正文 一百三十八
胡夫人想了想，是这个理，走回胡小姐的屋里，劝了她一回，又认了错，赔了不是。可胡小姐，固执得很，总不理胡夫人。
胡老爷怕再惹事端，心想她既然对九木匠有意思，管他老不老，只要能笼住女儿的心，招赘进来，也是好的。随即找了媒人，去刘家给老九说明了意思。老九不愿，心想我有佘芳就够了，还入赘到你胡家干嘛？即便过那凄苦的日子，也比进入胡家大院强。
媒人得了老九的意思，来回胡老爷。胡老爷忙又问道：“是不是九木匠有什么顾忌？听说他有家室，还有个孩子？”
媒人回忆了和老九的谈话，将手中的绣帕一甩，嗯了一声道：“我看他那意思，是有所顾忌。听在刘家的道士说，九木匠娶了当年佘家营佘老爷子的孙女佘芳为妻，也曾在杨黄寨被黎家黎老爷子看中，亲自让他在九个女儿中选几个做妾。你是知道的，杨黄寨女多男少，最不避讳这些。”
胡老爷点头道：“这个我知道，后来黎家的小女儿不知羞耻，悄悄的把九木匠迷醉，又让她七姐和九木匠在新婚之夜一起做了那好事，留有两个男孩在黎家。可九木匠，就是不认。他既然不认，就算不成小妾。我是想问清楚九木匠是否有家室在二哥寨？”
媒人忖了忖，心想我要做成山这桩婚事，想必胡老爷定重谢我。随即道：“九木匠早和二哥寨的八爷反目，怎会有家室在那里？只是听说他和佘芳大婚后，这佘芳也不知去向。胡老爷，九木匠这样，算是没了正室夫人。要是能将他说动，想必招赘不在话下。”
胡老爷叹息一声，命丫鬟给媒人斟茶道：“我也这么想，可毕竟年纪悬殊太大。你想想，他都快五十的人了，我家女儿，才十七八岁。这样嫁给他，未免有些……。”
媒人心想，你家女儿都烂成那样了，别人稀罕不稀罕还是另外一回事，还嫌这嫌那的。九木匠人家可是远近的名人，他不干别的，就做木匠活，也能养活一大家子人。何况他二哥寨，还有很大的产业。八爷再横，也不敢独吞了他的家产。
媒人不敢把这话说给胡老爷听，只在心里打了个转。胡老爷左想右想，朝媒人道：“再劳烦你去说说，要是他愿了，我必重谢你。”
媒人微微一笑道：“重谢就不用了，只是这九木匠，和佘芳伉俪情深，想必他一时半会忘记不了她，得常去吹风。风吹得多了，想必他就愿了。”
胡老爷叹道：“他有什么不愿的，我都愿嫁，还给他这么多家产，难道他是傻子？”
媒人得了这话，又去刘家说给老九听。老九不为所动，拿好话安抚了媒人道：“妈妈，我都一把年纪了，怎还想那些风流事？你看看我，头发都白了不少，守着芳儿过这一生，足了。”
媒人见左右无人，低声道：“我说九木匠，你是木头还是什么？胡家那么厚的家底，你又不是没看见。你入赘了去，还用得着在这里跑来跑去的吗？即便你有了妻小，以后将他们接过来，不也是一样吗？我是看你老实，才对你实话实说。”
老九喝了口茶，将好些年没抽的烟斗拿了出来，卷了烟卷，慢慢装上，抽了起来。媒人见他这般，摇头道：“看来你真是脑子坏了，好多像你这样的人，挤破脑袋，都进不了胡家的门。胡家降低身份，找我来给你说，你却不愿？”
老九听她说得烦，吐了口烟，熏得她咳嗽不已。老九见状，大笑不已。媒人见他无礼，恨恨地走出屋子，不再去找老九。
媒人胡家想嫁女儿，便到处相合适的，来投胡老爷的口味。胡老爷倒没啥意见，主要是要胡小姐喜欢，这为难了媒人，跑了好长时间的冤枉路，都没找到她喜欢的。媒人知这媒难做，不敢再去胡老爷家。
胡老爷得知媒人都不愿来了，急得团团转。心想养着个扫把星，也不知是哪辈子做了缺德事，竟给他出了这么大的难题。
老九害怕胡老爷家再派人去打扰，草草的给刘家做完些动用之物，便告辞离去。刘大户要给老九工钱，老九感激遇难时刘大户收留，不收工钱。刘大户只得打点着，让他离去。
老九心想这里没有老五来烦，可又有胡家那档子事，真让人不得好活。老九无奈，只得离开了这一带，回到松宁。
此时老五听说老九来松宁了，昼夜等着，见他去了一钱姓人家，打听得还是本家。老五得了主意，等老九去到他家，就放火烧钱家的厢房。
老九还在睡梦中，听得荜拨的响声，睁眼一望，正处在烈火之中。老五暗恨老九把老四打点得他找不到踪影，是以想一把火将他化为灰烬。谁想老九醒了来，见被子已着了火，猛地跳起身，冲出火海，赤着身子，站在钱家的院子里。
钱家人见他被烧得精光，忙寻了些旧布衣服给他穿上。老九再去抢救动用的家伙时，早付诸火炬。幸好多是铁器，损失不大。老九见众人七手八脚的扑了火，四下一望，见一条黑影，在那不停的笑。
