第一章蛰伏
几个仆人七手八脚将曹衡从荷池里拽上来，小家伙脸白唇青模样吓人。只是他服食过石棘胆汁与九生九死丹，四肢骨海轰然冰冷透骨，小腹与胸口仍暖融融的一团，并无大碍。
曹妍在一边急得不知如何才好，捂着曹衡哆嗦的小手连声问道：“小弟，小弟！你没事吧？可不要吓姐姐。”
曹衡湿漉漉的淌着水，再受冷风一吹，当真是全身僵硬，根根寒毛倒立，居然硬挺着呲牙一笑，答道：“没……没事，不就洗了个冷水……澡吗？”可惜这笑比哭还难看。
更让他难堪的是自己的小舌头不听使唤，话音模糊难辨不说，牙齿更需咬紧。否则不说话尚好，一开口便立刻听到“咯咯……咯”清脆的声音。
曹彬夫妇闻讯赶至。曹夫人心疼不已，赶紧搂着曹衡奔回屋中，换去身上湿衣，着下人把火盆生得旺旺的。小家伙蜷在母亲怀里依旧止不住地颤抖，刚缓过劲转动眼睛，却一眼瞥见立在旁边的那位脸黑嘴尖、耷拉着眼皮的钱老夫子，心里犯起了嘀咕。
曹彬把爱女叫到一边，问起事情经过。曹妍见闯了大祸，不敢隐瞒，一五一十照实交代。曹彬只听了个开头便明白儿子使的鬼心眼，顿时又是好气又是好笑。
曹衡这小家伙，把他原来对付教书先生的小把戏，搬出来使到林熠头上，比起当年给关进猪圈的两位正一剑派年轻高手，此次不过只让他掉进冰水里自作自受一番，已经是手下留情了。
他见曹妍吓得说话都带哭音，也不忍再呵斥责备，反温言抚慰几句，挥手让众人散去。
林熠与曹彬相顾而笑，曹彬故意大声道：“钱老夫子，可有兴致到在下的书房里去坐一坐？”
林熠会意，捻须笑道：“老夫正有此意。”
曹彬住的小楼就在林熠院子的对面，当中隔了座小园子，三两步路即到。两人进了书房，曹彬把门从里锁上，又关了窗户，低声道：“林兄弟，我带你去看一件东西。”
他走到书架前，探手在第二排的一册诗集上轻轻一拨一按，书架徐徐中分，露出扇黑漆漆的暗门。曹彬取出钥匙打开门锁，道：“这是愚兄的一间密室，除了家父与拙荆外，连二弟也不晓得。”
林熠随在他身后迈步走下暗门后的台阶，里面黑咕隆咚的一片，伸手不见五指。曹彬取出火石，“啪”的点燃壁上一盏油灯，又在墙上突起的铜钮上一转，上面的书架合起，重新与外世隔绝开来。
石阶尽头是一条三丈来长的甬道，两侧各有一扇虚掩的石门相对而立。甬道则直通向一间圆形石室，石室高约三丈，甚是宽敞，里面像是刚刚打扫过，地上还有一滩未干的水渍，应是冲洗地面留下的痕迹。
曹彬点燃桌上的烛台，微笑道：“愚兄练气打坐、闭关修炼皆在此处，只求清静安全。不过近几日这间石厅却派作他用。林兄弟可愿猜上一猜？”
林熠扫了眼地上的水渍，笑道：“曹大哥可是把石棘放在此处？”
曹彬点点头，笑道：“今天一个下午，愚兄与拙荆终于将石棘兽尽数分解。可刚忙活完了这边，一出去就听人来报，衡儿掉进了荷池。呵呵，愚兄不用多想，就晓得这小子定然是想偷偷捉弄林兄弟，不料偷鸡不成反折了一把米。”
他摇头叹了口气，苦笑道：“这孩子自幼便被愚夫妇宠坏，全不知天高地厚，平日里胆大任性，肆意妄为。让他尝点苦头也好，免得将来无法无天闯下大祸。”
林熠道：“衡儿天资聪慧，只要善加调教，将来成就必不可限量。”
曹彬谦逊道：“林兄弟莫要夸他。我只求这小子太太平平，别四处惹祸上门就心满意足了。镖局里人人宠他，愚兄真怕他养成颐指气使、盛气凌人的小霸王脾性。只是每回要揍这小子，偏生又舍不得。这般下去，始终是愚兄的一块心病。”
