正文 四十五
老三摆摆手道：“老九，你太多疑了。弟媳对你可是一片真心，你怎能如此怀疑人家呢？如今这世上，求一片真心难啊！”
老九冷笑一声，望着不远处的幺妹，压低声音道：“三哥，说实在的，我觉得你对三嫂也不是一片真心。你看幺妹来之后，你就很少去她屋里了。”
老三白了他一眼，低喝道：“你这是什么话，幺妹不是怀着呢嘛，我不照顾她，谁照顾她？那些下人，毛手毛脚的，能干出啥事来？”
老九嘴上不说，心里却嘀咕道：“你见三嫂年老色衰，想必也想到年轻时发生的那些事，有了幺妹，才不愿去她那里了。你都这样，何况我那水性杨花的媳妇？她是个什么样的人，我虽不太了解，但夫妻这么多年，她要干什么出格的事，我还是有预感的。”
老九知许多话不能对老三说，只得说了几句闲话，便走出屋子来。他回到屋里，正想和媳妇协商一下，这事就算过去了。可回到屋里，只见地上散落着不少衣服。老九大惊，走进屋里一望，哪里还有媳妇的人影。
老九勃然大怒，暴吼一声道带：“翠花，你个贱货，竟然背着我离家出走。我告诉你，别以为你干了见不得人的事就想一走了之，这件事不可能就这么完了。”
老九说罢，走到马圈里，将马牵出，去追他媳妇翠花去了。老三听得马蹄声响，不禁探出头来，朝外一望，见是老九，忙喝住他。可老九正在气头上，哪听他的话？老三一拍大腿，急急的走入屋内，换了行头，也骑了骏马追他去了。
老八听得动静，也出来一望，见老三快马追出，忙叫了声道：“三哥，你这是干什么去？我看你急成这样，难道是谁闯祸了？”
老三边奔边道：“快追上九弟，要不然就要出人命了。快，八弟，赶快骑马跟来。”
老八不知发生了什么事，摇摇头，只得去马圈里牵马骑了，赶上老三。两人追了一程，不见老九的踪影。
老三疑惑地道：“八弟，最近你听到什么风声没有？”
老八怔怔地望着老三，不敢吱声。老三见他瞠目结舌的样子，喝道：“你倒是听到了什么？”
老八愣了愣道：“原来真有此事？三哥，你怎么瞒着老九？依他的性格，你是知道的。”
老三望着天，长长的吁了口气道：“我这不也是没有办法嘛，你看小娃儿家那个又不死不活的。我可不能看着他们受罪啊，可我就想不通，你看闷窦那样的人，怎么翠花就……，就偏搭上了他。”
老八啐了一口，冷冷地道：“女人心，海底针。有些女人，就是天生的贱骨头，你要是给她脸，她反而不要脸。依我说，像翠花这种人，赶出家门就得了，也没有什么大不了的。只是闷窦那小子，也不能便宜了他。”
老三顾全面子，心想要是收拾闷窦，且不是故意不给幺妹好脸色吗？摇摇头道：“老八，这件事可没那么简单，如今闷窦，不死不活的，收拾了他，可收拾不了翠花的心。老九指不定不会轻易放过翠花，也不会轻易放过闷窦，咱们得想办法，让大家都不受伤害。”
老八叹了口气，望着老三道：“我看老九那样子，有段时间不理翠花了。想必翠花寂寞难耐，才找上了闷窦。老九的心，全都在佘家营佘芳的身上。要想平息这场灭顶之灾，想必得从那女人身上下手。老九得了那女人，就不再追究翠花和闷窦的责任了。”
老三忖了忖，心想佘家营几次来攻，虽有损伤，然要攻打佘家营，恐非一朝一夕之事。何况一线天刚遭重创，一时间要纠集那么多人，恐怕也不现实。但不这样，老九恐怕会迁怒小娃儿全家，到时也不给我好脸色看。他和我作对了，那我在一线天的地位便会动摇。虽然老四也拿着银子跑了，可还有老五，还有那个随时准备回来的老二。
老三左思右想，权衡再三，捻须微笑道：“八弟，咱们要想攻破佘家营，只能智取，不得硬攻。你也知道，咱们不能得罪了佘老爷子，更不能伤害佘芳，只有慢慢剪掉他的羽翼，让他失去了根本，才能让他无依无靠了，来归顺一线天。”
老八翘起拇指道：“三哥好计策，如今要剪去佘老爷子的羽翼，必先除掉魏一霸。再想计策赚二哥来此，不让他帮助佘家营。二哥他在佘家营，对咱们有害无利。他深知一线天的地形，就怕他想出别的办法，绕过隘口，攻打我们。”
老三长长的抽了口凉气道：“我最不愿看到的就是这个，可他偏偏发生了。二哥他本无恶意，只是他看到咱们对待大哥那样，他心里害怕了。可他又不想想，大哥对六弟、七弟做的那些，简直让人……。”
