第1250节
日期：2015-09-2022:44:18
2015-09-20
【君士坦丁堡的陷落（第四次十字军东征）】
第三次十字军东征未果之后，天主教徒们意识到问题的关键在于埃及。正是因为得到了埃及，萨拉丁才有足够的打造对十字军骑士国的包围圈，并攻下耶路撒冷。为此，第四次（公元1202年）、第五次（公元1217年）、第七次（公元1248年）十字军东征的目标，都被锁定为了埃及。纵观历史，拿下埃及的意义的确比单纯的维持那几个十字军骑士国的意义要大。当年罗马也是臣服了（名为结盟）埃及的托勒密王朝之后，再解决西亚的塞琉西王朝。控制了肥沃的尼罗河平原，一个基督化的东地中海方才真正可期。
从技术上看，进军埃及最大的障碍在于十字军并没有自己的海军。相比之下，前几次以圣地为目标的东征，只要得到拜占庭帝国的协助，完全可以从陆地线进军（包括让拜占庭在部分路段提供海运）。由于拜占庭帝国希望拉丁人能够帮他们消耗安纳托利亚高原上的塞尔柱人，即使双方内部亦有摩擦，但通常情况下总是会予以协助的。现在，将目标锁定为埃及的话，拜占庭的帮助就很难获得了。不过此时天主教世界，已经有了自己的海上势力，威尼斯、热那亚、比萨三个共和国，都能提供这种支持。从海上实力和位置来看，威尼斯是最合适的人选。失去拜占庭、耶路撒冷这两个贸易同盟的威尼斯，也更有动机开发新的贸易版图。
由于英国和神圣罗马帝国，正陷入失去君主后的混乱中，法王（腓力二世）也正在乘机推进蚕食英格兰国王在法兰西的领地。对参与远征埃及计划感兴趣的，主要是来自法国的贵族（也包括部分意大利人）。欧洲大陆政权格局的动荡，也使得最终能够成行的十字军数量大约只有一万人。然而让所有骑士都没有想到的，本来受雇于十字军的威尼斯人，最终却成为了这次计划的主导者，而计划的目标，也完全偏离了这次东征，乃至整个圣战的初衷。
由于人员、物资要完全依赖于海上运输，将数万十字军护送至埃及，并提供战争期间海上保障的费用是非常庞大的。有兴趣的朋友可以去了解一下，威尼斯商人们在募集资本和金融运作上的创新。我们现在需要知道的是，威尼斯人为了这次远征，几乎压上了全部身家。通常情况下，商人们会提供分期付款的方案，以在战争进程中让骑士们，用收获的战利品来支持费用。当然，这样做的前提是你对战争的结果要有信心。现在的问题在于，威尼斯人会不会把赌注，押在这样一次实力看起来不太强，又无法得到陆地支援的远征上？答案是否定的。因为威尼斯人一开始所做的准备，就不是为了远征埃及，也不是简单的做一笔运输生意。
相比去埃及征服穆斯林，威尼斯人对恢复他们在拜占庭势力范围内的贸易版图，兴趣要大的多。威尼斯人的打算，其实是将这支十字军变身为一支攻打拜占庭的雇佣军。这样做的最大风险，倒不在于为了圣战目标而组织起来的骑士们会不会答应，因为他们已经别无选择。如果威尼斯人拒绝为远征提供支持，将意味着骑士们先期投入的费用将付诸东流（征召军队、准备装备是很花钱的）。风险在于不管怎么说，拜占庭的东正教徒也是基督教世界的一员。尽管即使是天主教国家内，也一样会有互相互伐的情况（虽然教廷一直希望给和平共处在罗马的领导下），但把一场以圣战为名组织的军事行动，演变为基督教内部的战争，是怎么也说不过去的。
对于把利益置于上帝之上的威尼斯商人来说，这其并不会成为心理障碍。他们要做的是一步步帮助骑士们克服心理障碍罢了。在鉴于此，这支十字军最初被引导参与的战役，是达马尔提亚的“札达尔ZADAR”城（这座城市依附了向巴尔干扩张的匈牙利王国，影响到了威尼斯在达尔马尔提亚的利益）。虽然对攻击基督徒心存顾忌，但为了让威尼斯人最终把他们运向目的地，骑士们还是同意了前者的要求，并顺利的拿下了这座城市。接下来，威尼斯人开始明确提出——进军君士坦丁堡。
