020

    正月过去，天气转暖。
    院子里的新芽都发了出来，伸出一片片嫩绿的叶子，柳氏看着窗外，心里忐忑不安，丈夫现在反倒不用担心，回到燕京之后，萧耀一直不曾召见，偶尔使人传话，命他去城外营帐里给将士们治疗旧疾，寻常便不太管束，是以大女儿的事情，更叫她在意。
    也不知最后会嫁予谁，还有那嫁妆……实在犯愁，谢氏说得那些人家都是非富即贵的，到时也不知如何，她的琬琬能适应吗？柳氏忍不住叹气，正想着，姜琬换好裙衫走了出来。
    雪白的中衣，外罩淡紫色绣莲花的褙子，月白色挑线镶边裙，清丽淡雅，就跟这京都大家闺秀一样，柳氏日日看惯了的，一时也晃了神。
    自家女儿真正是好殊色，也不怪那么多的公子来提亲。
    “琬琬，你今日要随杨夫人去哪家？”
    最近忙得团团转，连续去了好几家相看，姜琬都挑得眼花了，不过这次的钟家，她颇是期待，虽不是名门望族，但钟家后劲十足，这一代嫡长子会成为封疆大吏，这幺儿么，虽是庶子，却是个治水大家，写下治水经流传后世，被人称颂。
    她回道：“是去钟家，娘，您也一起去吧？”
    “不了，我身子不舒服。”柳氏拍拍姜琬的手，“琬琬，你一定要挑个品性好的公子，老爷与我不求什么富贵，对你体贴便是。”
    “那娘还不跟我一起去？”姜琬哼了哼，“爹爹在军营，也不能去，您就不怕我挑错？”怕拖累自己，柳氏总是不肯露面，她也有点生气了，“我胡乱挑一个。”
    “哎呀，这怎么行？”柳氏着急。
    “那娘也去，不然我就随便嫁了，反正也没有娘疼呢。”
    这般撒娇，柳氏撑不住，只好答应前去。
    钟家与杨家只隔了一条街，半盏茶的功夫就到。
    行到垂花门口，从轿子里下来，只见甬道两边开满桃花，香味扑鼻，来迎接的丫环全都穿着豆绿色的比甲，看起来整齐有序，姜琬心想，钟家此时在燕京崭露头角，但在一百年后，却是真正的名门望族，能与杨家并肩。
    一行人随丫环去正房。
    钟家大房而今在泸州，故而堂内只有钟家老爷夫人，还有二房夫妇，另有一位年轻男子，便是三公子钟思睿了。
    两家互相见礼。
    钟夫人目光落在姜琬身上，目中满是喜爱，与谢氏道：“别说什么干女儿，亲生女儿，哪个又不巴望生得如此模样，”笑着看一眼柳氏，“姜姑娘真是命好，有两个娘疼，不过有这女儿也是福气，我真正羡慕。杨夫人你知道，我也是没有女儿的，故而天天催着儿子们成亲，好让我疼一疼儿媳妇，如今就差一个了。”
    言下之意，姜琬嫁过去，必定不会受委屈。
    谢氏笑道：“您的宽厚，京都谁人不知？瞧瞧二少夫人，气色如此之好。”低头逗弄二房的孩子，“孙儿也是粉雕玉琢的，多可爱。”
    轻描淡写带了过去，也不知是愿还是不愿，钟夫人朝钟思睿招手：“睿儿，你愣着做什么，见过夫人了，不给姜姑娘行个礼吗？”
    钟思睿便是作揖问候。
    年轻公子今年十九岁，个子颀长，穿一件蓝潞绸绣四君子纹的春袍，生得清秀端方，抬起头时，脸颊飞过一抹红色，安静得立在侧边。
    这样子叫姜琬想到以前，他们家隔壁的一个小书生，见到她也会有这样的羞涩，反倒让她有点想主动说话，可惜还没得成，就被父亲送到宫里去了。
    她嘴角微微的翘了翘，暗道这三公子应是性子很温和的人呢。
    钟夫人看在眼里，却道这儿子木讷，也不知说些讨巧的话，明明老爷提起这门亲事，他自己都同意了，怎得还是这副做派？她忙请她们坐下，叫丫环上茶。
    这时有个小厮来传话，在钟老爷耳边说得几句，他有些惊讶，低声道：“请进来吧。”
    姜琬正当喝着大红袍时，突然瞧见一个人影大踏步行入堂内，抬眼一睨，险些把自己给呛到，耳边听得那人道：“不知贵府有客，打搅了。”
    正是阴魂不散的傅英！
    连谢氏都忍不住暗骂，手指捏紧茶盅，心道这小子太过嚣张了，居然敢追到钟家来，怎么着，难道想搅和掉这门亲事不成？她淡淡道：“侯爷来是有要事吗，早知如此，我们应改日再来拜会。”
