第三十八章 把酒同醉

    其时窗外月隐西山，烛火灭后，屋里一片漆黑。李元霸下了床，道：“萱儿，你别担心罢，我老人家夜里起来吃东西，却不点蜡烛的，只闻见香味便知好东西放哪儿了。”
    颜萱咦的一声，道：“怎么烛火竟灭了呢？阿婆小心了，可别摔着。我起来给你点蜡烛罢。”
    李元霸忙道：“不用，你不用管阿婆的，待阿婆吃了茶汤再说故事你听罢。”
    他动作稍急，却不知酣睡的阿龙婆已翻身出床底，脚下被拌了一下，差点摔倒，连忙又将阿龙婆推入床底。
    摸黑走到桌旁，拿起猪脑汤。只觉香气扑鼻，心道：“阿龙婆果然手艺不凡，炖得如此香美的猪脑汤。”当下不管三七二十一，便往嘴里灌，三口并作两口，大口吞食。
    颜萱听见他狼吞虎咽的声音，笑道：“阿婆，你老别急呀，慢慢吃，可别噎着。”
    不等颜萱说完，他早把猪脑汤给喝光了，又掏出酒壶，喝了一大口。
    正在这时，床底下的阿龙婆打呼噜的声音居然响起来。李元霸听见，大惊失色。
    颜萱奇道：“咦，谁在床底下打呼噜？”
    李元霸急中生智，忙道：“啊哟，傻丫头，你倒忘了，那是阿婆家里的大狗阿黄呀，它平时喜欢钻在床底下睡觉，一睡就打呼噜，我也习惯了，若哪夜不见它打呼噜，我倒睡不着呢。”
    颜萱坐起身来，道：“阿婆，阿黄不是关在后院么，几时又跑进屋里来了？”
    李元霸诌道：“哎，我老人家一个人住，也怕小偷打我猪脑汤的主意呢。因此新近我在墙角打了一个洞儿，让阿黄可钻进钻出的，若有什么事儿它也有个照应呢。”
    颜萱听了，居然信以为真。
    李元霸见暂且搪塞过去，猪脑汤也偷吃了，便想尽快脱身而去，他怕时间挨长了会露馅。
    颜萱又道：“阿婆，你吃好了么，你老别折腾了。你也乏了罢，快来睡了，故事明天再说不迟。”
    见颜萱一双妙眼，顾盼有神，又出言催他过去睡，心中不禁大为踌躇。欲待过去，一时竟不能挪动脚步。他自遇见颜萱以来，喜她有菩萨心肠，清丽不可方物。少年情怀，早已种下一段心事。可是不知为何，今夜虽有如此大好机会亲近心爱之人，却莫名的胆怯起来。
    实则在他内心，他本不愿欺瞒颜萱，更不想因此亵渎了她。可是事已至此，眼看却不能即刻脱身的。说不得，口中支吾应了一声，硬着头皮，慢慢踅过去。
    上床之际，顺手点了一下阿龙婆右颈侧一处睡穴，令她在两个时辰之内酣睡不醒。
    一掀床被，迅即钻了进去，将背对着颜萱，抬起袖口遮住头脸，生恐颜萱看出。其实即便他不遮掩，颜萱也未必看得出。只是他心虚，不敢大意，因而才有此举。
    颜萱挨过来，双手在李元霸背上轻轻揉搓，柔声道：“阿婆，你老给我说了那么久的故事儿，一定乏了，我给你揉揉背，你一边睡罢。”
    见颜萱如此善解人意，虽对一个老人，也如此温柔款款，不禁心中大动，心道：“不如我趁此机会，将阿龙婆编的故事诌完了。待得阿龙婆醒来，她也不再问起，今夜之事才好混过去呢。”
    因此嘴上说道：“不乏的，阿婆我才吃了好东西，一时半会也睡不着的。不如就将那钱相公与赖大小姐的故事儿全说给你听罢。”
    颜萱早悬了一夜的念头，听阿龙婆如此说，喜出望外，道：“好呀，阿婆，我就喜欢听你说故事儿，一天一夜不睡也不觉乏呢。”一边给李元霸揉背，忽闻见一股酒气，奇道：“阿婆，怎么你身上沾了许多酒气，你喝酒了么？”
    李元霸一听之下，又是一惊，忙道：“咳，咳，阿婆几时又喝酒了，只因适才我吃茶汤，黑灯瞎火的，谁知就碰倒了酒瓶儿。哎哟，萱儿，别老打阿婆的岔儿，要不我可就说不下去了。”
    颜萱嘻嘻一笑，道：“好了，我再不打岔了，好阿婆，你快接着说罢，后来怎样了？”
    李元霸又故意咳了几声，接着诌道：“却说赖大小姐和丫头小翠乔装改扮成男子，一路就租了马车，往京城而去。不日就到了京城。进了城门，也没去亲戚家，只在清净的里坊找家客栈落脚。次日一早，径直往学监府，打听会考发榜的消息。一路寻至学监府门外，可在榜上怎么也找不见钱相公的大名。赖大小姐心中起了疑惑，回到客栈，才叫小翠直往亲戚家打听消息。
