第五章
一
农历七月十五是鬼节，“七月半鬼乱串。”农村里相信迷信的人都这么说。人们在这一天，都要给自己已故的亲人烧点纸钱，用这种方式缅怀故去的亲人，让他们在阴间有钱用不受穷苦，同时保佑在世的人平安无事。
一些不相信迷信的人，也用这种方式寄托自己的哀思。岳父去世十多年了，吴金贵邀约王学忠，去给他烧点钱纸。王学忠不相信迷信，说：“人敬孝道是在世，在世不肖，死了流马尿。”但经不住傅金容的游说,终还是拿了钱纸来到伍嘉河边。
伍嘉河涨水了。每年的八月是嘉陵江的洪泛期，嘉陵江的水倒灌进伍嘉河里，死狗湾的凹型地带被淹没了。河水像江面一样又宽又深。连着两天暴雨，河水暴涨，水流湍急。
“哇……好大一条鱼呀……”张猪儿欢快的叫声老远传来。王学忠和吴金贵来到河边。河里真漂浮着一条大鱼，翻着白肚皮在回水里打旋旋。吴金贵赶紧脱衣服，张猪儿说：“做啥子？我先看见的，你们要抢吗？”
见张猪儿如此说，吴金贵便停止了脱衣服的动作，站在河边观看。吴嗣礼不知在什么地方听见张猪儿的叫喊声，也闻声来到河边。
二
在一年难得吃一回猪肉的年月，这么大一条鱼的确很吸引人。张猪儿怕别人也来分一杯羹，几下脱光衣服跳进水里。河水湍急，死狗湾成了一个回水沱。死鱼在回水沱里打旋旋，张猪儿好不容易游到那条死鱼边。拖起鱼往回游。正游着突然他喊叫了一句：“哎呀，我……腿肚子……抽筋……快来救我……”
人和鱼都往下沉。王学忠见状赶紧脱衣服，吴金贵一把拉住他说：“大粪的滋味搞忘了么？”王学忠停止了脱衣服的动作。张猪儿用竹签，挑起一节大便往他嘴边送，那情景瞬间呈现在脑海里。王学忠犹豫了。说实话，他恨死了张猪儿。眼看他被淹死而见死不救，王学忠的心里掀起了波澜。
吴嗣礼骂吴金贵说：“狗日的什么时候了还说这种话，日你妈你还不快点下去救人。”吴金贵说：“这种人等他龟儿淹死算球了。”吴嗣礼指着王学忠说：“他是阶级异己份子，见死不救还有一个说头，这是你的阶级兄弟，你妈卖麻Bī也见死不救哟。”
眼看着张猪儿沉下去又浮上来，浮上来又沉下去，在水里挣扎。吴金贵又紧紧抓住王学忠不放手。年过半百的吴嗣礼几下脱光衣服，跳进河水向张猪儿游去。
三
吴嗣礼一来年纪大了，二来救人没有经验。游到弱水者跟前去抓张猪儿，结果反被张猪儿一把抱住，俩人一起沉下水去。眼看着俩人往下沉，王学忠再也按耐不住，几下挣脱吴金贵拉着他的手，衣服也没有脱就跳进了湍急的河水中。
虽然时直盛夏，但连着几天的暴雨，河水温度颇低，冰凉的河水寒冷刺骨。王学忠只有一只手能划水，那只残废的手使不上劲。张猪儿死死的抱住吴嗣礼，王学忠急于救人，忘记了自己一只手残疾。现在他根本无法把纠缠在一起的俩人分开。
王学忠竭尽全力，对两个抱在一起的人毫无办法，分不开，拉不动，救不起，无奈之下，只有对岸上的吴金贵大声喊：“我一只手拉不动，你不快点下来，你老汉都要遭淹死了。”吴金贵听如此说，才无可奈何的脱了衣服跳下水来。
吴金贵几下把张猪儿的手扳开，几下游到岸边，对吴嗣礼说：“恁么大岁数了，不晓得关你啥子事。”吴嗣礼边咳嗽边说：“狗**的张猪儿，把老子呛惨了，害得老子喝了不少水。”王学忠费了九牛二虎之力，才把张猪儿拉上岸，张猪儿已经人事不醒了。
吴嗣礼咳咳亢亢地说：“狗**的王学忠球用没得，妈卖麻Bī拉一个人都拉不起来。”王学忠说：“我这一只手使不出气力，实在没得办法。”吴嗣礼说着说着就剧烈地咳起嗽来，又“哇啦哇啦”地吐出几口血水。
吴金贵赶紧上去给他捶背。边捶边说：“要你去管闲事，这一下安逸了。”吴嗣礼上气不接下气地说：“妈卖……Bī……这是做……好事，你龟儿……阶级兄弟……都不……不救……老子又……不得死，老子……不得死……”
吴金贵不管两个救上来的人的死活，丢下老汉又急忙下水，捞上来那条十几斤重的大鱼。王学忠见张猪儿没有声息，赶紧把他抱在膝盖上，头朝下控水，又把他平放在地上，口对口地进行人工呼吸。傅金容和傅芙蓉，见王学忠和吴金贵上坟，这么久没见人回去，上坡来看他们。
见此情景，傅金容赶紧上来协助王学忠，给张猪儿做人工呼吸。傅芙蓉赶紧跑回去叫人。吴嗣礼瘫倒在地上，说话的声音越来越弱：“从不得死，……”渐渐变成了：“不得喜……”断断续续的淡淡的血水从吴嗣礼嘴里流出来，后来只听见他喉咙里发出淅沥呼噜的声音……
四
当人们闻信赶来时，吴嗣礼和张猪儿都停止了呼吸。人们问及经过，王学忠隐去了吴金贵拉住他，不让他下水去救人的情节。只说张猪儿如何下水去捞大鱼，吴嗣礼下河去救人又被张猪儿紧紧抱住，自己一只手使不出劲来，分不开张猪儿和吴嗣礼。说吴金贵如何下水分开俩人，说吴金贵如何把俩人救上岸来。
河岸上响起一片哭声。吴金贵把那条死鱼抗起回家了，好事的几个人把吴嗣礼抬回了他的家。
几天以后，终有风言风语传出。有的说是吴金贵拉着王学忠，不让他下水救人。有的说王学忠因为手有残疾，救人心有余而力不足，如果不是张猪儿自己把手给人家整成残废，自己这次是不会被淹死的。这叫善有善报，恶有恶报，不是不报，是时候未到。
有的也说王学忠根本就没有存心救人，张猪儿用那样的手段整他，哪有人不记仇的，他会真心实意下水去救他么。也有人说人家只有一只手能动，你把一只手捆绑上也下水去试试……
然而，张猪儿的死，却给他的父亲张国全，留下了致命的打击。