    傅英道：“上回钟大人约我喝酒，我抽不出空，正好这会儿有些兴致，杨夫人无需回避。”
    那傅英虽是勋贵子弟，却不像有些纨绔光知吃喝玩乐，他十六岁就上沙场历练，二十岁已能领兵作战，很得皇上喜欢，是以钟家也是有意结交的，钟老爷笑道：“今日正好备了酒席，侯爷有兴致的话，再好不过。”
    听到此话，傅英得意一笑，朝姜琬瞄了眼。与上回在摘星楼不同，她这次的装扮并没有那么华贵，淡淡的紫色显出几分出尘之气，犹如幽兰静静开放，清丽动人。
    感觉到傅英的目光，姜琬当做不知，一眼都没有看他。
    像在月台一样，她丝毫不想接近自己，后来竟然还勾得萧耀教她弹棋，傅英手指捏成拳头，这狐狸将来若真的令萧耀也喜欢上她，自己如何争得过？那毕竟是皇子，还是先下手为强。想着朝那钟思睿打量，正巧发现他也在偷看姜琬，白皙的俊脸泛红，傅英咬牙。
    看姜琬这细心打扮，贴近钟家的书香气，不难看出她有些意动，那钟家也愿意，指不定很快就会定亲。
    傅英眼眸眯了眯。
    坐在堂中未免无趣，钟夫人很快又请她们女眷去赏花，谢氏行到屋檐下，低声叮嘱薛香玉：“这济宁侯前来，恐怕不会有什么好事，你注意些，别叫他接近阿琬。”
    薛香玉道：“他该不会如此胆大妄为罢，好歹还在钟家。”
    “谁知道，小心驶得万年船。”
    薛香玉点头答应。
    姜琬在后面，将将走到庭中，就感觉到一阵轻风拂过，傅英走到她身边，不顾附近有人，说道：“上次在摘星楼一见，我妹妹很喜欢姜姑娘你，说下回一定请姜姑娘来做客。”
    说是说傅媛，可他眼睛紧紧盯着自己，恨不得将她吃了入肚，姜琬一阵头疼，真没想到傅英会如此执着，她已经是谢氏的干女儿了，居然还不放手。
    他到底想做什么？
    都到这份上了，还指望自己给他做妾吗？姜琬道：“弹棋一事，我怕与姜姑娘合不来。”
    明确拒绝，傅英脸色微变。
    姜琬转过身，径直朝前而去。
    瞧着这婀娜背影，傅英驻足许久，直到钟老爷相请才回过神。
    路上，钟夫人对姜琬温柔有加，二少夫人也很体贴，恨不得这会儿就将亲事定下来，柳氏看钟夫人的殷勤，心想女儿嫁过去，应不会吃苦。再有那三公子，颇是腼腆，不是那花言巧语之徒，便更多了几分满意，打算回去与姜琬说一说，若她也喜欢，哪一日等姜保真回城，再看一次，就可定下来。
    一行人行到园中，姜琬有些累了，在亭子里坐下歇息。
    为让他们解渴，钟夫人吩咐端一些果子来。
    谁料有个丫环到她手边，竟趁机塞了张条子，姜琬还没反应过来，她一溜烟得跑了。
    姜琬惊疑，偷偷将那条子打开看，只见上面写了一行字，“若望你父亲在营中平安，便来东边池塘见我。”
    不用说，定是傅英了！
    居然威胁她，姜琬将那条子揉成一团，心想，难道傅英还在军营中安插了什么人，他一声令下，会杀了父亲吗？那还有没有王法？姜琬十分气恼，但她并没有冲动，想得会儿，把薛香玉叫去商量。
    “我且去看看再说，大嫂你在远处等着，若我喊叫，立刻过来。”
    “你真要去，万一……”
    “我想去说个清楚，不然这一回无事，挡不住下一回，干娘又不能将他杀了。我想去说服他，让他死了这条心，省得再来纠缠。”
    薛香玉沉吟：“那好吧，你小心些。”
    两人寻个借口，姜琬去了池塘。
    男子身影挺拔，就立在木栏边，姜琬走过去几步，忍住怒气道：“侯爷，请您高抬贵手，不要对家父……”
    “你真以为我会对付你父亲？不过引你过来罢了。”傅英转过身，淡淡道，“今日这事，你觉得能成吗？我只要去与钟老爷说一声，我对你有意，你以为他还会让那钟思睿娶你？”
    真阴险，不过姜琬也不怕：“世上又不是只有一个钟三公子。”
    “你！”傅英厉声道，“姜琬，你就这么不识抬举？”
