第79章 礼物
此为防盗章“没,水上湿气重，得多注意些。”楚谣摇了摇头,将脸转向窗外。
楚箫张口想说话，又咽下。
一年四季,他最厌恶秋冬，一入寒，妹妹的腿伤就时常复发，可偏偏她是个又古怪又拧巴的倔脾气，一丁点儿也不在人前示弱，即使疼的汗如雨下都不会吭一声。
从前他们兄妹感应强烈,她腿伤一复发，他旋即便知晓，如今却只能靠猜了。
楚箫愈发烦躁，朝着舱外的家仆厉声道：“去问问,天清气朗的，为何还不开船？这都延误多久了！”
家仆应了声“是”，刚迈开脚，被楚谣叫住：“不必，是我吩咐杨叔去寻船主核查船上行人的身份来历,才会耽搁的。”
楚箫微怔了下,压低声音问：“你担心有人要害我们？”
楚谣道：“出门在外,谨慎些总是好的。”
能不能用“害”这个字暂不确定,但处境的确有些不妙。
昨日收到父亲寄来的书信,楚谣以最快的速度收拾行装,清点随行家仆，打算今日一早走水路北上。莫说楚家下人的口风一向严实，就算出门逢人便说，济宁说大不大，说小也不小，总共一天的时间，他们兄妹要回京的消息，竟传的街头巷尾人尽皆知。
一些准备出行之人，盘算着与尚书府的公子小姐攀上点儿交情，或将陆路改为水路，或将船票换成与他们同期。
可想而知，此船人满为患。乱糟糟的情况下，船主一方难免会出纰漏，使得一些身份不明者混入其中。
再有，原本楚谣是打算乘坐官船的，官驿那边却回话说前几日船只接连被借，无船可用，更加证实了有一股势力盯上了他们兄妹。
准确来说是盯上了楚箫，试图阻碍他进京。
楚箫意识不到这些，楚谣也没必要和他细说，惹他担心——这位活祖宗担心也是白担心，不添乱就算是帮了大忙了。
“小姐。”门外传来一个恭敬的声音。
“进来吧。”
楚府管家杨承安推门入内，径自走到楚谣身边，弯下腰，附耳道：“小姐，查过了，除了咱们府上十六人，船主的十二人，其余船客共计六十七人，其中五十八人没有问题。”
楚谣轻蹙着眉：“也就是说，船上有九人不妥？”
杨总管点点头：“这九人手中虽持有路引，但口音和路引上的祖籍地对不上，我观他们虎口处皆有厚茧，怕是常年习武之人……”
楚谣静静听着，脸色不由凝重起来，看来对方不是设法阻碍她哥哥进京，是打算痛下杀手。
认为她哥哥一死，世间再无人能在短短时限内临摹出《山河万里图》，圣上若在国宴上颜面尽失，太子之位十有**将会换人。
按照圣上一贯的逻辑，“让你保管一副《山河万里图》你都能丢失，朕还敢将万里江山交给你？”
在这种可能性下，袁首辅是最有嫌疑的。但依照父亲的推测，是袁首辅举荐的她哥哥，定然希望他能平安无事的入京，才好借“欺君之罪”来搬倒她父亲。
那在朝中，还有哪一路强盛势力图谋废去太子，知晓圣上密诏，又不属于袁党？
有一人值得怀疑：锦衣卫指挥使寇凛。
立国以来，锦衣卫一直是能止小儿夜哭的酷戾存在，但自从落在这位爱抄家不爱杀人、要金银不要脸皮的寇大人手中，朝野再提起锦衣卫，总归是有些变了味儿。
朝中七品以上官员，没给寇凛送过礼的可谓凤毛麟角，当然，其中有一多半是遭受了他的敲诈勒索。
每次朝会，弹劾他的奏折几乎将太和殿给埋了，圣上却置若罔闻。
六年前，寇凛被抓了个大错，圣上终于压不住众怒，将他撤职查办。岂料不出半年，宫中便出了一桩大案，上至妃子下至婢女，接连暴毙十数人。
圣上夜不能寐，怒斥新上任的锦衣卫指挥使是个饭桶，排除众议，重新启用寇凛。
寇凛此人虽贪财无度，却也有着真本事，堪堪十几日便侦破此案。
百官心知肚明，一时间是动不了他了。
直到去年，锦衣卫在地方上的一个百户惹出事端，牵连到寇凛，朝中再一次空前团结，联名上书，圣上也只好再一次将他撤职，遣回原籍思过。
