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    辽王贵为王爷,出手阔绰,送萧霆的宅子就位于王府后街，周围全是凤阳城的达官贵人，而且宽敞的三进宅院带了两个小跨院,还有一座别致幽静的后花园！
    园里种了月季,绿油油的叶子姹紫嫣红的花儿，苏锦喜欢极了,阿满更是兴奋地四处乱跑,像只急着认地盘的小狗崽儿。
    “娘，这是什么？”跑累了，阿满站在一小片翠绿的枝条前问。
    苏锦看着那片翠竹,突然很想江南，江南到处都是竹林,郁郁葱葱,她的女儿居然不识竹。
    阿彻过去教妹妹。
    苏锦不远不近地跟着一双儿女。
    娘仨游览新家，萧震去王府谢恩。
    辽王正在考究三个儿子的武艺，听说萧震到了,他微微一笑,命人带萧震来练武场。
    萧震跟着小厮过来，就见辽王身穿家常袍子站在场地中央，旁边依次站着三位年轻的公子。
    “属下拜见王爷。”萧震单膝跪地,行礼道。
    辽王笑道：“私下见面,萧统领无需多礼,新宅可还满意？”
    萧震起身,垂眸道：“王爷厚恩，属下不胜感激，只是那婢女……”
    辽王摆摆手，毫不在意地道：“丫鬟不规矩，该罚，不提那个，来，见见本王的三个儿子。”
    萧震看向那三位公子。
    辽王按照长幼顺序介绍，长公子周元谨，年方二十，生的玉树临风温文尔雅，宽厚待人，朝萧震微微颔首。二公子周元勋，今年十八岁，却比兄长还要高半头，虎背熊腰，十分地威猛，此人颇为傲慢，上下打量萧震一番，似乎不太待见。
    辽王递给次子一个不满的眼神。
    周元勋显然早就习惯了，即便父王不喜，他也该怎么样就怎么样。
    辽王揭过这茬，继续介绍他的小儿子周元昉。周元昉今年才七岁，是三兄弟里个子最矮的，但他是王妃所生，正经的王府嫡子，也是皇帝亲自册封的辽王府世子。而前面两个公子，都是辽王侧妃所出，身份不及世子尊贵。
    “萧统领。”七岁的世子爷一本正经地接见了萧震。
    萧震莫名想到了家中的义子，阿彻也是少年沉稳，老气横秋的。
    “世子爷。”萧震恭敬道。
    见礼完毕，辽王笑着对萧震道：“你来的正巧，本王正在考核他们的箭术，萧统领露两手给他们兄弟看看。”
    萧震许久没碰弓箭了，手痒得很，闻言爽快道：“那属下就献丑了。”
    辽王就喜欢他这股飒爽劲儿，命人备箭。
    萧震接过弓箭，并没有刻意摆弄姿势，随随便便地一搭箭一拉弓，那利箭便嗖的朝最远处的箭靶射了出去，“噔”的一声，利箭没入箭靶，居然没停，继续穿透箭靶，又往前飞了一段距离才跌落在地。
    “好！”辽王鼓掌称赞。
    长公子周元谨、小世子周元昉都面露敬佩，唯独二公子周元勋不服道：“雕虫小技，我也能。”
    语毕，周元勋径自搭起自己的弓，对着第二张箭靶射去，然后也如萧震一样，射穿了箭靶。
    十八岁的年轻公子就有这番本事了，萧震由衷赞道：“二公子好箭法！”
    周元勋嘴角上扬，意气风发。
    大公子周元谨依然微笑赞许，小世子周元昉却抿起嘴角，不太高兴，连带着看萧震也没有刚刚顺眼了。不过周元昉掩饰地很好，各种情绪迅速收敛，除了明察秋毫的辽王，旁人都没注意到世子的不快。
    让儿子们继续练武，辽王带萧震去接管他的三千亲兵。
    萧震升为辽王亲兵统领的消息，迅速地在凤阳城官圈传开了。
    二公子周元勋的生母陈侧妃最受宠爱，这晚辽王来她屋里歇息，一番热情洋溢的敦伦后，陈侧妃伏在辽王怀里，气喘微微地问道：“听勋儿说，萧统领年初刚被父皇责罚，王爷用他，不怕触父皇的霉头吗？”
    辽王捏着女人温热的肩膀，心情复杂地道：“父皇病危，朝廷大事他都管不过来，怎会管我用谁当亲兵统领这种小事？”
