第1157节

    虽然哥特人的时代，离现在已经太久了，但在地理环境没有发生大变化的情况下，可以从后世与之同具有相似背景的族群中，求证哥特人的地缘特征。这个族群，就是源出斯拉夫人，但未被单独列为一个民族的“哥萨克人”。由于身处的区位与哥特人有重叠之处，加之发音有一点类似，当年纳粹曾经力证哥萨克人是东哥特人的后代，以此拉近与这支闻名欧亚的马上族群的心理距离（这样哥萨克就是日耳曼后裔了）。这样的论证加上德国有意笼络，使得很多哥萨克人加入了德军阵营。
    哥萨克与哥特人之间其实并没有任何联系。在西域部分为了解读中亚草原的地缘结构，我们曾经专门对哥萨克的前世今生做过解读。所谓“哥萨克”一词，在突厥语中是“自由人”的意思。最初的哥萨克人，也是指那些不愿意忍受“汗国”统治，而逃往草原深处的突厥系游牧者。蒙古人在南俄——中亚草原所建立的“钦察汗国”（金帐汗国）逐渐势衰，并在16世纪初分裂，为这些渴望自由的游牧者让出了生存空间。
    突厥游牧者并非是唯一对这片草原感兴趣的人。在成吉思汗的子孙对南俄草原的控制减弱之后，源自中部森林的斯拉夫国家，也开始有不甘于现状的城市贫民、农奴，由北向南渗透入这片草原的边缘。这些渴望自由的斯拉夫人，在与突厥游牧者的交融中，也成为了“哥萨克”的一部分。只不过，当斯拉夫人集团，在欧洲整体崛起的大背景下，发力成为南俄草原的主人后，哥萨克这个原本属于突厥人的标签，反倒成为了俄罗斯人内部的一个民系的名称。至于突厥系哥萨克人，后来在中亚草原建立国家时，就只能使用“哈萨克”这个名称了（哈萨克、哥萨克实为一词）
    按照今天的地缘政治划分，这些渗透东欧平原南部的斯拉夫人来源地，主要为乌克兰和俄罗斯。由于源自定居民族，这些斯拉夫人即使到了森林草原，甚至完全的草原地带，也依然没有转变为游牧民族。在这片缺水的草原上，四季有水的河流，是支撑定居生活的基础。因此那些源自东欧平原中部，流入南部草原的河流之侧，成为了哥萨克人的生活之地。出于适应环境，以及应对游牧民族的需要，马匹成了哥萨克人必不可少，甚至最重要工具。
    进入森林草原地带的哥萨克人，最初是以渔猎为生的。“渔猎”的对象除了大自然的赐予以外，还包括“劫掠”来往的商队，以及周边的农业区。这一原始的“渔猎”基因，也决定了后来哥萨克人的属性。即使在17世纪下半叶，哥萨克人开始规模化的将南俄草原肥沃的黑土，开发成耕地，也没有改变他们血液中的“渔猎基因”。
    有些研究者会认为，哥萨克的属性与中央之国驻守边疆，亦军亦民的囤垦者类似。问题在于，后者的武装仅限于保卫耕地和家园。即使主动发动一场战争，目的也是为此。而哥萨克人则不同，他们定期的“渔猎”之举，本身就是其经济、文化的重要组成部分。换句话说，囤垦者有没有武装，他们的基本属性都是“农民”；而哥萨克的生活中如果没有武力，那他们就不是哥萨克了。
    哥特人和哥萨克人有机会渗透南俄草原的大背景，都是南俄草原旧有的游牧体系出现了问题。后者是因为蒙古游牧体系的分裂，前者则是因为萨尔马提亚人的势衰。在哥特人渗透到摩尔多瓦丘陵后，包括阿兰人在内的萨尔马提亚人，很快也直接感受到来自亚洲的压力了。这种压力使得欧洲游牧者没有办法将注意力集中在哥特人身上。在这种多方博弈的大背景下，东哥特人得以像后来的哥萨克人一样，沿着河流从森林中走出，渗透进了南俄草原。
    虽然在与萨尔马提亚人或战或和的交往过程中，东哥特人也成为了一个马上民族，并将他们的领地向东延伸到了第聂伯河中游。然而，然东哥特人和哥萨克人一样没有成为一个游牧民族。源自其北欧祖地的渔猎属性，在这些南迁的日耳曼人身上也体现的极为明显。事实上，在哥特人到来并站稳脚跟后，罗马所遭遇的大部分入侵就不再是来自于游牧者，而是这些日耳曼蛮族了。这些来自北欧斯堪的纳维亚半岛的日耳曼人，甚至还把他们在波罗的海练就的航海之术带到了新领地。公元三世纪后半叶，当哥特人沿德涅斯特河渗透到黑海之滨后，黑海南岸直至爱琴海沿岸地区，都曾经多次受到哥特人从海上发起的攻击（这也是君士坦丁要迁都博斯普鲁斯海峡的主要原因之一）。
    不过哥特人最多只是渗透了南俄草原的西边缘，以打通进攻罗马的海上通道，而哥萨克人与其所隶属的斯拉夫民族，则最终成为了南俄草原的统治者。斯拉夫人在这片土地上所遇到的最后抵抗，来自于以克里米亚为政治中心，控制草原南部的“克里米亚汗国”（1783年被并入俄国）。正如我们前面所说的那样，能够在游牧民族所熟悉的土地上战胜他们，得益于欧洲的整体崛起。及至工业化时代的到来，游牧民族也再无可能逆转形势，重新成为南俄草原的主人了。
    代表日耳曼人渗透南俄草原的哥特人，之所以没有将南俄草原“日耳曼化”。是因为在这一时代，普及了鞍镫技术的亚洲游牧民族，才是新时代的引领者。尽管后来欧洲人，也很快学习了这一技术，但这一帮助实现“人马合一”状态的技术，显然还是对游牧者控制草原，以及攻击定居者更为有利。
    匈人的到来，不仅终结了萨尔马提亚人在南俄草原的主导地位，也直接挤压了哥特人的空间。公元376年，通过顿河战役解决了阿兰人的匈人，开始越过第聂伯河对东哥特人发起总攻。尽管东哥特人在与萨尔马提亚人的博弈中，已经学习并拥有了大量骑兵，包括用马车结阵的方法，但在数以十万计的亚洲游牧骑兵面前，他们并没有任何优势。
    惊慌失措的东哥特人，首先想到的是渡过德涅斯特河，向西哥特人求援。问题在于，如果连以骑兵为主的东哥特人都无法与匈人一战，又怎能指望西哥特人的步兵兵团，有机会抵御匈人铁蹄呢？在这种情况情况下，哥特人面临两个选择，要么向西退入达契亚地区；要么渡过多瑙河，寻求罗马的庇护。
    对于哥特人来说，达契亚地区也并非安全的避难所。虽然特兰西瓦尼亚高原上的森林，看起来有助于他们抵御匈人的进攻，但这片高原的西、北侧就是匈牙利大草原。几乎可以肯定的是，欧、亚两股游牧力量在匈人的大旗下合体之后，会席卷匈牙利草原，并控制“瓦拉几亚平原”（多瑙河下游平原）。这样的话，哥特人相当于把自己置身于了一块死地。
    最终，除了少部分西哥特人，躲入了包括特兰西瓦尼亚高原在内的森林地带之外，大部分西哥特人和残余的东哥特人，将罗马视为了终极避难所。然而罗马人会放这些蛮族入境吗？我们下一节再接着解读。