    “识抬举的意思，是给侯爷做妾吗？”姜琬咬唇，“侯爷你百般纠缠，无非就是想要这么一个结果，从初时在嘉州时，您就是这个心思，对吗？”
    被她说中，傅英语塞。
    姜琬微叹了口气：“侯爷今次搅浑钟家，钟三公子不娶我，我不怪侯爷，但请侯爷能就此收手。我这辈子也没什么心愿，只求能嫁个良人，平平安安。侯爷，您就不能成全我吗？”
    对着阳光，她一双眸子含着露珠，水盈盈的，楚楚可怜。
    傅英看着这肌肤白得晃眼的美人儿，那一刻，不是不怜惜的，但他很快又想到在嘉州时，她对他也露出这样一幅面孔，可见此时也不过是在装样。
    “你还想骗本侯？”傅英哂笑，“你以为本侯会信？”
    “骗你作甚？”姜琬大恼，擦一擦眼角，“我是想让侯爷放手，各自安好，反正我是不会给侯爷做妾的，义母也不可能同意，那侯爷能做什么呢？强抢我不成？义母不会善罢甘休，我也不会屈从，你就不能听一听我的话吗？我不过一个医家女，侯爷何必如此大费周折……”
    她眸中迸射出了烈火般的灼焰，带着脸颊也如染了霞色，好像一朵娇红牡丹，明艳不可方物。
    那是她真实的想法，傅英道：“那我娶你如何？”
    话被打断，男人突然又来了这么一句，姜琬大为吃惊：“你说什么……”
    “我娶你，不要你做妾。”
    这些天的折磨，实在受够了，假使他不娶，姜琬必定不会成为他的人，他也不可能真的去强占，一来他不屑为之，二来，姜琬说得对，谢氏肯定会追究，他济宁侯府从此就必得与谢家，杨家为敌，而萧耀将来若成为储君，那侯府就危险了，怎么看，都很不划算。
    听清楚了，姜琬更是震惊。
    他在耍什么诡计？
    见她美眸瞪圆了，傅英挑唇一笑，走上前伸手想抚一抚她洁白无瑕的脸颊。
    可姜琬立时就退了开去。
    傅英拧眉：“本侯让你当侯夫人，还不好吗？”
    不好！
    姜琬心想，别看傅英现在风光，立下赫赫战功，乃年轻勋贵中的翘楚，但他却不是一个寿终正寝的人，他是……死在萧耀手下的，在十几年之后，因卫凌一事。
    傅家此后就败落了，以至于消亡在历史中。
    她不想给傅英做妾，但也没有想过要嫁给他。
    太突然了……
    见她退缩，傅英有种吐血之感，他堂堂侯爷要娶她，她居然还不满意？傅英心中的怒火已经控制不住，疾步就朝她逼过来，谁料身后一声轻唤：“妹妹，你在何处？”
    薛香玉来了，姜琬急忙走过去。
    傅英只能止步。
    看对面的男子面色阴沉，薛香玉怕出什么事情，拉住姜琬的胳膊就避去了园中。
    眼见美人儿走远了，傅英拔出腰间长剑，狠狠一下将路边一棵青竹给削成了两半。
    几日之后。
    钟家并没有丝毫回应，谢氏心知必定是傅英从中捣鬼，将这事儿给搅黄了，气得胃口都不好，见状，薛香玉也不打算瞒着了，将上回姜琬与傅英私下见面的事情告知。
    “你怎么才说？”谢氏变色。
    “怕母亲责怪，因妹妹说，想去劝服济宁侯。”薛香玉犹豫会儿，“不过儿媳在旁看风，隐隐似乎听到济宁侯说，要娶妹妹。”
    “你没听错？”谢氏一怔。
    傅英那小子居然想成亲了吗？
    “儿媳也不知是否听错。”薛香玉也不太相信，毕竟那是侯爷，姜琬真能嫁给傅英，那绝对是高攀。
    谢氏沉吟，心道傅英双亲都已不在，没有长辈管束，倒也不是不可能，可这是真心的吗，她想了又想，命人去请姜琬过来，打算问问清楚。
    若拉拢傅英，不失为一桩好事，只不过这个人不是那么容易收服的。
    岂料姜琬刚刚走到堂屋，谢氏还不曾问出口呢，皇后娘娘竟然派了一个黄门过来，说公主在宫中甚觉寂寞，令姜琬去作陪，即可入宫。
    皇帝就一个女儿，许氏确实经常召见京都的大家闺秀，可姜琬是她干女儿，又才入京没多久，怎么就点到她了？谢氏自然起了疑心，只奈何，皇后懿旨不好违抗，忙低声告诫姜琬小心。
    话说不了几句，姜琬便坐轿子去往宫里。