第1492节
悲剧的是，瑙鲁人已经习惯了这些资源所带来的富足生活，以至于在资源枯竭之后，开始采取帮助境外公司避税、洗钱等方式发展经济。事实上，类似的做法，也是很多小岛当下的生存之道。比如有避税天堂的百慕大、开曼群岛等地。只是必须正视的是，这些小岛之民能够用这些非常规手段谋生存，根本原因在于当下的世界，能够用一套互惠互利的贸易规则来约束。一旦没有了这个基础，并不是谁都能够在丛林法则中生存下来。
以瑙鲁来说，其今天的困境最起码能够给我们两个启示：一是资源型国家/地区的经济，实际是建立于流沙之上；二是一个地区是否选择独立，不能只看当下。真相总是残酷的，在历史常态下，这类小型政治体更多是作为大国战略中的一个棋子存在。太平洋腹地今天能够出现基里巴斯、瑙鲁这类非常规国家，是因为美、日在二战后的和解。换句话说，在日本成为美国盟友并接受其领导后，太平洋的政治环境出现了前所未有的宽松景象。对于美国来说，并没有必要全数经营太平洋中数以千计的岛屿，而只需要在根据区位、岛屿条件留置几个关键点进行直接管理就可以了。
当然，这一切取决于东、西太平洋不再成为大国相争战场的背景下。在日本立场挑战美国的历史时期，密克罗尼西亚群岛可没有那么和平。于日本的“大东亚共荣圈”规划中，密克罗尼亚群岛及其所属海域的定位，相当于“南海”之于中国，日本需要其缓冲来自太平洋东、南方向的压力。其在所谓“大东亚共荣圈”中的政治地位，甚至要高于东南亚。
每一个国家都会倾向于以自己为中心，定位周边海域及陆地。比如越南会在自己的地图上，把南海标注为“东海”，菲律宾则希望将之变成“西海”。不爽日本海名称的韩国/朝鲜，则一直在试图谋让国际上承认“朝鲜东海”的名称。在日本帝国的规划中，密克罗尼西亚群岛也有基于其与日本列岛位置关系的名称一—南洋群岛（当时为此成立的管理机构叫“南洋厅”）。如果没有理清地理关系，我们很容易在阅读相关历史时，将之与中国视角下的“南洋”相混淆。
作为殖民帝国中的后起之秀，日本是在日清（甲午/1895年)、日俄（1904-1905年）两场战争的胜利之后，有资格跻身列强之列的。而拉开欧洲瓜分世界狂潮的柏林会议，召开于1884年。这意味着日本在向外洋发展时，已少有无主之地了。在密克罗尼西亚，西班牙成为最初的大赢家，除了最东端的吉尔伯特群岛以外（吉尔伯特在1892年成为英国保护地），密克罗尼西亚群岛的其余岛屿，都成为了西班牙的殖民地（1885年）。很显然，麦哲伦的贡献为这一切奠定了基础。
在离开莱恩群岛后，麦哲伦的下一个登陆地点，是大名鼎鼎的“关岛”。关岛之所以出名，并不仅仅因为它拥有美国在西太平洋最重要的军事基地，每到台风季，“关岛附近洋面”会经常生成台风中心，出现中国的天气预报中。幸运的是，夏秋季节才是风暴高发之际。在北半球，时段为每年的5—11月份；南半球则出现在11月至次年的4月。麦哲伦到达关岛时，是1521年3月6日。这个时间点，赤道以北地区还没有进入台风季。假如麦哲伦不幸在错误的时间出现在这一地区，即使他的船队还能完成环球航行，估计也不会把这片海洋命名为“太平洋”了。
作为美西战争的成果，位于马里亚纳群岛最南端、面积549平方公里的关岛，早在1898年就成为了美国的殖民地。为了不至于让自己治下的密克罗尼亚群岛全数落入美国人手中，西班牙人迅速与同样在海外收集殖民地的后起之秀—德国达成了协议，将除关岛以外的西属密克罗尼亚卖给了德国。而德国之所以能够做到这一点，源于德国之前抢得了新几内亚岛北部，及其附属的大量岛屿。
德国在一战中的出局，使得它丧失了所有的海外殖民地。在接受德国在太平洋遗产问题上，日本成为了最大赢家。让中国人记忆尤新的，是一战后关于青岛的主权之争。作为战胜国之一的中国，本身寄希望于顺势收回之前被德国控制的青岛，只是与列强协调，准备全盘接收德国在西太平洋利益的日本，却并不愿意放弃这块肥肉。在接收德属密克罗尼西亚的问题上，日本就没有遇到什么障碍了。在美国控制关岛的情况下，马里亚纳群岛的其余部分（以托管为名），在地理及政治上被称之为“北马里亚纳群岛”。对太平洋战争感兴趣的读者，一定不会对它的政治中心—塞班岛感到陌生。在残酷的塞班岛战役中，美军付出了伤亡1.6万人的巨大代价。
随着珍珠港事件的爆发，美国控制下的关岛、英国控制下的吉尔伯特群岛，都毫无悬念的成为了所谓“大日本帝国”治下南洋群岛的一部分。同样毫无悬念的是，在二战结束之后，美国不仅得以回到关岛，更拿到原为日本控制的密克罗尼西亚群岛的其它部分（除吉尔伯特“回归”英国以外）。
这些美国托管下的西太平洋岛屿，被依据地理结构、地缘政治渊源分割为了四部分政治体，包括隶属加罗林群岛的密克罗尼西亚、帕劳；马绍尔群岛，以及北马里亚纳群岛，加上关岛的话，共计为五部分。其中后关岛和北马里亚纳群岛，先后以美海外领地（关岛）和美海外自治邦（北马里亚纳群岛）身份，进入了美国版图之内。位于更偏东的另两个群岛/三个政治体，则于上世纪80年代通过与美国签订《自由联系条约》，成为了独立国家。只不过这份条约实际仍然将三国置于了美国的保护之下（三国也需要美国帮助拉动经济）。换句话说，在西北太平洋中，美国基本算是做到了全面控制。
顺便说下，在托管马绍尔群岛期间，美国曾经多次在这个群岛海域进行核试验。1946年试爆于群岛中“比基尼岛”的原子丨弹丨，是最早在这一地区进行的核试验。不过世人熟知这个名称，倒不是因为那场核试验，而是因为一个法国人正好在这之后，推出了后来风靡全球的三点式泳衣，并且为了蹭新闻热度使用了“比基尼”这个岛名。