第四十九章 身后托孤

    邵正奇已然声音嘶哑，说话艰难。
    李元霸眼中有泪，内心起伏。牧道人又伸出手掌，贴在邵正奇背后给他输入真气。
    邵正奇咳得两声，叹道：“哈哈，牧老道，多谢了。你却不必为邵某再浪费精神罢，我、我也知自己躲不过这一时三刻了……”吐出一口干血，又断断续续讲述……
    却说他将萱儿从卢府要了回来，心中欢喜不尽。飞身离开卢府后，怀抱犹自嘤嘤而哭的萱儿，看她小小脸庞，娇弱可怜。猛然想起当时颜家娘子尚生死不明，自己便懵懵然将这个刚满百日的小女孩带走，若萱儿母亲未死，醒来之时，眼前不见一个亲人，既伤丈夫横死，又复痛失爱女，她一个弱小女子却如何承受？
    一念至此，心中焦急，便即决意将萱儿带回鹊头镇。一来可以探听颜家娘子生死消息，二来她若还活着，自己还她女儿，也足慰未亡人心怀。如此计定，也未及想到自己身负命案，正被官府通缉，当下往西而去。
    又想如此出家人打扮，怀抱小儿，路上必招嫌疑，或驾马车，行程太慢。又怕骑马颠簸，不如自己背负而行。忽见路上有一村妇身负一个竹篓，里面坐一个小孩。竹篓上竖起一面伞布，可遮挡风雨。心念一动，上前拦住村妇，掏出二两银子说要买她背上竹篓，那村妇见忽然飞来横财，惊喜之极，接过了钱，连忙将儿子抱出，把竹篓递给邵正奇。
    邵正奇将萱儿放入竹篓，见萱儿坐进竹篓，手足不住乱踢，格格而笑，显是欢喜之极。微微一笑，将竹篓背上身去。
    他一心一意要将萱儿送回去，心想若老天有眼，使颜家娘子不死，让她母子团圆，也算是一场功德。脚下加快，一路往西疾行。
    虽有一腿已瘸，但他身负武功，一日下来也走出百里之程，不到三日，便来到了鹊头镇。
    将近颜老四家，心中忽变得胆怯，居然止步不前。可回头看萱儿在背篓上，露出笑脸，心中触动，才移步上前。可是来到颜老四家门前，只见大门紧闭，楼上窗口残破依旧，却不见一个人影，显得萧瑟冷清。
    隔了几间房屋，只见一个老头儿坐在自家门槛上，手拿一杆竹筒，吧嗒吧嗒的吸烟。
    邵正奇走过去，手指颜老四家，佯向老头儿打听主人消息。那老头儿眼耳昏聩，反应迟钝，抬头见有人问，只是不住摇头，连声叹道“可怜可怜”，又嘟嘟喃喃的不知说什么，转身自进屋去了。
    邵正奇呆立当街，不知所措。又想起颜老四家隔壁的王二麻子，心中不禁忿恨。当时颜老四曾指右边隔壁，提起王二麻子追债之事。他近前去看，只见王二麻子家也是两层木结构楼阁，紧挨着颜老四家，可是大门也紧锁，人去楼空。门上歪歪斜斜写着一行字“此屋求售，有意者请往后街十四坊贾老六家面议”云云。
    正自寻思，忽然身边走过两个浣衣归来的女人，见他张望王二麻子的房屋，一个女人悄声对另一个女人说道：“你瞧这人却来看王二麻子的房屋，莫非想买……”，另一个女人嗤的一声笑道：“这麻子好可恶，只因贪财，报官逼凶，害了人家颜老四家破人亡，女儿失散，唉，这等人的房子也能住么，他自己都无脸见乡亲，躲出去．．．．．．”话未听全，那两个女人却走得远了。
    邵正奇叹一口气，转身离去。他自从鹊头镇逃脱后，一路上也不及改头换面，心中只想着如何照看好萱儿，虽然官府画形布告通缉天下，所幸也未被人发现举报。如今他转回鹊头镇，不敢多在镇上露面，听见两个镇上女人的话后，只往偏僻乡村道上走去。
    行至离宣城郡城不远一处驿店，便进去安歇。将萱儿放下，熬来米汤喂她喝了，自己胡乱吃了几口，食之无味。坐在驿店里发呆，也不知将往何去，看着萱儿，心中甚是烦恼。
    怔怔看着萱儿睡去，自己难以入睡。他见萱儿回到家乡，似喜欢异常，却不比人在异乡，水土不服，不思进食。寻思至半夜，拿定主意，便在萱儿家乡长住下来，让她从小得闻乡音，待她长大后也好回来祭祀自己父母，尽一份孝心。