对于一场战争来说，师出有名还是很重要的。十字军们的心理障碍，很大程度是缘于教廷的态度。不过这也不是问题，威尼斯人和十字军说服罗马的理由是：这样可以让希腊人回归“正统”的罗马天主教。对于教廷来说，让原本分裂的东、西基督教会统一到罗马的治下，这个愿景甚至要比拿回耶路撒冷更具诱惑力。于是，在获取了陆战能力及教廷默许后，一场由威尼斯人主导，完全不能称之为“圣战”的战争，终于在爱琴海拉开了序幕。
自公元330年，君士坦丁大帝迁都“新罗马”（君士坦丁堡）以来，这座堪称世界上最坚固的城池抵御了保加尔人、瓦良格人、阿拉伯人、突厥人、威尼斯人……。的进攻，却从来没有陷落过。甚至可以说，拜占庭帝国每每能在危机之时涉险过关，很大程度有赖于这座建筑在枢纽位置上的城。然而这一次，君士坦丁堡却没有守住不破金身，甚至两度被攻陷（公元1203年7月，公元1204年4月）。
“罗马城不是一天建成的”，新罗马的陷落也不是一蹴而就的。除了威尼斯人在海、陆两线所做的准备以外，拜占庭内部出现了权力之争，并导致内部分化是更为重要的原因。简单点说，威尼斯人之所以敢于把注下在君士坦丁堡（而不是埃及），是因为拜占廷有流亡的皇族（后来的阿列克谢四世）希望借势争夺帝位。所谓堡垒最易从内部攻克，这句话的含义并不只在战术层面上。如果攻城的阵营中，有可能合法继承大统拜占庭皇族，那么部分抵抗者的决心就不会那么坚定了。这其实也是为什么，古往今来的入侵者，大都会寻找在对手内部，先寻找代理人的原因所在。
威尼斯人策动这场战争的原因在于希望重夺爱琴海与黑海的贸易版图。计划中的结局，应该是他们的所扶植的代理人，顺利回到君士坦丁堡，然后把贸易特权从热那亚人手中移交给威尼斯人。当然除此之外，这次战争所花费的军费也自然要由拜占庭来承担。对于这一流程，熟知19世纪下半叶，欧洲列强与清帝国战争史的朋友，应该不会感到陌生。然而在顺利完成军事目标，将自己的代理人扶上皇位后，威尼斯人却发现，情况并没有那么简单。
问题出在两方面，一是由于有拜占庭方面合伙人的原因，威尼斯人和十字军无法通过大肆劫掠来获取战利品。然而在城破之前，拜占庭的国库已经被出逃的前政权席卷一空，并不能马上筹出巨额军费缴付给前者；二是威尼斯人的行为，以及君士坦丁堡城破之后所造成的破坏，让拜占庭民众对之产生了极大的反感。换句话说，无论谁做拜占庭皇帝，都很难再保证威尼斯人能在拜占庭境内安全的做生意了。
如果仅仅是前者的原因，倒还是很好办的。精明的威尼斯人可以制定一个加上高额利息的还款计划，让君士坦丁堡方面慢慢还（当年清政府就是如此被要挟）。但后一个因素，却让威尼斯人感觉到，一旦让拜占庭帝国恢复了元气，那么自己竹篮打水一场空的可能性几乎就是百分之百了。要知道，皇权至上的拜占庭，上一次把威尼斯人强行赶出君士坦丁堡时（并没收财富），就完全没有什么契约精神可言。在这种情况下，本来已经撤出城外，等待和“新”拜占庭帝国谈判的十字军，在威尼斯人的带领下再次发动攻城战并破之。可以想见，无所顾忌的十字军这次将通过劫掠这座千年古城，获取远超军费的回报。
从十字军的角度来看，事情到此已经完全可以划上句号。圣战意志不那么强烈的骑士，可以带着东方的财富回到欧洲；还想去耶路撒冷完成神圣事业的人，也有钱雇船继承东行了。然而长于计算的威尼斯人，之所以“冒天下之大不韪”策动这场战争，目标决不仅仅是做一锤子买卖，恢复甚至垄断爱琴海、黑海的贸易版图，才是它的终极目标。为此，一个构筑在拜占庭废墟上的“拉丁帝国”开始呈现在欧洲的地缘政治版图上。