楚谣认真回想，寇凛被罢官是去年九月间的事，距离今年七月的东宫失窃案，尚不足一年。父亲的信中说，圣上在案发后第一时间便复了寇凛的职，宣他入京。
就目前来看，此案最大的受益人便是寇凛——圣上从今往后怕是会将他当做门神，他一卸任，皇宫就尽出些妖魔鬼怪。
可他已然达到目的，没必要再痛下杀手了吧？
“小姐？”杨总管等了一会儿，才开口打断楚谣的思绪，“咱们要不要下船？”
“杨叔认为呢？”楚谣抬头看向他。
杨总管提议：“咱们此行太过仓促，不若先回去，写信给舅老爷，让他派兵来接？”
他本想说水路风险较高，改走陆路更稳妥一些，但低头瞧一眼小姐盖着毯子的腿，又咽下了。
车马颠簸，小姐受不了的。
楚谣思虑着否定：“这一来一回时间不短，哥哥奉密诏进京，圣上心急如焚，耽搁不起的。换个角度想，咱们此行仓促，对手一样仓促，走陆路过于颠簸，咱们在船上且注意着吃食，走一步看一步吧。”
对方虽有九个人，她挑选的随行家仆也都是练家子，而非泛泛之辈。
杨总管没有异议。
……
核查过后，商船终于驶出码头，沿着运河一路北上。
十几日过去，途中停泊了几个港口，有人上船也有人下船。来来往往间，那伙人虽一直在，但风平浪静，没有任何异状。
楚谣越来越不确定他们的真实意图，莫非是自己多心了不成？
还是想等他们松懈防备？
楚谣猜不透，忧心忡忡着让杨管家讨来了一份南北运河的地图，仔细研究一番，发现船过沧州之后不久，有一段山势险要之地。
她开始怀疑船上这九人不过是内应，前行兴许设有埋伏。
无论是不是多心，楚谣决定在沧州附近下船，改走陆路前往京城。沧州距离京城已经不远，颠簸个几日，她尚能撑得住。
商船即将入港时，楚谣为让那伙人注意到，故意提前离开了房间，前去甲板上候着。
其实根本就是多余，楚谣一直闷在舱里，楚箫是闲不住的，他时常在船上走动，寻常百姓哪里见过这般好看的男子，远山眉芙蓉面，像是画里走出来的仙人，走到哪里都让人挪不开眼。
后上船的人，听闻他还有个孪生妹妹，心里已经描画了许久。可当楚谣真从船舱里走出来时，多少男人的眼睛都看直了，纷纷觉得心中那些描画，实在侮辱了美人——只可惜，是个瘸子。
楚箫黑沉着脸将妹妹帷帽上的轻纱放下，快走一步，挡在她身前。
楚箫并不迂腐，他怕的是妹妹将那些男人眼睛里的惋惜，和那些女人脸上的幸灾乐祸给看了去，白白惹来伤心。
多少年了，楚谣早已百毒不侵，却也不会拂哥哥的好意，默默戴好了帷帽。
杨总管在背后跟着，无声叹了口气。自家小姐瞧着是根柔弱不堪的柳枝，却有着堪比磐石的心性，这般的好姑娘，若非当年那场意外，早已是东宫太子妃了。
若有小姐伴在身侧，太子怎会举步维艰？
都说是小姐没有福分，在他看来，真正福薄的是太子才对。
楚谣被侍女扶着下了船，注意力尽在那一伙人身上，低声询问杨总管：“他们下船了么？”
杨总管也低声回道：“下船了。”
果然不是多心。楚谣不动声色，在侍女的搀扶下艰难走到码头供以歇脚的凉亭，等待家仆去市集采买马车。
而那伙人竟然不走，堂而皇之的坐在另一侧的凉亭里。
楚谣故作镇定，假装不知，闭着眼睛小憩。
一刻钟过罢，听见楚箫很没见识的惊叹声：“阿谣，你瞧那艘船！”
楚谣睁眼，朝着他手指的方向望过去，也是微微一愕。那艘缓慢驶来的船，庞大不说，船身金灿灿，艳阳下，刺的人眼疼。
楚箫惊叹过后，顺口接了一个嘲笑：“这品位也是绝了。”
楚谣心里一个咯噔，哪里笑的出来。
除却渔民，本朝禁止私人船只进入运河，楚家也有自己的船，可此番她若乘坐私船进京，必会有言官弹劾她父亲。
敢用金色，又不怕言官弹劾的，她只能想到那位刚刚官复原职、奉旨进京查案的锦衣卫指挥使寇凛。