    想到祭祀之事，从此后，邵正奇每至初一十四，无论行至何处，都要焚香祭祀颜老四夫妻二人，以减心中愧疚。
    次日起来，他便带着萱儿在宣城郡附近找了一个乡村落了脚，也改了行头，不再作道士打扮，又将胡须蓄起。
    眼见买来的竹篓编制精巧，平时习易练武之余，便拿来揣摩，学习编织，天长日久，竟也学会了一门编竹手艺。编出的竹器，拿到集市去摆，竟能卖出好价钱。如此，他便开始以竹艺作生涯。积攒了一些钱，找个静僻处建了一间草房，远离人群，一老一少安居下来。一住就是七八年，转眼萱儿竟长成了个姑娘模样。
    他给萱儿起名叫颜萱，教她呼自己作外公。颜萱初懂人事，自四五岁始便常问自己父母是谁，去哪里了，几时回家？邵正奇只说出远门作买卖去了，过得几年才回来。可是，颜萱渐渐长大后，再如此搪塞却说不过去。
    有一次，七岁的颜萱从外面玩耍回来，又拉着邵正奇的衣袖，幽幽泣道：“我要爹爹和妈妈，阿苓姊姊笑我是没爹没娘的孩子！别家的孩儿都有爹娘，偏偏就我没有。外公说我爹娘出去做生意去，可是去了许多年，怎么不见回来，也不捎个信儿．．．．．．”
    邵正奇被问得急了，面红耳赤，大声喝道：“我却哪里知道，你爹娘不回……”说不下去，一怒之下，离家而出，一夜不归。
    颜萱见自己向外公追问爹娘去向，引得外公生气天黑了不回家，自己一个女孩儿呆在家中，心中害怕，直眼瞪瞪候了一夜，也不见外公影子，不知几时竟伏在凳子上睡去。
    醒来时候，见外公手抚着她的头发，老泪纵横。她见外公终于回家，心中一喜，扑到他怀里，喜道：“外公，你可回来了”，忽地悲从中来，哭道：“萱儿不乖，萱儿以后再不问爹娘消息了，外公别生气……”
    邵正奇心如刀绞，哽咽道：“好萱儿，却不是萱儿不乖，是外公对不住你，没带好你，外公不该出去不回家，．．．．．．”颜萱听了，更觉委屈，哭得更厉害了。
    邵正奇见她小小人儿，身子单薄，竟然已无父无母，更生怜爱，安慰道：“萱儿别哭，都是外公不好。外公知道，你想你爹娘，他们虽不能回家，却时刻都惦记你，疼你．．．．．．”说到这里，自己再忍不住，竟然失声大哭，歪倒在地。
    颜萱见外公突然竟伤心起来，哭得像个做错了事的孩子，自己倒不哭了，忙过去扶起外公，替他抹泪，强作欢笑，道：“外公不要哭，萱儿有外公陪着，爹爹和妈妈不在家却不打紧，以后萱儿只在心里念着爹爹和妈妈就是了，再不惹外公伤心，萱儿知道外公心里也挂念着爹爹和妈妈的．．．．．．”
    邵正奇听见颜萱如此劝慰，自己却不知何言以对，竟发奇想如能以命换命，自己宁愿死去，换回颜老四夫妻两个生命，让他们一家团圆，自己便死也无憾。
    可是，颜老四夫妻死去又怎能复生，自己活着却倍受煎熬。
    自颜萱被邻家孩子取笑没有爹娘而向她追问爹娘消息后，他怕日久天长，颜萱触景生情，总在心中对比邻家孩子自己家中没有爹娘，于是又带着颜萱离开宣城郡，去到几百多里外的毗陵郡住下。
    住了几年，又辗转来到离扬州不远的双桥古镇，见九曲巷民风纯朴，山水清幽，便不再走了，从此隐居下来。又遍栽竹子，筑起听竹居，却是独门独户，不与邻里往来。
    邵正奇讲述至此，长长舒了一口气，仿佛已将压在心中的石头搬开。
    李元霸见他虽然坐着，身子却摇摇晃晃，似支持不住，忙上前扶住他。邵正奇见李元霸走近，突然抓住他手臂，眼瞪瞪看着他，神情恍惚中，心中又闪过一幕幕往事。
    他想起自己十七年来，一直怀着赎罪的心理来支持自己活下去。平时靠编制竹器卖了养家糊口，抚养萱儿，付出了常人难以付出的艰辛。