老八吹了口气，不愿提起以前的往事道：“三哥，那些不开心的事，不提也罢。只是咱们，以后得多团结团结弟兄们，不要再纷争了。如今我也经常去看大哥，尽管他不愿见我，但我还是尽了兄弟的本分。”
老三微微颔首，调转马头道：“不用追了，咱们回去，想计策赚佘芳来此。”
老八听罢，掉转马头跟着老三。老八却不明白，为何不去追老九了？他那么害怕老九杀人，为何此时不怕了？老八忍不住心中的疑惑，问了老三一句。老三诡秘地一笑，拍马前行。
老八追上问道：“三哥，你倒是说说啊。”
老三回头伸手指着前面的三岔路口道：“前面三条路，咱们只有三种选择，无论选对选错，老九都还是会照着他的意思去做。他和咱们不一样，他敢作敢为，不问后果。而咱们，却瞻前顾后，患得患失，怎能成大事？”
老八听毕，觉得老三说得有理。但他却没说出真正不追老九的缘由，心里总有些不安地道：“三哥，咱们不追他，你就不怕佘家营的人途中埋伏吗？”
老三淡淡地道：“佘家营除了魏一霸敢带着人来一线天外，再无人敢这样做。经过几次重创，他们不敢再肆意妄为。一线天外，方圆百里之地，都太平无事。老九要追一女子，不过几十里地而已。老八，我对老九，还是绝对放心的。只是有一人，我大不放心啊！”
老八听了，毛骨悚然，心想你对我不放心？我绝对不会对你不利，我也不贪图什么财富，什么荣华，难道你还防着我？一线天内，大哥瘫痪，五哥是出了名的耙耳朵，他能成什么大事？但他还是得问道：“三哥，你不放心谁？”
老三顿了顿，仰头望着天道：“五弟。”
老八更加不解了，他为何害怕这么一个怕老婆的人。老五做事，一向思来想去，总是害怕做错半点事，他一向规行矩步，怎会不放心呢？
老八双腿一夹，拍马前行了几步，飘出一句话道：“三哥，你尽管放心，五哥没什么会让你不放心的。”
老三心想，老八，很多事你不懂。越是看起来不懈一击的人，越是竞争对手。越是让人觉得窝囊的人，却越能成功。老五这样，是在韬光养晦。老八，不是我害怕，他的确如此。
老三见老八去了，勒转马头，站在路口，朝三岔路口张望。他回想起年少时的情景，不禁黯然神伤。
曾经多少年的木匠生涯，如今却龟缩在一线天里，整天为家庭琐事烦心。想起当年和师父一起学艺的情景，心里总有几分难以说出的愉快。师父从不亲手教什么东西，只是让看着学。其实就那样看着，不动手师父也不解释为何那样做，全凭自己的领悟能力，学到的往往都是皮毛。
他有次情不自禁的问师父道：“师父，你为何不告诉我们，这样做有什么好处？”
师父没有正面回答他的话，只微微一笑道：“就像吃瓜，我要是把它吃了，然后再告诉你味道，那你不是也没体会到其中的滋味吗？我让你看，是让你用心领会。有人可以凭借记忆，将所有的木艺都学会。可有的人，见别人那样做一次，就全都学会了。我不是贪吃那么一个瓜，而是希望你们也有瓜吃。”
老三一直没明白，这句话有何等深层的含义。他望着迷雾笼来的路，一时间陷入深深的沉思。如今师父早已仙逝，可他的话语，还油然耳衅。
从小没有过上少爷的生活，都在外为人做工，他体会到帮人的那种痛苦，但又想不经过这些磨练，又怎能成为人上人呢？也因为如此，才有了谋生的手段。要从小呆在一线天，恐怕也只会靠压榨人为生。
老三捻须忖了忖，心想要想团结一线天的人，最主要就是让他们过上好日子。适当给他们一点土地，少收点租子，这样便能留住人心。
他才一忖罢，便听有人的哭声响起。老三一惊，朝哭声处望去，只见一人，蓬头垢面，全身都被露水打湿了。远远的一看，只见她身着单薄，全身轮廓凸显。老三怜惜地瞥了一眼，心想会是谁呢？
他突然大惊，喝道：“弟媳，你怎么会在这里？”
翠花听得是老三在叫，连滚带爬地奔了过来道：“三哥，快救救我，快救救我。”
老三见她颤抖得像被火烧似的，缩成一团，慌忙跳下马来道：“弟媳别怕，有我在，老九他不敢伤你。”
翠花伸手拉住老三的手，全身哆嗦，几说不出话来。老三见她全身发青，嘴唇发黑，双眼一瞪，吓得面如土色。