    “才知钱相公如期上了京城，将书信给亲戚看了，原来赖大小姐在信里嘱咐亲戚定要照顾好钱相公，可赖大小姐亲戚挽留他住在家，他却说什么不肯，说什么名不正言不顺，不便叨扰。自己到离会考的学监府近的旅舍住下，后来也回访过赖大小姐亲戚一两回，送了些礼物来。这钱相公为了省钱，平时吃的全拣些便宜不洁的食物，如此就弄坏了肚子。到了会考之时，竟然发了急痢，中间就上了几次茅厕，考卷居然没能作完。等到发榜下来，竟然榜上无名。钱相公如雷轰顶，病倒在旅舍里，赖大小姐亲戚忙请来郎中，派个丫头伺候，吃了三五天的药才慢慢见好了。”
    他一口气将故事情节诌出来，竟也在情在理。
    颜萱叹道：“这位钱相公也真可怜。”
    李元霸暗暗好笑，又接着挖空心思诌道：“赖大小姐心里着急，依着亲戚给的地址找到旅舍，可却不见钱相公人影。询问客栈老板，才知他病好以后，常往一个名叫遇仙楼的酒楼去坐。
    “这赖大小姐和小翠又急忙寻往而去，到了遇仙酒楼，上二楼，果然看见了钱相公。只见他孤零零一个坐着，桌前空摆一壶酒，已有三分醉意，正望着窗外湖水，唏嘘太息。”
    颜萱道：“想来这位钱相公正在借酒消愁呢。”
    李元霸道：“是了。正是人生不如意事常八九，酒中醉客多烦忧呢。”接着说道：“小翠正想上前相认，赖大小姐却拦住了，让她先回客栈，自己要单独和钱相公见面。
    “却说钱相公神情落寞，独自一人，自酌自饮。赖大小姐迟疑得片刻，这才上前一揖道，小生这厢有礼了。钱相公抬头见一个书生对自己作揖，自己也忙起身答礼。
    “赖大小姐又道，小弟冒昧了，常见仁兄独此饮酒，不知有何不解之愁?
    “谁知这钱相公闻言哈哈一笑，却摇头不语。赖大小姐又道，人生几何，中秋将近，仁兄如何空对此佳景良辰而叹？仁兄如不嫌，小弟敢自请作个东道，陪君一饮如何？不等钱相公作答，一挥手，招来小二道，请上一桌上等酒菜。随手从怀里掏出一锭银子，抛给了小二。
    “钱相公见了，忙起身道，不敢，萍水相逢，岂能独让贤弟破费？那赖大小姐也学男儿慷慨模样，哈哈笑道，仁兄何必介怀？人生何处不相逢，你我皆为圣贤弟子，所谓四海之内皆兄弟也。大家会考京城，偶遇于此，也算有缘了。不如开怀畅饮，却管他酒钱何来？
    “钱相公见这位书生生得眉清目秀，出言不凡，大有慷慨燕赵悲歌之风，颇生好感，也不再推辞，一起相让着坐下对饮。这时赖大小姐自称姓金，来自河北之地，也是个落榜的考生。钱相公听见，以为同是天涯沦落人，三杯下肚，两个谈得甚是投机。
    “提到落榜之事，赖大小姐劝道，大家同命相怜，也不必太过愁闷。今秋落选，来年再考，但须腹有华章，何愁无高中之时？
    “可是说到愁闷之故，钱相公这才感叹，自己自负才学，便是落榜了也不足介怀，只是枉自辜负了资助自己的赖大小姐。谁知这赖大小姐听了，更觉钱相公乃重情守义之人，心下暗暗欢喜……”
    颜萱听得出神，奇道：“如此也真个有趣，只是，阿婆，莫非是你老编排的，难道钱相公就看不出赖大小姐是个女儿身么？嘻嘻。”
    李元霸道：“唉哟，你这萱丫头哪里懂得，那钱相公虽与赖大小姐相识，却从未敢正面瞧上一眼的，因此便是两个面对面，若不说破，也难认出来的。何况他又喝了酒，已有几分醉了，哪里想到眼前这个姓金书生竟是女扮男装的赖大小姐呢。只是他也觉得这个姓金书生，模样甚俊，却身子单薄，说话也尖细，十足一个文弱书生。
    “他两个一来二往，把酒相酌，到了后来，一壶酒就喝没了，两人也都有点醉意了。一个姓钱，一个姓金，两个书生下得酒楼，就成了莫逆之交。两个摇摇晃晃，勾肩搭背，相挽相扶，只往钱相公住的客栈方向去。”
    颜萱掩口笑道：“阿婆，你是说赖大小姐和钱相公他们俩个儿一起回客栈了么？”