    陈侧妃咬住嘴唇，担忧地看着自己的王爷丈夫。
    当年先太子病逝时，朝廷官员们都猜测哪个王爷会接任太子，成年开府的三位王爷中，她的夫君辽王文武双全呼声最高，王爷虽然没有表现出来，但她身为王爷的枕边人，还是感受到了王爷的野心与豪情，四旬年纪的男人，就因为有机会封太子，床帏间都比平时威风凛凛。
    但谁也没料到，皇上居然封了乳臭未干的五皇子，稚嫩的太子，还没三王的儿子们大。
    如今老皇帝病危了，迟迟不召藩王进京尽孝床前，到底是何意思？
    陈侧妃不敢想，她也想不透。
    “不必担心。”辽王的手指自女人紧蹙的眉尖拂过，温柔地道。
    六月酷暑，京城传来了老皇帝驾崩的噩耗，十五岁的太子登基，称惠文帝。
    先帝驾崩前留下一封遗诏，遗诏主要交代了三件事，第一件先帝盛赞了他年轻的太子，要文武大臣尽心辅佐。第二件先帝命令各地藩王继续镇守边疆，不必回京送葬，当以江山稳定为重。第三件，先帝要求他的丧事要一切从简，上至藩王臣子下至黎民百姓，服丧三日足矣。
    既然遗诏这么要求，西安的秦王、太原的晋王、凤阳的辽王都只好乖乖留在边疆，遥祭先帝。
    三日服丧期一过，对百姓们而言，皇帝变了，他们的生活并没有什么变化。
    月底这日，苏锦娘仨坐上马车，萧震骑马陪在旁边，慢慢地朝彰城而去。
    冯实葬在彰城，再过几日，苏锦娘仨就要出孝了。
    从未见过生父的阿满将这次出行当成了游玩，小胖手挑开窗帘，不停地喊萧震干爹，要干爹抱她骑马。外面日头毒辣，萧震怕晒坏了小丫头，坚定地拒绝了。同阿满说话时，萧震无意地往车内看了眼，就见苏锦坐在两个孩子中间，凤眼望着对面的窗外，侧脸白皙娇嫩，却又多了一种不同平日的落寞。
    在想冯实吧？
    萧震想起了他曾经亲眼目睹的夫妻恩爱，谁都觉得冯实配不上苏锦，并因此猜疑苏锦不会安守本分，连他也误会过阿彻是苏锦背着冯实跟野汉子生出来的。但相处时间长了，萧震渐渐明白，苏锦是个安心过日子的媳妇，嫁给谁她就踏踏实实地跟谁过，容貌钱财，她都不太在意，更不在意外人的闲言碎语。
    一个貌美又本分的妻子，可惜，他的好兄弟冯实早早去了，为了救他而死。
    萧震帮阿满放下了窗帘。
    看不见干爹了，阿满扭头扑到娘亲怀里撒娇：“娘，咱们去哪儿啊？”
    苏锦低头，摸摸女儿梳着两个揪揪的脑顶，柔声道：“去看你爹爹。”
    阿满不懂，指着窗外道：“爹爹在骑马。”
    苏锦认真地解释：“大人是你干爹，生你的爹在你出生前就死在战场了，娘带你去祭拜他。”
    阿满还是不太懂。
    苏锦抱起小丫头，轻轻地亲了亲女儿。
    阿满察觉到了母亲的悲伤，本能地乖巧下来，不再闹着出去玩了。
    阿彻凑过来，握着妹妹小手教道：“大人姓萧，爹爹姓冯，咱们也姓冯。”
    阿满目不转睛地瞅着哥哥。
    苏锦一手抱一个娃，不知不觉湿了眼眶。
    到了冯实墓前，萧震刻意站在远处，给娘仨单独祭拜冯实的空间。他选了上风口，隐约听见苏锦断断续续地一直在对着墓碑说话，说了什么他听不清，依稀听见苏锦好像骂冯实了，但萧震亲身领教过，苏锦的骂，有时比关心更叫人舒坦。
    晌午到的，红日偏西时，苏锦终于领着两个孩子走向了他。
    萧震注意到，娘仨的眼圈，都是红的。
    他不知道该说什么。
    “干爹，我困了。”阿满揉着眼睛，含糊不清地嘟囔道。
    萧震立即抱起女娃。
    苏锦朝他笑了笑：“劳大人久等，走吧。”
    萧震颔首。
    苏锦的伤怀并没有持续多久，她天生就不喜欢老想些不高兴的。
    回到凤阳，休息一日，苏锦迫不及待地领着丫鬟去逛绸缎铺子。