但那位寇大人祖籍扬州，接到回京的圣旨应该将近两个月了，按照日子来算，早该抵京了才对，为何刚到沧州？
寇凛尚在病中，胃口欠佳，说着全吃光，其实并未吃几口，只磨着后牙槽监督着段小江吃。
段小江几乎是扶着墙走出织锦楼大门的，因为擅长轻功，怕吃胖了影响身形，寇凛鲜少让他吃荤食。今晚一顿吃的，比这几年吃的荤都多。
撑的想吐，内心却无比餍足，虽然对不起自家大人，也挡不住他在心里感谢楚谣。
寇凛临走时痛心疾首的嘱咐掌柜：“先将那些金饰留着，稍后本官派人拿银票赎回去。”
掌柜连连应“是”。
他也不是头一回和寇凛打交道了，这位指挥使大人虽然惯会坑自己的同僚们，但该付的钱从不会少一个铜板，更不会以权势欺压普通百姓，也不知这“锦衣狗贼”的名声是怎么得来的。
寇凛先回衙门换上官服，再匆匆赶往东宫。
一路上，满脑子全是楚谣那张艳若桃李却又神情淡然的脸。
气的他牙疼胃疼肠子打结，可他总算是清清楚楚记住了楚谣的模样，一时半会儿想忘都忘不掉。
真搞不懂一个常年养在深闺里的小丫头片子，哪来那么多的鬼心眼？
抵达东宫时，已是一个多时辰后，明衡太子等的急不可耐，见到寇凛被一群狗腿子众星拱月摆足架子远远走来的姿态，愈发觉得他面目可憎。
但想到自己的目的，又压下脾气，等寇凛抵达殿外时，冷冷道：“寇指挥使好大的架子，来东宫抓人来的利索，孤派人去请，却推三阻四。”
身后一干英姿飒爽的带刀锦衣卫分站两列，留守殿外。寇凛则摈除那恼人的杂念，闲庭信步的走入殿中，不疾不徐的行礼：“启禀殿下，微臣急于处理一些公务脱不开身，不知殿下急召微臣前来，有何要事？”
态度恭敬，神情散漫。
知道他平素嚣张跋扈惯了的，明衡心事重重，没工夫与他计较，问道：“孤听闻三司会审的日子已经定下来了？”
果然是为了楚箫，寇凛微微颔首：“是，今日上朝时圣上下旨，永平伯世子被杀一案，将由刑部侍郎贺明礼、大理寺卿裴颂之和左都副御史蒋筠会同审理。三司傍晚时定下了日子——七日后，大理寺。”
明衡叹了口气：“楚箫是被人陷害的，他这个人孤再了解不过，心地纯良，连只小兔子都舍不得伤害，怎可能买|凶杀人？”
寇凛面带笑容，闲闲站着，拇指腹摩挲着绣春刀柄上的纹路。
明衡等了半天，听不见他接话：“楚箫是你锦衣卫的人，你这个指挥使不打算管？”
寇凛微微躬身：“微臣也想略尽绵力，但圣上命微臣专注于寻找《山河万里图》真迹，不准微臣再插手其他……”
明衡打断了他的推脱之词，一扬手，吩咐婢女们退下：“你只管去查，只要你能为楚箫洗清冤屈，失窃案孤会为你提供线索，保证你可破案，去父王面前邀功请赏。”
他是厌恶寇凛，厌恶锦衣卫，但这些年来，寇凛破案的本事他不服不行。
寇凛眉头一皱，望向明衡的目光深了几分。
明衡同样深深锁着眉：“绝非诈你，孤的确知道线索，之所以瞒着，是因为……哎，总之孤自有理由，如今却顾不得了。”
寇凛没怎么留心听明衡说话，他的视线绕过明衡，落在案台正中摆放的一柄绣春刀上。
*
回尚书府的路上，楚谣坐在马车里满腹的心事，寇凛若不提醒，她全然不曾想过永平伯世子之死竟会与自己有关。
莫说相貌，楚谣甚至都不知那位世子叫什么名字。
当年永平伯私下里找上她父亲，说世子远远见过她一面，自此上了心，茶不思饭不想的，央着他来提亲。永平伯当成玩笑来说，只为探一探口风。父亲回来与她提了提，她正忙着替哥哥科举，随口回了一句让父亲自行斟酌的话。
父亲说找人去调查这位世子人品如何，便好一阵子没有下文了。
直到世子与人在烟花柳巷争风吃醋被打死了的消息传出，楚谣才又想起他来。父亲还庆幸忙于政事一直不得空，两家不曾过礼，不然她除了残疾以外，又得落个克夫的名号，更是不易嫁了。
