第 1 章

    七月底，天气没那么热了，垂柳柔软的枝条在微风中轻轻拂动，大营镇集市上的叫卖声逐渐多了起来。
    每逢三六九，周围二十多个村子的农家人都来这里赶集，很是热闹。临近秋收，最忙碌的地方就是霍家铁匠铺，叮叮当当的声音从早到晚响个不停，各式各样的农具摆在了门口的宽大台案上。
    “大沉哪，我要的镰刀打好了吗？”邻居蔡阿婆问道。
    霍沉放下手里的铁锤，把打了一半的铁犁头扔进八卦炉里继续加热，转过身来抹一把额头的汗珠，拿起角落里一把崭新锃亮的直镰递了过去：“阿婆，打好了，我还给你加了钢刃呢，不卷边，能多用好几年。还加了一道冷锻，亮闪闪的不容易生锈。”
    “哎呦，加了钢刃的得五十文吧，我这镰刀是给我侄子打的，他也不富裕……”蔡阿婆有点犹豫，侄子托她来打镰刀就是希望霍铁匠看在邻居的份上，能少要几文钱。
    霍沉爽朗的一笑：“阿婆，您帮我看了八年的房子，夏天通风、冬天扫雪，也不肯收钱，给您打一把好镰刀也是我应该做的，不值什么的。您就拿去用吧，乐意给谁给谁，不要钱的。”
    蔡阿婆和蔡老爹住在霍沉家东侧，中间隔着一条小街，老两口开个卖酱油醋的铺子，勉强维持生计。
    蔡阿婆觉得不太好意思，可是五十文钱她又出不起，就在心里默默接受了霍沉的好意，饱经沧桑的脸上笑成了一朵千层莲。嘴上推辞了几句，见霍沉诚心诚意的想给，就乐颠颠地拿着往外走。
    走到门口，忽地脚步一顿，回头说道：“大沉，你今年二十三了吧，前些年漂在外边学手艺就不说了，既然现在回来了，生意也挺好，是不是该考虑成个家了？早点抱个胖娃娃去给你爹娘上坟，也让他们放心哪。”
    霍沉面色一怔，铁钳上夹着的半成品铁犁头掉落在铁砧上，成家……好像是该成个家了，西邻王桥跟自己同岁，已经有两个娃了。
    “是……不过，我也不认识什么姑娘，阿婆……”刚才还从容淡定的大铁匠，一提成亲就有点手足无措了，抬手挠了挠头，不知该怎么说才好。
    这下蔡阿婆就明白了，笑呵呵说道：“只要你想娶，阿婆帮你找个好姑娘，来打铁的姑娘不多，来我家铺子里打酱油的可不少。我给你留意着十六七的大姑娘，有合适的就相看相看，也没啥不好意思的。”
    蔡阿婆说完就笑呵呵的出了门，刚下台阶，就碰上了挎着篮子的田桃。
    “阿婆，您也来打镰刀呀，新做的撒子糖枣，您要尝尝吗？”田桃笑吟吟的问道。
    蔡阿婆手心里攥着一个打了补丁的钱袋，里面有攥出汗的三十文钱。她本来只是希望霍沉能便宜几文，没想到人家不肯要钱。这一下相当于发了一笔小财，一向爱吃甜食又舍不得买的蔡阿婆想破例犒劳一下自己。
    “桃子，你又开始卖货了呀，给我来一个撒子、两颗糖枣。”她从钱袋里摸出四文钱，瞧瞧里面堆成一小堆的铜板，心情特别好，微微抖了一下钱袋，铜钱们互相碰撞发出清脆的响声，十分悦耳。
    田桃用草纸麻利的包好一个撒子、两个糖枣，交到她手上：“是呢，阿婆，天气凉快了，以后我就天天出来卖货了。您拿好了，明儿我还这个时候来，您想吃什么就喊我。”
    蔡阿婆一向爱吃甜食，却总是舍不得买，隔上好几天或许能买一样，像今天这样大方的一下子买两样吃食，还真是头一回。
    霍沉一边打着铁，一边透过开着的窗户往外瞧，蔡阿婆正在和一个小姑娘说话，隔着垂柳的枝条，他看不清楚长相，只觉得皮肤很白净。但是能看到小姑娘侧面的身影，粉衫白裙，胸脯鼓鼓的，腰挺细，身量不算太高，但是也说得过去了。
    莫非这么快就要相亲了？
    铁匠心里暗笑，手上更有劲了，打铁的同时，嘴里还哼起了小曲。“叮叮当，叮叮当，我是铁匠我最强。一炉二炭三钢四铁，手艺第一谁能抢？木匠做一工，不如铁匠炉子红一红……”
    这是师父自编自唱的小曲儿，时间久了，霍沉也就学会了，但是他从来没唱过，每次听师父瞎哼哼，心里还觉得好笑，今天不知怎么了，竟随口哼起了这个小曲。
    刚到镇上就开了张，而且蔡阿婆平时最多花两文钱，今天一下子就买了四文钱的，田桃心情不错，觉得这是个好兆头，今年秋天收成好，人们肯定舍得花钱，这一冬天说不定能比去年多赚一吊钱呢。
    小姑娘美滋滋地进了门，这是她第一次进铁匠铺子，很是好奇。看了看屋里唯一的男人，张了张嘴，没等出声，就被眼前的一幕惊住了。
