正文 第三十回 殷勤细蝶护嫩芽

    用过早餐，冯惜玉又去店中忙活。小青小红伺候着马强更衣，马强心中有事，正计划着赛西门的事情，小青挨在他胸前扣着衣扣，一边撒娇埋怨道：“老爷你偏心。”
    马强回过神，道：“我怎么偏心了？”小青道：“昨天更衣的时候，小红给你扣衣扣，被你亲了好几口，今天换了我，却不理人家。”
    小红正抻着衣袖，这时道：“小青你好不懂事，没见老爷在想事情吗？你却来打扰。”
    小青生气道：“就你聪明，以为我看不出老爷有心事吗？我是给老爷解闷呢。”
    马强道：“好，我不偏心。”说着搂住小青，在她的粉脸上猛亲几嘴。小红问道：“老爷今天穿哪双鞋？”
    马强道：“给我找双最硬的叔皮靴，老爷今天要踢人。”
    收拾妥当，出门直奔城西而去。商河县不小，走了几柱香时间才到，见那城西有好几条街道，房屋更是鳞次栉比，心道：可不好瞎找，还是问路罢。见路边有个简陋的房子，便走过去想找主人打听一下，刚到门口，却听房里传出哭声。
    仔细一听，是一个老人和一女子，两人边哭边说，甚是凄惨，马强心想别人的家事不好偷听，正要离开，却听那老人声音道：“好闺女，你快出去躲一躲，赛西门可就要到了。”马强忙竖起耳朵听下去。
    那女子的声音道：“爹爹，我若走了，赛西门定要为难你，少不了要打你的。不如我们一起到外面躲一阵。”
    老人道：“这里是我的家，还能躲到哪里去？你走吧，等赛西门来了，我便跪下求他。看我这把老骨头，想他也怕打死人，必不会下重手的。”听他说得凄切，那女子只痛哭出声。
    马强再也按捺不住，推了门进去，把房中两人吓了一跳。透过昏暗的光线，只见屋里摆设简陋，两父女坐在床头，皆是泪痕满面。那老人怯怯问马强道：“公子，你是何人？”
    马强道：“我在门外听你们哭得伤心，可是被那赛西门欺负了？”老人忙摆手否认道：“不是，不是，只怪我们哭得大声，惊扰公子了，还请公子恕罪。”
    马强道：“老丈别怕，你们说话我都听清楚了。赛西门如何欺负你们，且说给在下听，我定会替你们讨个公道。”老人还要推辞，那女子道：“爹爹，我们都无路可走了，把这冤屈说了出来又何妨。”说罢拭干眼泪，起身道个万福，说道：“公子且听奴家禀告。”
    马强这才将她看清楚，这女子十七八岁，衣服朴素陈旧，容颜却十分俊俏。只听她说道：“奴家名叫吴莲花，世代住在这商河县，和爹爹姐姐相依为命。一年前，赛西门强娶了我姐姐做妾，我们父女无依无靠，只好应了他。谁知不到半年，姐姐便不明不白死了。那赛西门没有半句解释，反找上门来，要父亲赔他妻子，张口便是二百两银子。我们哪里有钱，他说不赔钱也可，就将我再给他做妾，父亲哪肯答应，只好每日做些苦力挣钱，到每月底凑十两银子还给他，如此也要三年才能还清。赛西门还催得紧，有时凑不够钱，便要侮辱于我。这个月爹爹生病，自是挣不到钱，眼看今天又到了还钱的日子，我们父女叫天天不应，叫地地不灵，只能抱头啼哭。”
    马强咬牙切齿道：“好个赛西门，我正找他算账，今天定要打死他解气。”忽听门外街上传来嬉笑呼喝声，老头惊恐道：“赛西门来了，公子快走。”马强道：“正好，省得我去找他。”老头焦急无比，不由分说把马强推到床底下，千叮万嘱他不可出声。马强心道：且看那赛西门如何嚣张。便先缩身在床底下。
    只听得门被踢开，一个骄横声音道：“吴老汉，这个月的钱可备好了。”定是赛西门无疑了。老头低声下气道：“老爷，今天实在没钱，能不能缓几天？”
