第九十九章 前兆
. “去哪里?”
“到石豪村去,我要亲眼到现场看看。”
穿越帝国领土的边境,林语风带着一队骑兵飞驰前进。边境的林间小道蜿蜒盘旋,却丝毫减慢不了这小队骑兵的马速。林语风心急如焚:村里人是否出了什么意外?
对于林语风来说,石豪村是他的第二故乡。不,从某种意义上来说,兽人的这个村子才是他的家,是比人类世界更加亲切的地方。那是养育自己成年的场所,村里的每一个人,每一块土壤都早已深深印在自己的心中。
是什么原因使石豪村的四五百村民集体失踪?是人类军队的袭击吗?林语风马上否定了这个想法。石豪村的兽人村民个个孔武有力,不是那么容易被打败的。要铲除整个村落,人类军队数量至少得上千以上的规模。但问题是,这一带的边境线都是由自己手下的骑兵控制,每天都有斥候巡逻,若有其他的人类部队经过,自己不可能不知道。
林语风一路马上奔驰,凛风迎面而来,他渐渐眯起了眼睛:是兽人部落的内部争斗?有可能。作为游牧的民族,他们平时是很团结的,但一旦争斗起来,却往往比人类更加暴力血腥,常常原始野蛮地将别的部落灭族。林语风心中恨意渐起:如果真的是那样的话,自己一定要为他们报仇。
远处挡住视线的树林随着接近而逐渐从左右分开,那熟悉的村落外貌一点点地展现在眼前:巨大的岩石房屋,风干的动物头骨和那已烧成黑色焦末的一堆堆篝火木材。林语风一马当先,策马飞奔而入。
进入村落后,林语风越看越是迷惑:房屋内外的摆设井然有序,现场一滴血迹也没有,但是所有打猎的武器和干粮,以及皮毛衣物等生活必需品全都不见了。这并不像是有血腥冲突的样子,更像是有准备的撤离这个村落。
林语风心转飞快:是什么事情让他们集体撤离了这个住了好几十年的村落?更奇怪的是,他们为什么不事先和自己打声招呼?在这个村子和兽人们生活了好多年,林语风相信,正如自己亲近村里人一样,村里人也从来没把他当外人。那淳朴憨厚的兽人大婶,还在儿童心性的小格罗姆,还有温和睿智的桑塔长老,都与自己有着很深厚的感情。若有什么难事的话,他们应该会向自己求助的。现在,他们撇下正在和自己兰口县进行的贸易,就这么悄无声息地走了?
除非….林语风眼皮猛然一跳:他们顾忌着自己人类军官的身份!如果真是这样的话,那他们这样的集体撤离可就….秋风瑟瑟,从树林吹进村落的呼呼刺耳之声,林语风有种非常不详的预感。
“队长,士兵们已经仔细搜过了,村子里还是一个人也找不到!”秦怀跑来报告,“要不要扩大搜索范围?附近有不少山洞。”
“不必了,收队回营吧。”
回去之后,林语风将今天的情况,详细地写信告诉明亦影。自从明亦影调到石爪山行省后,两人之间一直有保持书信联络。令林语风惊讶的是,明亦影在那边居然比他升得还快。
事情是这样的,明亦影先是在江镇的督军卫队里干了一段时间,这行最考究的就是个人武力素质。明亦影又岂非等闲侍卫,不经意间露那么一两手就足以令人镇服。江镇把他从凌月舞手里要过去,本就是作为人才引进以补充基层优秀军官的不足。这下引起江镇注意后,就把他下放到基层去,最初还只是先当个中队长历练。本来明亦影是没有升得这么快的,巧好所在营的正副营长在一次追剿叛军山贼的作战任务中中伏牺牲,江镇烦心了一阵后,数来数去就只有他了:那一带山贼极多,正好需要一个猛人来治治,能治好固然最好,不行战死拉倒再换人。于是,明亦影就这么连升两级当上了营长。
林语风直夸明亦影运气好,明亦影心里冷笑着想:这可不是我运气好。其实那两个正副营长中了山贼埋伏时,明亦影就带着一个中队在后面。当时如果明亦影带队冲上去救援的话,是有希望将两个营长救出的。但整个战斗期间,明亦影只是带队原地露营烧烤,吃饱了肚皮拍拍屁股就回营,压根就没搭理斥候前哨关于前方的军情报告。
那两个蠢货,贪功冒进自己找死,我干嘛要冒险救他们?他们又不是我兄弟!-----明亦影是这样想的,但不是这样说的。在给林语风的信里,他一个字也没提,因为,他知道林语风反感这种事情。
在接到林语风述说兽人失踪的来信后,明亦影拧眉思虑良久,好半天才提笔回信:增加骑兵斥候侦查半径,严密注意边境情况;把你的士兵驻地往前推进,要有梯度纵深布置;最后一点,把你的营部指挥所往后迁移,越远越好!你本人绝不能轻易再到边境线去,另外准备好一匹快马,一有风吹草动就跑路!
林语风看到回信后神情凝重,和明亦影一起生活多年,明亦影很少用这么郑重的语气跟他说事。他知道明亦影预感向来很准,特别是两人看法一致的时候,往往会变成现实。
诺亚历1024年10月,帝国武装部收到石爪山行省江镇督军奏报:“近期辖下行省境内铁矿石价格飞涨。情报处初查,有上百不明身份商人大量收购铁质物品,导致供求失衡。下官已传令全省严禁铁质物品流通,以稳定经济市场,请陛下阅知。”
这事看起来没什么大不了的,只不过是一个督军在治理自己辖区的经济问题。石爪山行省是产铁大省,铁矿石价格波动也就在所难免。比起帝都权力中心各方面势力的角逐,这事实在太小,很快就被埋入公文堆里。
10月底,加兰行省督军奏报:“近期军粮收购困难重重,粮农不愿再卖粮食给帝国官方,每每均被商人高价抢购。下官拟制定强制征收律法,请知悉。”
同理,加兰行省是产粮大省,这个奏报仍然很不起眼。
11月初,塞拉摩行省督军奏报:“近日巡查哨骑回报,边境兽人村落十室九空,人员不知去向,为十余年不曾见之怪现象。原因待查。”
不巧的是,帝国武装部接到这份奏报的官员和塞拉摩行省督军关系很差,有私人恩怨,他连看都不看直接就扔进了垃圾堆。
于是大祸就此酿成。几个月后,帝国皇帝陛下亲自下令彻查。武装部官员们将这三份奏报从堆积如山的公文中挖出来,联起来一看(单个看没啥特别的),全都恍然大悟:原来早有预警!可恨当初竟恍然未知!