楚谣只是微微唏嘘了下，便就此揭过。
可今日寇凛的提醒，令她心中酸苦的厉害，原来不知觉间，竟就害了一个人的性命，还累他死后背上恶名，沦为京中茶余饭后的笑柄。
马车即将驶入尚书府后门时，楚谣的眼圈已经有些微微泛红。
“舅、舅老爷。”
马车“嘎吱”停下，车夫略带恐慌的声音，将楚谣的思绪拉了回来。她微微掀开侧窗锦帘，瞧见谢从琰站在门内，肩膀上沾了些潮气凝结出的水渍，应是站了好一会儿了。
而平素总爱板着的脸终于添了些表情，却是……愠怒。
“小姐……”春桃攥着手指，神色紧张。
楚谣少见谢从琰动怒，也有些怵的慌，她知道谢从琰极讨厌寇凛，甚至请旨不准寇凛插手此案，她却私下里跑去与寇凛见面，分明是触他逆鳞。
父亲嘱咐此事最好瞒着谢从琰，楚谣知道瞒不住，但真没料会到被抓个正着。
春桃战战兢兢的下了马车，伸手去接楚谣。
楚谣的手臂被那些金镯子勒出了淤青，借力时疼的浑身一颤，落地后，慢慢走到谢从琰身边去。
一声“小舅舅”尚未喊出来，谢从琰先沉沉质问道：“你去哪里了？”
楚谣垂着眼：“去了织锦楼。”
谢从琰明知故问：“赴寇凛的约？”
楚谣先点头，又摇头：“是我约的寇大人。”
怵归怵，她说话时，稍稍抬眼偷瞄了谢从琰一眼，想看自己将外人口中的谢阎王给气成了什么样子。
谢从琰藏在背后的手，原本都要攥出血来了，不经意间看到楚谣偷瞄他的眼神，他反而更像那个做错事的人，慌乱的错开视线。
喉结不自然的动了动，再说话时语气和缓了些：“晚上风寒，走吧，先回房去。”
“恩。”
楚谣与谢从琰并肩沿着回廊走，她一深一浅的走的慢，谢从琰便也将步子放的缓慢。
其实她此时十分疲惫，倘若身旁的是楚箫，她必定让楚箫将自己抱回房里去。
楚谣从不将礼教放在眼里，在外是顾及着父亲的名声，不得不多注意些。而尚书府内的家仆们被谢从琰调|教的规矩森严，口风极紧，她是毫无顾忌的。
可谢从琰迂腐起来，比她父亲还食古不化。
不但自己在家中还恪守着一大堆的规矩，更逮着机会就训斥楚箫，即使是亲兄妹，也不可随意出入她的闺房之类的。
正默默走着，谢从琰开口：“谣谣，你约寇凛，是问他为何送礼物给你？”
楚谣回神：“恩。”
“那他怎么说？”
“他……寇大人说，如今哥哥的案子尚未明朗，父亲却遭袁党攻讦，俨然呈现出一边倒的形势，圣上十分头疼，所以他得掺和进来，与父亲扯上些关系，制衡一下气焰嚣张的袁首辅。”
这是楚谣的猜测，寇凛虽另有目的，但肯定也有这方面的考虑，才符合他在党派斗争中搅混水的定位。
至于寇凛引蛇出洞的目的，楚谣不敢说。
因为此事或有危险，一定会遭劝阻。
谢从琰眼底晦暗不明：“只是如此，他竟舍得那么多金子？”
“他估摸我不会收。”楚谣道，“但我想逼着他出来见我，就没还回去。”
“早些还回去，今后莫要与他过多牵扯。”
“我知道了，小舅舅。”
谢从琰提起寇凛，楚谣不由也想起了寇凛。抛开朝政上那些她不太懂的斗争，楚谣觉着寇凛是个挺有趣的人。
至少她从没见过哪个权臣快要富可敌国了，还像他一样贪财无度、抠门成性的。
问答间，走到了楚谣居住的文墨院中，谢从琰将她送至门口，嘱咐她早些休息，并给春桃使了个眼色。
春桃会意，说去给楚谣熬姜茶，跟着谢从琰出了院子，将今日织锦楼的状况悉数告知。
谢从琰听到寇凛挖坑给楚谣跳之后，面色稍霁。再听楚谣早有准备摆了寇凛一道，他的嘴角徐徐翘起。默默朝着楚谣的房间看了看，转身离开。
春桃捧着姜茶回来时，发现自家小姐竟不在房间里，问了守院的家仆才知道，小姐在屋里坐立不安的，喊人抬了椅轿，去老爷书房了。