第八回 佛音传世脱急难
何应三躲开掌锋，身子亦被震得平移出五尺开外，胸口一阵发热。
恰在此时，严鸿昌挥剑刺来，何应三使出一记海底捞月，意在將宝剑格架开来，没料到来剑甚是沉猛，手中剑竟被压在下面。
他一咬牙关，心中暗想：这老头儿武功虽然高妙，但毕竟上了年纪，有道是人老不以筋骨为能，若与他斗上几十个回合，他未必就占得了上风。一念及此，便来了精神，右手腕卯足了劲，想把被压的宝剑翻上来，只听得宝剑“嘎嘎”作响，又见火花四溅，但没有抬起来丝毫。
何应三情知这老头儿武功超卓，取自己性命只在反手之间，便开口问道：
“老侠隐！为什么不杀了我？”
严鸿昌道：
“我看你把武功练到这份上，也是不易，故留你一条性命。”
“老侠隐错矣！疆场之上，你死我活，没有善良二字可言。倘若我有机会，结果定然不会如此。”
“这是实话，情到此时，可见你善根尚未断绝，为何我们不两罢干戈，各行方便？”
“老侠隐！我有严命在身，由不得自己。此行只为这个婴儿，您若把他交给我，我何某定以重金相谢。”
“这又为何？”
“据我揣度，李辅国无后，梦见此子”何应三一直想找机会杀掉严鸿昌，只是宝剑被压得紧，一直反不过腕来，忽然觉得手上一松。
正待挥剑刺杀严鸿昌，没料到下行之势甚急，两把宝剑刮起尺余高的雪绺子。也是严鸿昌命不该绝，何应三脚下被树枝一拌，身子腾空而起，坠入山谷。
严鸿昌想施以援手，可哪里还来得及，也只好哀叹一声，返身去追赶程姿英等众英杰。
何应三有金钢铁布衫功夫护身，加上轻身功夫了得，哪里伤得了他的性命？几个翻腾，便稳稳地站在一块突兀的山石上，恶狠狠地骂道：
“老匹夫！某家非让你死无葬身之地！”
言罢，从怀里摸出来个黑匣子，按动机关，弹射出三颗核桃大的铁球儿，直上夜空，爆裂开来，闪现出三枚笼筐大的红色火焰，夜空之上，甚是醒目。
这是神武营的绝死追杀令，严鸿昌不由得一惊，他最担心的就是神武营派出大批一流杀手，混战之中，恐怕难以保住王子英之后。
待转出了树林，前面是一块开阔地，树木比较稀少。
严鸿昌见身后没有追兵，心中犯疑：何应三那么诡诈，会轻易饶过我们么？还是多加小心才是，如果着了他的诡计，老夫岂不遗笑江湖？弄不好何应三还得把“小子房”改成“赛诸葛”呢。
程姿英见严鸿昌脸色很不好看，以为他受了伤，为了不引起慌乱，她凑近老头身边，轻声道：“你没事吧？”
听到她的关切之言，严鸿昌心里甚是感激，多少年了，还就真没个知冷着热的。他拍了拍她的肩头，看着她的眼睛笑道：
“英妹！放心吧，这些小儿，怎伤得了我。只是何应三那个鬼羔子，太狡猾了，要不然，刚才定让他成为我剑下黄泉游客啦！”
程姿英恨道：
“尽快杀掉他，免生后患。”
“贤妻说的是，再见着他，不能留情！”严鸿昌赞同地道。
“不好！前面有人。”
谢九月眼奸，看见半人高的蒿草里，有个黑影动了一下。
程姿英看了一眼道：
“那未必是人吧？也许是狐狸呢。不去理它，快赶路要紧。”
严鸿昌举手示止，肯定地说：
“相信猎人的眼睛吧。”
言毕，施展开八步跨海的绝世轻功，朝黑影飞驰过去。
还没等靠近，雪地里“扑楞楞”站起一排人来。严鸿昌不由得一惊，这帮人竟是西域的红衣喇嘛。
奉穿云燕何应三之命，铜头铁臂僧胜英率领红衣大喇嘛，埋伏在西去要路的雪地里。
有道是：谋事在人，成事在天。一阵疾风吹来，掀起一个僧人的衣角，被谢九月看见，一语道破天机。
胜英见一位白发老者，飞身前来探路，情知行藏已露，再埋伏下去只能说蒙自己。
随着胜英一声号令，数十个红影踏雪飞奔而至，拦住众人去路。
霎时间，草丛深处，林木之中，南方鼓声震地，北面锣声惊天，正西是红衣喇嘛僧，身后杀声隐隐逼近。
四面临敌，老侠隐严鸿昌面色冷峻，跨前两步，抱拳当胸道：
“在下严鸿昌，这厢有礼了！尔等乃是出家之人，当尽心佛事，走路不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，早晚一炷香，一心向善，以求正果。不知各位仙师来此做什么？还是快些闪开一条放生之路，胜造七级浮屠！”
一位胖大喇嘛上前两步，喧了声佛号道：