    赛西门哈哈笑道：“好说，好说，不就是没钱嘛，我们照老规矩，让莲花陪我睡一次，抵那十两银子。”老头连声道：“使不得，使不得。”
    赛西门道：“少废话，把他拖出去。”一阵拖拽喝骂声，老头应是被家丁们拉到门外。屋里一时静了下来，听得赛西门嘻嘻笑道：“莲花，我是真希望你爹不还钱，你可比十两银子金贵，快来，让我好好瞧瞧。”
    接着是纠缠厮打声，很快莲花便被赛西门压在了，她挣扎不过，只低声啜泣。马强窜出床底，抓住赛西门的后背心，提起他扔了一个跟头，赛西门果然了得，稳稳落在地上，阴笑道：“莲花，才一个月不见，你便在家里偷养了汉子，可对得起我？”
    马强上前一脚，将赛西门踢飞撞破门框，跌倒在屋外。这一下弄出巨大声响，引得街坊四邻都探头观看。赛西门爬起身来，呵呵笑道：“有两下子，莲花你的眼光不错呀。”说着弯腰冲过来，想捞住马强的双腿，马强照他心窝再一脚，将他踢得远远绊倒在街心。几个家丁一齐扑向马强，却连马强的拳头也没看清，便全被打得倒地不起。
    马强走到赛西门身前，提了拳头道：“今天便打死你这个杂碎。”赛西门翻身跪倒，不住磕头道：“好汉饶命，好汉饶命。”
    马强没想他会求饶，一时下不了杀手。赛西门又对吴老汉磕头道：“我错了，咱们的账一笔勾销，这里还有五百两，是我孝敬您，给您养老的。”说着掏了银票出来。
    马强终是不忍杀人，便喝道：“你可还敢来欺负这两父女？”赛西门道：“不敢，我再敢来，便让我不得好死。”马强想起冯惜玉说的事情，又道：“还有那冯记绸缎庄，你不可再与他抢生意。”赛西门道：“不会，我今后定老老实实做生意。”
    马强道：“你记住了，再让我看到你横行霸道，欺凌弱小，定要取了你狗命。”赛西门只不住地磕头答应。马强取了他手中的银票，喝道：“还不快滚。”赛西门大喜过望，和家丁们飞也似逃走了。
    马强将银票递给吴老汉，安抚了两父女。也不管他们在身后磕头拜谢，只自顾走了。整条街的百姓见赛西门被打，俱是大快人心，不停对马强点头称赞。也有人替他担心，想那赛西门是何等人，岂会善罢甘休。
    马强心中畅快，一个人到酒馆中大喝一顿，日头偏西才摇摇晃晃回了家，正好冯惜玉和三个丫鬟在院中闲聊。见马强面红耳赤的醉态，傅冰岚皱起眉，满脸鄙夷。马强假装没看见，只将今天的英雄行径向几女吹嘘一通。小青小红自是拍手叫好，冯惜玉吃惊道：“在街上便听说赛西门被人打了，我还道是谁，却原来是你，你去惹那泼皮干什么。”
    却听傅冰岚道：“不错，这种恶棍就该狠狠地打。”又满是赞许地对马强道：“这么多天，终于见你做了件正事，这才有个行侠仗义的样子。”马强第一次听她这般神情对自己讲话，只觉心中一甜。
    小红道：“早就听说那赛西门不是东西，今天栽在老爷手里，真是他活该。”马强道：“有你的一份功劳，你选的靴子够硬，赛西门可吃了我好几脚。”直把小红高兴得拍手欢呼。
    冯惜玉道：“好啦，快去端碗茶来给老爷醒酒。”傅冰岚抢着道：“我去。”果然取来茶，笑意盈盈对马强道：“马大侠，请喝茶。”马强从未见她如此温柔过，此时看着她的浅笑双靥，微舒黛眉，不由胸中荡漾，心道：看她整天神色严肃冷峻，也不知如何讨好她，不想我只揍一顿赛西门，就让她对我大为改观。要是她能每天都如此待我，我便天天揍赛西门一顿又何妨？不禁又庆幸今天没有一拳把赛西门打死，不然商河县可没有多少恶霸来让我讨她欢心。