林熠道：“大哥尽可宽心，这孩子的本质很好，不会有差。所谓耳闻目染，有大哥、大嫂这样的爹娘，衡儿绝不至于走上歪路。小弟寄居府上，左右无事，便帮大哥、大嫂从旁敲打敲打他，你看如何？”
曹彬等的就是林熠这句话，作揖喜道：“愚兄求之不得，只怕会耽误林兄弟你的休养疗伤。”
林熠摇头道：“不碍事。小弟好歹也是衡儿的干爹，还是大哥请来的教书先生，于情于理都当效劳。不过，小弟管教孩子的手段，大哥看了只怕会心疼，届时莫要责怪小弟才好！”
曹彬暗道衡儿若能得林熠尽心指点调教，不啻胜过自己夫妇十倍、百倍，就算再掉进三五次荷花池也是值得，慨然道：“林兄弟尽管将衡儿看作自己的孩子，任何责罚悉听尊便，愚兄与拙荆绝无二话。”
林熠颔首道：“好，曹大哥，咱们这就一言为定了。”看到曹彬点头，心里暗笑道：“小家伙，往后你就等着瞧吧！今天咱们不过才刚开场。”
正在娘亲屋里偎在火盆旁大喝姜汤的曹衡，原本身上已经有了暖意，突然“哈啾”打了个大大喷嚏，揉揉小鼻子，莫名地涌起一股心惊肉跳的不祥预感。
曹彬打开左首墙边的一排橱柜，里面大大小小十多个暗格，满满当当分别摆放着从石棘兽身上取下的犄角、软筋、内丹、棘刺等物。曹彬似乎对这些东西的收藏颇为在行，如内丹、软筋等都浸泡在盛满药水的容器里，不虞腐烂损坏。
林熠赞道：“大哥动作好快，短短半日竟已完全弄妥。”
曹彬道：“林兄弟，依照咱们当日约定，愚兄如今就将这些东西物归原主了。”
林熠道：“大哥，小弟正要和你商量这件事情。小弟想挑选几根上佳的棘刺，为大哥锻铸防身的暗器，再拣那合适的软筋与兽皮炼制成神鞭宝甲赠与衡儿。至于小弟，则要用内丹研磨成粉，炼制几道灵符以备不时之需。剩下的犄角等物，还归大哥处置。”
曹彬惊讶道：“林兄弟，你会锻器炼符，那可再好没有了。”
林熠轻声道：“昔日先师玄干真人在世时，曾传授给我们师兄弟几人锻铸仙器、炼制灵符的技艺法门。小弟对此也颇感兴趣，钻研数年，但愿不会暴殄天物，白白浪费了这石棘兽。”
曹彬听林熠的口气中带着几分悲凉，岔开话题道：“林兄弟，愚兄全听你的。你锻铸炼制需要些什么东西，只管列张单子。纵然太霞派没有，我也想方设法从外面买来。”
林熠笑道：“小弟需要的东西可不少，有些仙家神器，大哥即便捧出万金也难以求得。好在咱们可以用次一级的替代，虽效果会有稍许逊色，但也能差强人意。”
曹彬睁圆双目满脸兴奋，道：“好，咱们说干就干。林兄弟，你这就开列清单，我明日便出门置办。”忽然想起林熠的伤势，暗悔自己是否操之过急了，急忙道：“林兄伤势未复，眼下还是疗伤要紧。”
林熠道：“小弟想借大哥的这间密室一用。每晚前半夜干活，后半夜疗伤，两不耽搁。何况借助炼符铸器，小弟也正好游走真气，疏通经脉，可谓一举两得。只是大哥今后修炼要另选地方了。”
曹彬一摆手道：“那不碍事，林兄无须挂怀。”
林熠揭开一只容器盖子，里面用药水浸泡着石棘兽的内丹，大小如**的拳头，隐隐闪烁着紫金色的光芒。林熠面露喜色道：“大哥，这回咱们可撞上华盖运了。按书中记载，这般大小的紫金色内丹，要修行八百年以上的石棘兽王方能炼出。
“有了它，咱们将来锻铸的青棘芒刺与神鞭宝甲，肯定能成一等一的仙兵神宝，小弟的灵符也能借此提升一个档次。”
曹彬奇道：“林兄弟，灵符也有档次之分？”