    苏锦喜欢穿红衣，守孝期间必须忍着，现在总算不用再忌讳。
    不过去逛街之前，苏锦先去了一趟包子铺。
    凤阳城繁华，包子铺生意不错，阿贵负责卖包子，吉祥帮忙收钱。
    “老板娘出门啦。”阿贵熟稔地招呼道，眼睛却往苏锦身边的夏竹瞄了眼。
    夏竹就是辽王精心为萧震挑选的美婢之一，当初春兰被萧震打发了，夏竹留了下来，她知道自己的用途，但看出萧震没有那个心，夏竹就规规矩矩地做着丫鬟的分内事。即便如此，没过几日，萧震还是将夏竹给了苏锦，因为他实在用不上。
    苏锦重新安排了一番府里的丫鬟们。
    冬梅很稳重，苏锦让她照顾阿彻起居，秋菊爱笑，苏锦让她照顾女儿，她有如意伺候就够了。夏竹一来，苏锦惊喜地发现，夏竹是辽王府的家生子，对王府以及凤阳城十分熟悉，苏锦就把夏竹留在了身边，没事就喜欢听夏竹讲凤阳城大户人家的事迹，包括辽王府一众女眷的情况。
    当然，苏锦没胡乱打听贵人们的隐私，她只想知道当地都有哪些人物，大概什么脾性。
    今日出门，苏锦带的就是如意与夏竹，夏竹领路，如意力气大，当护卫用。
    察觉阿贵的窥视，苏锦咳了咳。
    阿贵被她闹了个大红脸，再瞟夏竹，人家若无其事的，特别大方。
    阿贵心里七上八下的，不知夏竹到底怎么看他。
    苏锦也不知道，但她还有用得着夏竹的地方，暂且没打算将夏竹许配出去。
    “没人捣乱吧？”苏锦有意无意地挡在夏竹前面，问阿贵。
    阿贵笑：“这边人都规矩，您放心。”
    苏锦点点头，在包子铺里面逛了一圈，重新出来了。
    就在此时，街上行过来两匹骏马，为首的男人懒懒扫过来，恰好苏锦抬头，两人看了个对眼。
    朝廷为辽王配置了四个护卫队，其中右卫统领名叫霍维章，他曾跟随辽王参加清缴梁国残余一役，生擒辽国皇帝立下首功。
    边疆无战事，这些将领们还算清闲，一早去军营里点个卯，霍维章便回来了，进城后放缓速度，骑在马上闲适地左看右看，目光扫过旁边一家包子铺，恰好里面走出一个穿水红褙子白底长裙的女子，纤腰款款身段婀娜。
    霍维章今年三十岁，正当壮年，冲锋陷阵时英勇威猛，在女色上也生龙活虎，很是贪纵，家里有正妻一个，小妾八房，年轻貌美没有名分的丫鬟就更不用说了。霍维章的妻子老实贤惠，丈夫说什么就是什么，管他纳多少女人，她从不拈酸吃醋，并且将后宅打理地井井有条。家里安宁，霍维章在外越发地风流，青楼名.妓徐娘寡.妇，他都沾。
    这会儿瞧见个勾人的好身段，霍维章立即往女子脸上望去，发现红衣女子梳着妇人发髻，但那脸蛋白莹莹嫩.生生，顶多也就二十出头，丹凤眼潋滟灵动，红唇湿润娇艳。察觉他的窥视，小妇人不但没有害羞，居然反过来也打量了他一番，然后若无其事地离开了。
    霍维章直勾勾地盯着小妇人纤细的背影，只觉得她走路时的姿态特别有味儿，圆腚一扭一扭的，叫人想追上去狠狠拍一巴掌，听她娇嗔浪.叫。
    男人充满侵略的视线犹如一道火焰，离得远了，苏锦依然能感觉到。
    夏竹不经意般回头，见霍维章呆呆地坐在马上，分明看太太看入神了。她皱皱眉，凑到苏锦身边，低声提醒道：“太太，刚刚马上的军爷姓霍，是王爷身边的右卫统领，掌管五千兵马。霍统领战功赫赫，深得王爷与朝廷器重，只是……”
    苏锦看她一眼，问道：“只是什么？”
    夏竹抿唇，担忧地回视苏锦：“只是霍统领生性好色，闹出过很多风流韵事，奴婢担心……”
    苏锦明白夏竹的意思，哪个男人对她有没有觊觎，一个眼神她就能看出来。
    “没事，他来招惹我，我不理他就是。”苏锦胸有成竹地道，倘若她只是个市井寡妇，或许还要担心官爷仗势欺人，可她有萧震当靠山，萧震又是辽王屈尊降贵亲自纳入麾下的英雄，霍统领还敢欺到萧震头上？