“无量寿佛！施主语出衷肠，贫僧惭愧了！贫僧日前接到‘飞燕令’，截杀朝廷钦犯，怎敢有半点差池？老施主！还请恕贫僧甚难从命了。”措词软中带硬。
老侠隐严鸿昌点了点头，微微一笑，道出当年威镇南七北六一十三州的绰号来：
“各位高僧！在下乃是昔年的八步跨海严鸿昌！”可谓是危难当头，四面临敌，方说出几十年未用的名头来。
胜英嘴角露出不易被人察觉的蔑笑，声高一筹地言道：
“无量天尊！严施主诺大年纪，可听说过铜头铁臂僧么？！”
严鸿昌脑袋里打了个闪，依稀记得当年在少林寺群雄论剑时，智修大师身边有个俗家弟子，胖嘟嘟的和他有几分相像，但名字却记不清了，他怎么会当了喇嘛呢？两军对垒，话难细谈。眼下有求于人，严鸿昌把话软了下来。
“哦!莫非是少室山胜英么？久违了，在下严鸿昌这厢有礼了！”
胜英亦抱拳一礼笑道：
“哈哈哈！老剑侠果然博闻强记，那时贫僧还是个小沙弥，亏您记起。老侠隐不必多礼，胜某哪敢承领？请施主恕贫僧直言，胜英敢放众位豪杰过去！只是要留下那个小娃娃。不然的话，断难放行！”
严鸿昌面现杀气，微微一笑道：
“如此说来，你我只好论剑求生了。”
胜英横剑当胸，昂首言道：
“严大侠若与贫僧能在剑术上讨个公道，那是最好不过！贫僧久仰严大侠八步跨海之轻功，劈空剑法之绝妙，追魂掌法之神威，今日有幸，还望大侠不吝赐教！”
众喇嘛轻蔑地瞧着这一行男女老少，若狼视羔羊，一吞为快。
趁严鸿昌和胜英对话的空，凌剑虹忽然看见谢九月后腰间别着一只笛子，通体碧绿，长约一尺五寸，一条金丝方正葫芦袢，系在离笛子上端三寸处的小孔里。这是一只玉笛，乃世间鲜见之物，心中甚是喜爱，便一拉九月的衣袖，悄声问道：
“九月！这笛子真好，谁给的？”
大敌当前，九月没想到她会问及此物，便随口答道；
“是我梦里所得，一个老和尚说，这是我前世之物。”
凌剑虹以为九月在骗人，看他那一本正经的样子，又不像在说谎，便娇笑一声又问：
“我怎么没听你吹过？”
谢九月实话实说：
“虹妹妹！我只是喜欢拿它玩儿，就是吹不响它。”
凌剑虹道：
“你替我抱一会儿小宝，看我吹给你听。”
程姿英看不惯红衣喇嘛那股骄横劲，捺不住心头怒火，跨前一步，厉声喝道：
“胜英！少放没味儿的闲屁！你家姑奶奶看不惯你以多欺少，谁又怕了你来？你小子尽管放马过来！”
狭路相逢，勇者胜。严鸿昌见敌人众多，且援手迫近，看情形，势在必战，早打比晚打略占优势，便一挥宝剑，杀入敌群。
这边一片混战，那一边九月接过小宝。
凌剑虹取过玉笛，在第二个孔上贴了块儿薄模，横放在唇下便吹起来，声音是那么清脆悦耳，响彻原野、长空。
也不知这是一支什么曲子，严鸿昌只觉得周身舒服，杀念具无，心里一片平和，还与铜头铁臂僧胜英对拜起来。
在场之人，脑子里一片空白，心中只有欢乐喜庆。曲子忽然一变，众红衣喇嘛跳起舞来，严鸿昌、程姿英、关天宝、谢九月抱着小宝，都跟在凌剑虹身后，扭着秧歌往西而去，身边笼罩着七色霞光。等笛子声一停，众人竟不知道是怎么来到这里的。
凌剑虹把玉笛交给谢九月，顺手接过小宝，在他脸上亲了一下。
“你们先走，我来断后。”严鸿昌说完，手握宝剑停了下来。
待众人去得远了，严鸿昌刚想去追赶，忽听不远传来胜英的大喊声：
“严鸿昌休走！我来也。”
方至近前，胜英也不打话，挥宝剑朝严鸿昌当胸便刺，严鸿昌抖剑还击。
三百回合之后，胜英感到身前身后都是剑光掌影，着实难以招架，加上八步跨海的轻功，更让人难以适从。
严鸿昌名镇江湖数十年，以前只是耳闻，今日目睹，方知老侠隐不是浪得虚名。自己若没有金钟罩护体，恐怕早已碎尸万段了。如此说来，也算是对得起韩光普的知遇之恩了。想到此，胜英跳出圈外，一看僧衣，已经是条条块块，在疾风中“呼啦啦”作响。他看了一眼气不长出，面不改色的严鸿昌，厉声喝道：
“你还不快走！难道非取贫僧一命不成？”
此时，何应三已率领众喇嘛和神武营的人追杀过来。
严鸿昌抱拳一礼道：
“承蒙关照！老朽尚有一事不明，你因何追我这一程？”
胜英正色道：
“老侠隐！贫僧久仰您武功了得，只是无缘得以指点一二，幸得今日相遇，怎可失此良机？”
严鸿昌道：
“老朽有何德能？大师过奖了。就此别过，后会有期了。”言罢，转身飞奔而去。