第1128节
军队的战术以及武器的使用，与所处的地缘环境有着直接的关系。罗马人之所以轻视骑、射，与整个地中海地区与欧亚草原之间没有直接地缘冲突有关。在对手也是以步兵、近战的战术为主的情况下，罗马并没有改变的动力。相比之下，从战国后期就饱受北方游牧骑兵压力的中央之国，在这方面的“进化”就要快的多。最起码自赵武灵王胡服骑射时起（公元前307年），中央之国就已经在技术上成功的从游牧民族那里复制了“骑射”之术。等到罗马还在与日耳曼人纠缠不清（辛布里战争），并对军制进行战略价值远大于战术价值的马略军改时（实质是让走向衰弱的罗马军队恢复原有的战斗力），正在对匈奴帝国进行全面反击的汉帝国，已经为步兵找到了克制骑射的作战方式。
当然，回首历史的我们，固然可以从更高的高度去分析罗马军队的优缺点，以及所产生的地缘背景，但对于当时的罗马人来说，却只有通过战场上血的教训，才有可能认识到这一点。最终让罗马得到教训的地点，位于幼发拉底河与底格里斯河之间，叙土边境（土耳其境内）的哈兰（Harran）。在当时这个横穿连接两河的战略要点叫做“卡莱”（也译作卡雷），因此欧亚之间的这场世纪之战被称之为“卡莱之战”。
虽然罗马人对帕提亚人的作战方式一无所知，但对于一直饱受游牧压力的中央之国来说，这一切实在是太熟悉了。这些生在马背上的民族，平时最主要的娱乐方式（也是辅助生产方式），就是在草原上用弓箭捕杀猎物。这一技术放在战场上，就是我们一直在说的“骑射”。从兵种划分来看就是“弓骑兵”。当与对手相遇时，这些机动性超强的游牧骑兵，并不会像冲阵用的重骑兵那样与你近身相搏，而是疾驰至对手阵线30——50米时射箭，然后迅速脱离战场。为了让自己更快脱离对手的打击范围，这些游牧骑兵甚至会在掉转马头之后再回首射箭。
诚然游牧骑兵在运动当中所射出的箭是很难做到有的放矢的，不过当一排又一排的弓骑兵，在你的阵线前面周而复始的放箭，而你又根本无法伤到对手时，这种单向的消耗终究是会把你拖垮的。当克拉苏的军队在卡莱战场上遇到这种打完就跑的“赖皮”打法后，他所能做的就是发挥罗马军团的纪律性，布设成一个外围由盾牌防御的严密方阵，以期盼对手的箭能够尽快消耗殆尽。然而让克拉苏没有想到的是，为了应对与罗马的战争，帕提亚人提前准备了充足的补给，罗马人根本看不到对手弓箭被耗尽的希望。
说到这里，我们不得不提一下罗马人的盾阵，因为关于这一阵法的故事，后来甚至延伸到了万里之外的中央之国。想必很多朋友已经在影视作品中，看到了罗马军团使用盾阵方式了。具体的说，就是第一排步兵将盾牌坚于地面（盾高一米二），第二排则将盾牌置于第一排之上，后面的步兵则依次将手中的盾牌举过头顶，与前面的盾牌相接，为各个阵线提供无缝对接的保护。在作战当中，无论是小队还是军团都可以组成严密的盾阵，以防御对手的远程攻击。
应该说这样的防御方式，在配合有度的情况下，足以应对包括标枪、箭矢在内的远程攻击。问题在于，再严密的阵型也无法做到零损失，如果对手有足够的耐心和充足的补给。罗马军团即使不被战损拖垮，也最终会因为饥饿而乱了阵脚。基于战术手段上的先天不足，实际上就算克拉苏在卡莱之战中能够逃脱，罗马在短期之内，也无法扭转战局。