    面前的男人格外高大，正从身侧八卦炉熊熊的炭火中取出烧得通红的铁条，火光映照着他魁梧的身影，壮硕的有点吓人。一双健壮的胳膊十分抢眼，肘部一屈，上臂的肌肉块便隆了起来，肌肉如拳头般一鼓一鼓的，在火光下油亮油亮的。
    他左手握住铁钳，抡圆了右臂，用硕大的铁锤猛力敲打着铁砧上的红铁块，身上的肌肉随着铁锤弹起落下。
    这个男人，全身释放着强大的力道，贲张的肌肉使人明显得感到一股充沛的生命力量。
    火光映照得他的脸色格外红润，铁锤敲打在火红的铁板上，火星四溅，颗颗闪亮的汗珠，伴随着四溅的火花，滚落到脚下的铁屑中。
    村里的汉子们，一到夏天就会打赤膊，田桃对赤着上身的男人并不陌生，可是眼前的男人太壮了，抡着硕大的铁锤毫不费力，每一锤下去，田桃心里就吓得抖上一抖。
    霍沉终于发现了站在门口的小姑娘，粉衫白裙，娇娇俏俏的，不就是刚才跟蔡阿婆说话的姑娘么，难道是阿婆让她来的？
    霍沉赶忙扔了手里的家伙，铁锤“当”的一下落在铁砧上，吓得面前的小姑娘一抖，下意识地退后了一步。他在裤子上擦了擦手，又后知后觉得发现不妥，就在淬火的大水桶里洗了洗手，拿过墙上挂着的棉巾擦了擦。
    “你……你来啦。”霍沉一笑，往前走了几步，细看面前的姑娘。
    弯弯的柳叶眉秀美如黛，长而微卷的睫毛下，有着一双像朝露一样清澈的眼睛，小巧的鼻子，像玫瑰花瓣一样粉嫩的嘴唇，还有白皙的皮肤……胸脯果然挺鼓的，小腰却细的跟水葱似的，玲珑的曲线诱人，他额上又冒了一层汗，不敢再看了。
    唯一不足的地方，就是个子有点小，还不到自己肩膀高，不过没关系，看她年纪不大，应该还能长些。
    田桃垂着眸，没敢看这个男人的正脸，毕竟看身材就够吓人的了。她默默安慰自己，来找他打铁，是照顾他生意，他再厉害，也不能随便打人吧。
    想到这，小姑娘有底气了，轻轻柔柔的开口：“大叔，你就是霍铁匠吗？我要打一把弯镰。”
    小姑娘说话的声音特别好听，柔柔嫩嫩的像垂柳拂动的枝条，霍沉刚刚一喜，马上就听清了那一声叫的是“大叔”，像一个闷雷把他闷在原地。
    有跟相亲对象叫大叔的吗？
    “你……你要干什么来着？”后面的话，他没听清。
    田桃这才抬起头，看清了面前这个男人。麦色的肌肤，光洁的脸庞，乌黑深邃的眼眸；还有那浓密的眉，高挺的鼻，刚毅的下巴……竟是一个英俊的年轻人！尤其是他说话的时候，露出满口洁白的牙齿，很干净、很引人注目。
    田桃有点不好意思，刚才竟然跟人家叫大叔了。
    桃子卖了两年小吃食，也会遇到一些尴尬的时候，她并不是一个八面玲珑的油滑商人，每当不知说什么好的时候，她就笑，甜甜的笑个不停。她脸上有两个小酒窝，笑起来特别好看，年纪又小，总是大叔、大婶的叫着，人们也不会跟她计较。
    此刻，她就是这样下意识的笑着，只是习惯而已。
    霍沉却很不适应，从没有一个姑娘这样对着他笑过，笑的他心慌意乱，无所适从。
    田桃意外的发现大铁匠好像有点脸红了，是因为自己那一句“大叔”让人家不好意思了吧。“嗯……我，我要打一把弯镰。”
    霍沉飘在云上还没下来，不过他听清了，要弯镰。人们常用的镰刀分成两种，大弯镰个头大，割起麦子谷子比较快，但是容易划伤腿，一般是伺候田地的老把式用的。年轻人和妇女们都是用直镰，割的慢但安全些。
    “是你用吗？你不怕弯镰划了腿？”他实在想不出这样一个娇娇嫩嫩的小姑娘挥舞着大弯镰的场景。
    “不是，是我爹用的，需要多少钱啊？我什么时候可以来拿？”
    “哦，这样啊。普通镰刀三十文，加钢刃的五十文，现在就有现成的，你可以拿走。”
    田桃摸摸瘪瘪的钱袋，垂眸说道：“我爹说要普通的就行，我下午再来拿吧，等我把这些撒子卖出去，就有钱了。”
    “嗯，好。”霍沉目送着她窈窕的身影出去，心里很失落。原来人家只是来打铁的，并不是相亲对象。
    田桃出了门，就看到对面的陈家肉铺开始卖肉了，掌柜的人称大肉陈，是个满脸横肉、油油腻腻的中年汉子。不过他还蛮疼媳妇的，总给媳妇买田桃的撒子吃。
    “大叔，要不要给大婶买个撒子，还有糖枣、蜜三角、猫耳朵。”田桃笑吟吟地走了过去。
    透过窗户往外瞧的霍沉满脸黑线，看看油腻大肉陈的络腮胡子，又摸摸自己刮的干干净净的下巴，心里很不服气：我怎么就和他一样成大叔了？