第十六章 盐商巨贾

    二人走出小院，早有一人迎上前来。一星举目一看，见此人大约五十左右年纪，脸上满布皱纹，颌下一缕长须。穿着一身不合适宜的土布衣服。整个人像根风干的竹子般。
    慕连达介绍道：“这就是焦叔。”
    焦叔向一星投来一瞥，点点头，算是招呼。
    一星也不以为异，拱手施礼道：“后学一星见过焦叔。”
    焦叔连眼角都不看他，低声对慕连达道：“午宴不能饮醉，下午陈大老板的大公子要来拜访。”
    慕连达尴尬地朝一星微微一笑。
    一星耸耸肩，没有说话。
    二人来到西厅，早有婢女仆人上前伺候二人更衣换鞋。一星随着慕连达步入西厅，见厅内早已聚集了上百号人，其中竟还有不少小孩儿。人虽多，却绝不嚣闹。在他们中间，一溜排开了十张圆形大桌，都铺着雕花桌布。桌中央摆着一瓶显然是刚刚采摘的鲜花。四沿布满餐具，秩序井然，甚是讲究。
    见到慕连达走进来。厅中百多人齐地高呼：“老爷请用膳。”
    小孩子也都叫道：“爹爹请用膳。”
    慕连达哈哈大笑道：“好！好！都坐吧，等你们田叔叔过来就开饭。”
    百多人这才敢在外围的九桌上相继坐下。不敢发出一点声音，连小孩子也都噤若寒蝉。
    一星对这一套是看的目瞪口呆，心道这位慕连老兄还真是懂得享受啊。
    慕连达这时转过头来，似乎也有点不好意思，解释道：“这些都是我的妻妾和儿子女儿，家里的规矩，倒是让一星兄弟见笑了。”
    一星有什么话好说，只好道：“大家之后，规矩自然要严格一些，这也是人之常情。”
    却不料慕连达喜道：“一星兄这番话真说到我的心坎里去了。不像田兄，都说了我好几回了……”
    一星心道田如海毕竟跟你熟，当然无话不说，自己犯得上吗。
    慕连达携着一星坐上中间的正席，闲聊了一会儿。门前负责接待的人高声道：“田爷到！”
    一星和慕连达抬头望去，见若若挽着田如海的胳膊信步走了进来。
    田如海这么豪爽的人，这时也不禁有点老脸通红，快步奔到二人面前。
    若若正要离开，慕连达却笑道：“若若不用多礼，今天有田兄在，不用讲那些礼数。”
    若若闻言一惊，带着不自然的神色坐下。
    一星偷偷环目四顾，见其它席的不少女人都面带嫉恨之色，心中暗奇。
    他不知道，慕连家等级森严。以慕连达妻妾的身份都没份跟几人同席，更何况小小一个婢女呢。
    慕连达站起身来，环视一圈扬声道：“用膳。”早有端着食盘的仆人陆续走入，将各种珍馐佳肴整齐地摆放在桌上。
    慕连达又对若若道：“怎么走得这么慢？我和一星兄弟都等了大半天了，你们不会趁这么点时间亲热去了吧？”
    若若闻言登时羞红了脸，垂下头不敢说话。
    田如海这时展示自己才是女人保护神的风度，干咳一声道：“妈的，就知道你狗嘴吐不出象牙，还不来伺候大爷我用餐？”
    这句话说完。一星明显感觉站在稍远一点的几个慕连家的年青奴仆不可抑制地睁大了双目，惊奇地盯着田如海。却不料让他们更吃惊的还在后头。
    慕连达先大笑一阵，然后尖着嗓子道：“哟！让奴婢来伺假大爷，包您满意，来，先喝了奴婢手上这杯酒再说！”说完，右手抻出三根手指挟住酒杯。
    一星自己都以为看错了，更遑论别人。那确确实实是货真价实，童叟无欺的兰花指。
    田如海大感吃不消，一把推开酒杯，没好气地道：“娘的，你小子打架不怎么地，气人还真他娘的有一套。我认输，认输还不成吗？”
    慕连达脸上马上换回一家一主的威势，沉声道：“那就不要怪小弟无礼，来啊，给田老大满上三杯。”早有两个眼疾手快的仆人上前满斟三杯。
    慕连达指着三杯酒道：“开门三杯，接风洗尘！”
    田如海好像知道有这么套规矩似的，一边拿酒杯，一边道：“每次都这样，你烦不烦啊？”
    一星心中却道，怎么接风洗尘只管田如海，好像跟自己不沾什么边啊。虽然有些不愤，但纯属小事，也不去计较。
    慕连达待田如海干完三杯，又要下人满上，道：“无故迟来，认罚三杯！”
    田如海笑道：“奶奶，就知道会有这么一套。”毫不迟疑三杯下肚。
    慕连达脸上露出笑容，让下人满斟六杯。大笑道：“份属兄弟，同饮三杯！”
    二人一饮而尽。
    一星心中略显尴尬，外面却没表现出来。
    慕连达放下酒杯，和田如海对视一笑，扭头对一星道：“一星兄弟，请恕小弟怠慢了。来，我们同饮！”
    田如海也有点不好意思，举起手中酒杯道：“一星兄弟不要见怪，我二人嘻闹惯了，这一套规矩也是依祖制传下，不得不遵从。”
    一星奇道：“依祖制？田兄和慕连兄的祖辈是生死之交？”
    田如海看了看慕连达。慕连达接口道：“一星兄所料不错，我慕连家和田家的祖辈正是天兰国的开国功臣镇国公和护国公……”
    “什么，”一星大吃一惊道：“你们是公候之后？”
    田如海苦笑道：“事实确是如此！不过……”
    “不过那是以前的事了，开国皇帝奥文一世所立下的世袭罔替的圣意也早被有心人给拿掉了。现在田家一脉只剩下了田兄一人，我慕连家虽然还算小有薄蓄，却早已没了以前的风光。”慕连达叹息道。
    一星却是没料到自己随便一遇就赶上两个公候之后。问道：“看慕连兄的气派，现在的日子过得也不差吧？”
    “呵呵，”慕连达突然笑道：“谢一星兄吉言，兄弟我的盐铁生意定然越做越大，哈哈。”
    一星再次瞪大了眼睛，不相信地看着慕连达道：“你说你做什么生意？”
    “盐铁……有问题吗？”慕连达脸上现出一副似笑非笑的神情。
    一星一见慕连达的表情就知道敢情在耍自己啦。要知道盐铁之利可算一个国家的经济命脉，国家一定会把其收归国有，严厉打击私卖。看慕连达身在国都，如果敢做这方面生意，那不是嫌命长是什么。