，便是由高地属性的“黄河中上游地区”，向低地属性“华北平原”扩散。不过“世界上没有两片完全相同的树叶”。中美洲两大文明所处的特殊地理位置，使之身上有更多的待解迷团。比如刚才提到的，为什么看似不缺乏农业基础的北美地区，没有能够在欧洲人到来之前，成为文明之地。而这些问题，下一节都会有答案。