林熠微笑道：“仙家有散仙、地仙、金仙、天君之分，灵符自然也有威力大小之别。如寻常游走江湖的方士炼制出的镇宅辟邪、祈运招财的灵符为最下等，一般称作‘散符’。
“略高一些的便是普通炼气之士炼制的‘地符’；再往上依次还有‘金符’、‘天符’与‘圣符’三等。
“只是圣符一说仅见典籍，人间从未有现。便是天符也需金仙一流催动真元历时数年，再借助上等的神器方可炼成，更因其间凶险，因此当世所存绝不超过十道。”
曹彬大感兴趣，津津有味的问道：“那林兄弟炼出的灵符该是哪一档次的？”
林熠将容器珍而重之的放回原位，道：“若用普通石棘兽的内丹，依照眼下条件与小弟的技艺功力，充其量只能炼出几道地符。但有了这八百年的紫金内丹，小弟再炼不成金符，岂不辜负了这头石棘兽王？”
曹彬道：“它的威力，只怕能赶上愚兄用以围困石棘兽的那四张紫电符了吧？”
林熠道：“或许还能略高一筹。石棘兽其性属雷，小弟索性就多炼制几张护身攻敌的五雷符。在灵符体系里，风符灵动，云符缥缈，电符凌厉，但论及雄浑刚猛仍首推雷符。大哥，等我炼制成了，也分几道灵符送给你和大嫂，权作新春佳节的贺礼。”
曹彬自遇林熠以来，隔三差五即有好事临头，拱手称谢几成家常便饭，当下又是一拱双手道：“愚兄却之不恭，那就再谢过林兄弟啦！”
两人相视大笑，携手回到书房。
林熠坐在曹彬的书桌前，提笔想想写写，足足花了小半个时辰，才列出一张六页纸头的清单。上面密密麻麻写了一百数十种材料，有些旁边还注有说明。
曹彬接过，借着灯火低声念道：“道家金刚剑一柄，果子、香茶、米酒各三，符笔一支、天界山出产朱砂一两，神霄宫开光黄纸一叠，三清始祖圣像各一，漱心庵神香九炷─”
再往下面越来越古怪离奇，什么黄沙、青砖、瓷器、木牌、铜鼎等物，还有这些物品的数量和出处，甚至替代之物。
曹彬看得头昏脑胀，摇头道：“林兄弟，这怎么像巫婆神汉要摆法坛祭天请神？”
林熠嘿嘿笑道：“这些不过是小弟炼符用的物品，而且删繁就简，已省略了许多。想当年，为了记住这些东西，害我整整背了三天三夜。
“曹大哥尽力置办吧，若实在没有，咱们再另想办法。不过，我怕买全了单子上的东西，大哥的家底也要被掏空，那小弟可过意不去。”
林熠此言并非吓唬曹彬。想那一张灵符轻若鸿毛，却是沟通人、天、地三界神魔及至虚空里种种莫测力量的桥梁与通道，绝非儿戏。所谓“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫”，便是这个道理。
置办炼符用具物品尚属小事，一旦开坛炼符，若有丝毫大意疏漏，则将引动天怒地啸，将施术者轰得元神消散，万劫不复；而炼制的等级越高，凶险自然也就越大。否则正魔两道灵符漫天飞，世道岂非早已大乱了？
曹彬知道紫电灵符威力无比，又哪料得炼符艰险实难与外人道哉？他将清单收入怀中道：“林兄弟放心，里面不少用品太霞派也有常备。剩下的那些，我保证年前置齐，掏空家底也是值得。何况愚兄多年来小有积蓄，绝不至于教这张单子弄得倾家荡产。”
林熠心中大定，推开窗户，笑道：“啊！外面下雪了。”
屋外天色已黑，夜空中白茫茫的鹅毛大雪纷纷洒洒，飘落满天。
庭院里的屋宇、树枝、地面、竹亭上，覆盖起一层银白的积雪，天地似乎都在画中，显得分外美丽。