    一天天看着萱儿长大，却无法面对她，他之所以经常外出不归，就是因为不能看见萱儿思念爹娘时幽幽落寞的眼神。
    多年来，他经常做噩梦，梦见颜老四夫妻惨死的样子，便被惊得跳起，吓出一身冷汗。时日一久，以致患上心口痛的顽症，长年无法安睡。往往夜半起坐，无以排遣，唯以酒浇愁。
    悔恨如毒蛇一般咬噬着他的心，使他痛苦不堪，常常想一死了之。有时他甚至盼望仇家早点找上门来，一掌将自己打死，如此倒也干净痛快。
    自那一回萱儿问起爹娘消息，他勃然大怒，面红耳赤，离家一夜不归，萱儿从此便不再问起爹娘消息了。萱儿似也习惯了没有爹娘的日子，爹娘在她心中已是一个无法兑现的梦，她逐渐相信外公便是自己世上唯一的亲人。
    邵正奇从小便教萱儿识字，教她辨别是非，萱儿从小便很聪慧，也很温顺，从不惹邵正奇生气。邵正奇身有残疾，一生孤僻，却因有萱儿与他相依为命，才略感到人生的温情和乐趣。
    虽然他常口口声声骂萱儿鬼丫头，其实内心对她怜爱已极。眼看萱儿已经长大成人，他便希望她早点找个好婆家，这样他才算了结心愿，告慰萱儿死去的父母。
    邵正奇今日与王通生死决斗，仿佛给了他求死赎罪的机会，但是当仇敌到来之时，他反而又鼓起勇气，求生的心情却比求胜的欲望更强烈。
    只因他还有一桩心事未了。他唯一的牵挂就是萱儿。他没能看到萱儿嫁人，这是他最大的遗憾。他知道张记药铺的二小子张宝庚是个厚道人，心想萱儿如嫁给这样的男人也可以终身有依靠了。当时他亲自登门招亲，行为古怪，却是为了萱儿着想，因为他担心自己说不定哪天就被仇家找到，自己年纪已大，决斗之际，多半凶多吉少，也不知什么时候便死，因此急着为萱儿操办婚嫁之事。但是还未等订下亲事，张宝庚竟去江北服役，又一去不归，生死未卜。
    眼前这个小子，却是牧老道相中的侯门公子，如今竟成自己的开山弟子。他看见萱儿瞧这小子时露出笑容非同往常，心想这小子讨女孩儿喜欢，可是他一副江湖浪子的样子，萱儿的终身如何可托付给他？然而事到如今，也只好如此了。
    想到这里，邵正奇长叹一声，紧紧抓住李元霸的手，颤巍巍的道：
    “我知道你小子很喜欢萱儿这丫头！我死之后，你便带着萱儿远走他乡罢，只说我出远门去了。我知你小子和萱儿这丫头倒是情投意合的，今日我将她托付与你。你答应我一定好好待她，无论她肯不肯嫁你，你都要照顾她一辈子，让她平安快活。自今而后，你无论如何都不可对不住她，不可惹她生气，否则，我变成厉鬼也不饶你。你听明白了吗？”说到最后，突然声色俱厉。
    李元霸忽然听见邵正奇竟将颜萱托付给自己，大出意外，一时竟不知如何答应，支吾不语。
    邵正奇大怒，厉声道：“你不答应吗？”
    李元霸张口结舌，只好应道：“我、我答应。”
    邵正奇听见，这才露出笑容，道：“很好。”
    又转向牧道人，眼睛骤然间炯炯发光，说道：
    “牧老道，今日便是邵某了断之日。萱儿终身之事我已托付给这小子了。只是尚有一事不明，请教于你……”
    牧道人微微一笑，道：“请说。”
    邵正奇道：“江湖传说有一部秘籍已出现人间，其隐含天下大道，得之者得天下，又知后两千年大事。传说秘籍一半已落中州，另一半则隐江南。这二十年来，我也曾暗中寻觅，却了无踪迹，至今未知其故，实为平生之憾。”
    牧道人拈须道：“果有此说，我亦甚惑。不过，天道无遮，大象难见，不过凡人难识其真罢了。天垂其象，地成其形。人天感应，向来不虚。秘籍之说，或另有其物．．．．．．”
    不待牧道人说完，邵正奇转眼看见龟蛇相缠一起，他瞪视良久，手指龟蛇，哈哈大笑，突然嘎然而止。两眼一瞪，身子一歪，就此死去。