以汉帝国反击匈奴之战的经验来看，游牧骑兵也并非不可战胜。应对起来不外乎从两方面着手：一是以其人之道反制其人之身。简单点说，就是“胡服骑射”也在军队中配置大量“弓骑兵”。汉将霍去病之所以能够数破匈奴，正是把这种“以彼之道，反制彼身”的做法发挥到了极致；二是增强步兵的远程攻击能力，以在射程上压倒游牧骑兵。具体到武器上，就是使用借助机械力的“弩”，在游牧骑兵还未进入自己的攻击距离时，就予以击杀。这一战术在以五千步兵深入匈奴境内的李陵“浚稽山之战”中发挥到了极致。如果不是最终所带之箭耗尽的话，已经杀伤上万匈奴骑兵的汉军，本来是很有机会全身而退的。
虽然同时期的汉帝国，在应对游牧骑兵方面已经积累了足够的经验，但很显然，罗马人并无从知晓这一切。罗马军队与汉朝军队唯一的接触，还只存在于一场炒作当中。公元前36年，汉将陈汤在中亚击杀匈奴致支单于一战中，曾经在匈奴军队中发现一支使用“夹门鱼鳞阵”的百人队。这一奇怪阵法后来被一些研究者和急于拉动当地旅游经济的官员，与罗马军团的盾阵，以及卡莱之战中的战败的罗马军团联系起来了。最广为流传的说法，是克拉苏的儿子带着一支人数6000的罗马军团突围成功。然后不远万里的横跨整个伊朗高原，跑到中亚去跟那些小国打工。最后被汉军俘虏，被安置在了今天甘肃省永昌县境内，并且为之专门设立了一个叫做“骊靬”的县。
其实所谓的研究者之所以会犯这个错误，很大程度是没有弄清卡莱之战的位置。由于这场战争中，罗马军团的对手是帕提亚人，因此很多人想当然的把战争的地点，指向了伊朗东北部（帕提亚的根基之地）。这样的话，突围的罗马人看起来就有可能进入与之相接的中亚地区了。问题是，当大家知道这场世纪之战实际是发生在两河流域，就应该明白这种可能性是绝对不存在的了。即使突围之后的罗马军人，放着近在咫尺的叙利亚（罗马行省）不回，一定要去中亚，他们也绝对没有可能横穿整个帕提亚王国。
当然，在此战当中，帕提亚人俘获了数以千计的罗马战俘。基于安全的原因，这些战俘被安置在中亚的可能性也是有的。如果他们当中的一些人，在17年后卷入了汉、匈之战，并随之为汉军的俘虏，也并非没有可能。不过要说汉帝国为100多个所谓罗马人特设一个县，今天还以当地某个村子的人有高加索基因、吃所谓与披萨饼相似的面饼、有人长黄头发为由，硬跟罗马人拉关系，就纯属搞笑了。
好了，回到卡莱之战的问题上来。即使之前对这场战争没有了解的朋友，通过上述文字应该也已经明白罗马成为了失败的一方。当克拉苏意识到在帕提亚人耗尽所备之箭之前，自己的军队就会被拖跨的情况下，他唯一能做的就是以骑兵为前导突围了。只不过，这也正是帕提亚人一直在等待的机会。事实上，帕提亚人也不光有只会游击的轻骑兵，这些马上民族同样也配置有装甲齐备、手持长矛的重骑兵，以在对手阵脚大乱时，冲破对手的阵线。而当罗马军团开始溃败时，人马合一的帕提亚人，就更有机会杀伤对手了。
最终参与卡莱之战的4万多罗马军人，只有不到1万能够退回叙利亚，克拉苏本人也在这场战役中身亡。不过，这也并不代表帕提亚人就能够反过来控制整个新月沃地了。这一方面是因为，那些游牧弓骑兵的优势只是在野战之中。在围攻防御体系完备、储备充足的城市时并无优势；另一方面也是美索不达米亚以西地区，没有适合游牧民族作战的大平原地区。一旦战线逼近沿海的话，罗马人的地缘优势就很明显了。当然，罗马人在这场战争中也汲取了足够的教训，在后来与帕提亚人的“磨合”过程中，罗马也开始学习对手，在戍边军队中增加弓骑兵的比例。双方依旧以幼发拉底河为界，维持着地缘平衡。