“呼”的一阵寒风，卷来冰凉的雪花吹进窗户，书桌上的火烛摇曳不定，几张未用完的宣纸飘落地上。林熠大力吸进一口冷冷的空气，郁闷的胸襟舒畅不少，凝视黑漆漆的天幕，低声赞道：“好雪！”
曹彬走到窗口与林熠并肩而立道：“瑞雪兆丰年，这已是今年涟州的第三场雪了。”
林熠低声道：“昆吾山上这时也该下雪了吧？小时候我们几个师兄弟每到下雪，便会相互招呼着跑到后山，在雪中嬉戏玩耍。我最爱将冰凉的小雪团偷偷塞进大师兄的脖领里，惹得他哇哇大叫不停追打。
“其实我晓得，凭他那时的修为，压根不可能让一个七八岁小童把雪塞进衣服里。他假作不知，只是为了逗我开心。”
想到清原师兄在思过壁前绝望愤怒的眼神，林熠的心一下子抽痛，下意识的咬紧牙关。
曹彬沉声道：“林兄弟，我虽然不清楚这当中到底发生了什么变故，但我一直相信你必定是清白的。水落石出终有日，令师兄与诸位同门的尊长，也必定会像从前一般的对你。”
林熠怅然摇头，长吁出一口气，在空气中凝结成一道笔直的白色气雾，瞬息散去无影。
曹彬只听林熠徐徐说道：“从小弟得知师父仙逝的那一刻起，我已下定决心生死不悔。旁人如何评说，我都不管也绝不在乎。这条路，是我自己选的，我既无法回头，唯有一直走下去。”
曹彬同情的拍拍林熠肩头，道：“我明白你心里的感受，只叹无法为你分担。林兄弟，愚兄平生没有服过谁，但对你别无二话。今后水里火里，任凭驱使，只要你不嫌弃我修为低弱就成。”
林熠道：“可惜大哥根基已定，小弟又不能私自将昆吾派的心法传授。”
曹彬泰然笑道：“林兄弟真心待我，愚兄已经很知足了，何况你已经送我那么多宝贝。为人怎可贪得无厌，索取无度？”
林熠眼睛亮了亮，忽然道：“大哥，我有一套身法，并非来自昆吾派，或能拿来与你切磋。”
他暗想雨抱朴传授自己的“手舞足蹈小八式”里，蕴含着一套完整的“幻空身法”，不需过多讲究真气运行，曹彬也许能学着三四成的真髓。尽管不足以一跃成为正道高手，可行镖保身应绰绰有余。
曹彬一摆手道：“林兄弟，这……如何使得？”
林熠微笑道：“身外之物而已，大哥何必在意？这几日小弟就将它整理出来，乘着开坛炼符前授予大哥。不过，大哥切勿将这套身法教给衡儿。”
他见曹彬神情微微一愕，解释道：“衡儿与大哥的情形不同。他初学太霞心法，根基尚浅，还来得及改弦易辙。我会亲自将这套身法配合上乘的炼气心法传授给他，只是这么一来，他就不能完全算作太霞派的弟子啦！”
曹彬一言不发，深深一躬到地，道：“林兄弟，今后衡儿但有半点小成，皆是受你所赐。我会教他视你如师如父，永无违拗。”
林熠扶起曹彬，笑嘻嘻道：“我既是干爹，又是先生，可不是如师如父么？”忽然鼻子用力嗅动，往东厢房望去道：“好香的松雪老窖，我怎么突然觉得饿了？”
曹彬大笑道：“你不是饿了，是馋了。走，兄弟，咱们喝酒去！”
这顿酒两人喝得酣畅淋漓，若非不敢耽误林熠疗伤，曹彬定还要拉他秉烛夜话。林熠回到自己住的小院，洗漱完毕打发走孙二后，关起门进了卧室。
他熄灯上床却不入睡，双腿盘坐在床板上，开始捉摸如何将幻空身法从手舞足蹈小八式里演化出来，变成一套适合曹彬父子施展的完整身法。
这事说来简单，其实无异于另起炉灶，自创一脉。对林熠这样年不及弱冠的少年来说，冲击这样一项创举，全赖其本身智慧过人，勇气可嘉。
而能将灵感与热情融合于一身者，往往能独辟蹊径。但最终是否果真能闯出一番天地，除智、勇兼备外，起决定因素的，应是百折不挠的毅力与恒心。