老九恨恨不已，命钱家人去捉，可又没了踪影。老九知这事是老五干的，只得找了些木料，自己把工具装好，先帮着钱家，把厢房修好。钱家还怕老九被了火后，不愿再在他家做工，一切损失，都给老九补上。
老九见他家还算客气，便将这事告诉钱家。钱家听说老五在松宁，却怎么也找不到他的踪影。钱家更加肯定这事是老五干的，处处防着，可再见不着老五，也只得作罢。钱家有五个儿子，个个都长得瘦小如柴，找媳妇总成问题。
钱老爷子找到老九，朝他道：“九木匠，听说你打的家具，能让主人家梦想成真。你可知道我叫你来的意思？”
老九早观察了他的五个儿子，微微一笑道：“钱老爷子一定是为你家五个儿子的亲事发愁吧？”
一语中的，说得钱老爷子眉开眼笑道：“不愧是九木匠，我正为这事发愁啊。你看他们一天吃得多，可就不长肉，瘦削得抬根木头，都抬不动。”
老九心想，他们得了病，你不找大夫给他们医治，肯定会瘦如骨柴了。随即道：“钱老爷子，他们是有病。你找个大夫给他们看看，开几副药吃了，保准就好了。”
钱老爷子信了老九的话，去找大夫来看了，果然是身上有病。钱老爷子越发信老九神了，忙又找他道：“你给我家做的家具，每样可都做得像他们给我说的那样。”
老九不乐，心想我做家具，不都是做得一样的吗？你既然如此说，那我就给你家做得小一个号，装什么都不让你称心。
老九心里不欢喜，没花几天，就给他做完了家具。钱老爷子拿去装米，可那米，总是被耗子咬。钱老爷子又不好来找老九，心想是哪句话说得他不高兴了，以后说话可得注意了。
老九见他说话小心小意，便走到他家的柜子旁，将里面的木耗取了出来。他家的米，五十多口人吃，就没吃完过。
钱老爷子大喜，将这事到处传颂。谁知第二天看时，整个柜子，都空了，毫无米粒。钱老爷子来找老九，老九一愣道：“有这种事？你再去看看，可能是你眼睛看错了。米吃了，自然要耗下去，哪会有不折耗的？”
钱老爷子再去看，见米又满了柜子。他不再告诉老九，反去告诉了别人。有人觉得好奇，就来偷他家的柜子。来的人见柜子里满满的是米，抬不动，就舀到地上。谁知那米怎么舀，也舀不完。偷盗的两人急了，见他家的桌上，放着十两银子，伸手一抄，取了去。
钱老爷子犹自吹嘘，家中又被盗了几十两银子，弄得家道中落，一蹶不振，这时老九早做完工走了。
他家的五个儿子，却都胖了起来。钱老爷子见入不敷出，无奈之下只得变卖田地。原来他家是远近的大户，专门干那小斗借大斗进的营生。老九很久以前就听说他家专门欺负雇佣的佣人，得了机会，就好好的惩治他一番。
钱老爷子见有得有失，着人去找老九，可怎么也找不到他。他还骂骂咧咧的道：“捉到钱启华，硬要将他活剥了喂狗。”
老九听人说起，不禁冷笑道：“他做了那么多坏事，不过让他少了点东西，他却骂我不完。被他骂一顿，他少了东西，也算值得了。”
这话又传到钱老爷子耳朵里，更加剥削租借他家田地的难民。可不曾想，每每大斗进来，还不如小斗借出去的时候多。钱老爷子不敢再胡说了，找人求老九，给他想想办法。
老九让那人带话给钱老爷子，让他什么斗借，就让人用什么斗还。他不愿，弄得越来越穷了。
老九趁快过年之际，回到山里过年去了。见了老四，便将遇到老五坏事的一切都说了一遍。老四没好气地道：“他这样做，迟早是要遭报应的。我想他一定找过老八，得了当年二哥留下的鲁班书手抄本。”
老九一怔，不解地道：“四哥，鲁班书下册真的那么神秘吗？”
老四点头道：“那本书，只要看过一两页，都会绝自灭孙。咱们就弟兄，只有二哥一人才真正看过。其余的人，都只跟着他学了些，可不曾去看。爹当年就担心，我咱们都没了后。所以他见三哥比较诚实，就逼着他娶了小娃儿家的幺妹为妾。”
老九连连点首，心想原来爹也怕我们绝后。可见鲁班书，真的害人。可鲁班书，到底什么样子，为何那么多人都想看它呢？
老九不解，问老四，老四道：“鲁班书里，记载了不少鬼斧神工的匠作，能让木马奔走，候鸟飞腾，样样做来栩栩如生，超乎自然。二哥得了师父真传，但得的，都是鲁班书手抄本。”
老九更加疑惑了，又问道：“为何师父只给二哥手抄本？”
老四回忆了半天，才道：“当年师父说，看了鲁班书下册，就会不停的害人。要是哪天不害人，便会难受。他将鲁班书改写了，希望能造福后人。让后世不再绝后，也不再去害人。可没想到，那本手抄本，害得二哥好苦。”