好在幻空身法毕竟有章可循，林熠又曾与雨抱朴切磋数日，得其倾囊而授获益匪浅，故不至于毫无头绪。
他为难的是曹彬父子根基浅薄，较之昆吾派平常的二代弟子尚有不如，幻空身法中许多精妙深奥的招式，都受制于此无法施展。
他心里苦笑，自己真气淤塞，目下的功力剩下不到两三成，与曹彬的情况大致相符。倘若这套完整独立的幻空身法果真能创制出来，受益之人自己应是第一个才对。
林熠凝神冥想，渐渐进入空明忘我的境界，脑海浮现起一式式幻空身法，就宛如从手舞足蹈小八式中剥离出的碎片，晶莹闪亮却无法编织串连。
这些身法招式，无不需要配合手舞足蹈小八式的神形真髓，牵浩水乳交融，一旦分离便灵性骤灭，怎么组合、怎么别扭始终成不了章法。
这也难怪，林熠所修习的幻空身法，乃北帝雨抱朴耗费十八年心血，在老的幻空身法基础上去芜存菁，凝炼入手舞足蹈小八式中。
其动静奥妙、虚实变幻，实到了增一分则溢、减一毫则涸的无上境界。论聪明应变林熠纵属一流，但短时间内想在其中有所作为，谈何容易。
也不晓得过了多少工夫，他脑子里越想越乱，只觉得无数人影纷繁复杂的上下前后翻飞轻舞，根本不能整理出一点头绪来。反而头脑昏昏沉沉，难受欲呕。
然而他心志极坚，更想到自己对曹彬拍了胸脯，数日后定要有一套精妙的身法招式相授，岂能食言？
雨抱朴已把颗颗珍珠奉献于前，自己难道便无法有所超越，找寻到一条珠链将它们合为一体，浑然天成？
他杂念一起，灵台立时失守，“哇”的喷出一道血箭，直打到对面雪白的墙壁上。可这口血一喷，胸口也随之一清，心中灵光乍现，重重一拍床板，险些将它震塌。
林熠顾不得这些，自言自语道：“珠链、珠链─”脸上喜色越来越浓，暗骂道：“笨，竟走了老大一段弯路。仙家绝学暗合天意仙心，万变不离其宗。我舍本逐末，岂不笨到家了？
“雨老爷子曾说过，幻空身法脱胎于奇门遁甲中的九宫、六仪、三奇之学，只要能把每一式身法的渊源寻到，合上九宫、六仪、三奇的变化脉络，自能水到渠成。”
原来奇门遁甲中自古便有“九宫、六仪、三奇”之说，用以测算天意，预知将来。所谓九宫，乃洛书与八卦相融，以中宫之数为五，寄于坤宫。
如此依照次序，便是一宫坎居北，二宫坤居西南，三宫震居东，四宫巽居东南，五宫中寄于坤，六宫干居西北，七宫兑居西，八宫艮居东北，九宫离居南。
其后再以六仪戊、己、庚、辛、壬、癸之序与日、月、星三奇之变排局布阵，形成一座生生不息、变化万千的奇妙法阵。
林熠心灵福至，顿悟到其中精髓，譬如眼前豁然开朗，呈现出一条康庄大道。他心无旁骛，着手破解暗藏在手舞足蹈小八式里的每一招身法，将其推理演算，回归于奇门遁甲的变化之中。如同按图索骥，逐渐有了眉目。
但奇门遁甲之学深奥渊博，而雨抱朴取之以精华片断的身法要破解开来，当中过程艰难复杂可想而知。
林熠神游虚空，思远万古，不断的周天演算，应证演绎两者本源，一夜之间也仅仅完成手舞足蹈第一式的小半。
天色微明时，林熠睁开眼睛，出奇的没有感觉到丝毫疲惫和不适。他尚未意识到，就在自己破解推算幻空身法的同时，体内的太炎真气也油然流转，遵循着主人那点先天灵心汩汩绵绵消融淤塞，游走经脉。
其实对于林熠本身更加重要的，当是他循着雨抱朴的足迹为曹彬父子殚精竭虑创制身法的时候，自己灵台深处对于天心的领会与体悟，也无形中不断增长突破，悄悄跨越到一个崭新的境界。