第二十章 褒姒伤别

    当先一位校尉，跨一匹高头大马，正是那日在苏州北城门被李元霸削去一只耳朵的黄脸胡校尉。
    他远远看见两个士卒不去救火，鬼鬼祟祟，形迹可疑，便率队赶过来，喝道：“喂，两小子，乱跑做甚？给老子站住！”
    李元霸回过头来，正与他打了个照面。
    黄脸校尉对他身材容貌记忆犹新，两人对视之下，虽李元霸穿了衙役衣裳，黄脸校尉还是认得出他。当真是仇人相见，分外眼红。
    黄脸校尉先吃了一惊，喝道：“原来又是你、你小子闹的！弟兄们，给我把这小子给剁了。”纵马而前，挥刀即斩。他身后七八名士卒也围攻上来。
    李元霸将褒雄一推，让他躲过一边，顺手夺过一名士卒手中的刀，当即与黄脸校尉斗了起来。
    他志在速战速决，使一招“月黑风高”横扫而过，将黄脸校尉等众衙役砍来的刀剑一字荡开，转身飞起一脚，踢向黄脸校尉的右手腕，将他手中的大刀踢飞。
    突然回刀斜出，直削向他的头颅，黄脸校尉眼见刀来势甚疾，忙将头一侧，刀锋划脸而过，嗤的一声，连耳带发，竟被削去了一片，顿时吓得魂飞魄散。就势向地上一滚，连滚带爬，手捂左耳，仓皇逃去。
    众士卒见校尉如此，自己也绝讨不了好去，也跟着一哄而散逃。
    李元霸哈哈大笑，喊道：“狗官儿，快逃命吧，今日先把你两只耳朵留下来，日后再让我碰见，小心狗头！”
    褒雄在旁看得眼花缭乱，对李元霸之身手刀法，佩服之极。
    李元霸将官军赶跑，二人当即往东面而行。到了驿站东门，李元霸已事先将门虚掩，因此轻轻一推，门即打开。
    出了驿站，直奔运河。那条船舫早已等候多时，褒姒站来船头，引颈而盼，忽然见李元霸携哥哥而来，欣喜若狂，跑上岸来，兄妹俩抱头而哭。
    李元霸将他兄妹二人拉入船中，拿出十两银钱递给船主，嘱将船驶出延陵，渡江而去。船主连忙答应，立时起程。
    褒姒兄妹及众女囚皆跪在船中，拜谢李元霸救命之恩。
    李元霸连连摆手，侧过身，并不领受，说道：“快别如此。”又道：“过得片刻，全城定又戒严了。我们从水路先出城去，再作行止。
    李元霸又对船主说道：“老伯，你都瞧见了，如今官府无辜抓人，所幸今夜已将她们救出，船驶出城，越快越好，有劳你了。”
    船主拱手道：“少侠请放心，我对官府也恨之入骨，我儿子便是被他们抓去了辽东。你如此侠义，我岂能不仁。今夜少侠所赠之金，全给姑娘们作盘缠便了。”
    众女听了，皆跪下拜谢船主。船主摆手道：“姑娘们不用多礼，盘缠皆是这位少侠所赐，老夫也是顺水人情。”言罢，哈哈一笑。
    此条船舫乃夜行船，运河各处关卡早已熟知，官府竟然没有在水路盘查，是以一路无阻，连夜出城。
    李元霸逐一询问众女家乡籍贯，众女子家乡多半在苏州及附近乡村，皆需往回行，因此转入江南河道。
    拿出身上仅存的五两银钱，对船主道：“老伯，这是小辈身上所有钱物，酬钱菲薄，晚辈因尚有事在身，不能陪去，拜托你将她们带回苏州，万分感激。”说着，单跪在地，拱手而拜。
    船主忙将他拉起，说道：“少侠，你能行侠仗义，老夫又岂能见死不救？老夫今生得结识少侠，真是三生有幸。少侠不用见外，这些钱少侠留下好作盘缠。少侠之托，老夫义不容辞，定将她们安全送回苏州，请少侠放心。”
    褒姒见李元霸先冒险救出自己，又连日奔波，救出兄弟，心中感激不尽。连日来二人朝夕相处，少女情怀不知不觉已对他暗生情素。
    见李元霸留下盘缠，似有作别之意，忙问：“怎么？元霸哥哥，你不跟我们一起回苏州么？”言犹未尽，泪珠已转。
    李元霸微微一笑，道：“褒姑娘，我还有事在身，不能跟你们回苏州了，你们多保重。日后有缘，再图相见。”
    褒姒泪下涟涟，转过身去。船进入江南河道，李元霸起身告辞。
    众女见他不再同回苏州，也都依依不舍，对之相救之恩，感激不尽，纷然跪下拜别。
    褒雄拉着他，非要与他结为兄弟。李元霸慨然而应，与他结了八拜之交。
    褒姒情难自已，泪流满面，悄悄将一个小巧绣囊塞入李元霸手中，欲言又止。
    李元霸跟褒姒相处几日，对褒姒也大有好感，将要分别，也不禁大感惆怅，但师命在身，不能违背。向众人辞别，跳下船去。褒姒俏立船头，不住向他挥手，面如犁花带雨。
    李元霸辞别褒姒等人后，当夜就便在运河边上一旅店留宿，次日赁船渡江而去。上了岸，离江都扬州尚有二三十里路程，也无处赁驴，只得徒步而行。
    沿乡道而走，道路甚窄，弯弯曲曲，他大摇大摆的上路，走了三五里路，一路竟遇不上一个人，甚觉无聊。
    忽然想起褒姒，容貌甚美，说话软绵绵，娇滴滴的，哭的样子很可怜。不觉叹道：“可惜我不能跟她一道去。“
    正自无精打采，忽见道旁有一条溪流，溪边杂草丛中竟生出一株黄花，迎风摇曳，纤弱不堪。
    走过去顺手摘了，拿到鼻底下嗅了嗅，颇觉其香，兴奋起来，清了清嗓子，张口便唱：
    山青青哟绿水流，黄花儿开呀为哥留！
    妹子今年十五六呀，妹的心思儿哥我知。
    哥哥我道一声好妹妹你心莫愁呀。
    哥哥我想你在心头，那天我往家里把你爹娘求呀，
    明日儿嫁了我憨憨阿三哥呀。
    今朝儿我抱你上花毛驴呀，一路儿三哥亲亲你个够呀．．．．．．
    他嗓门甚大，歇嘶底里，满口“唔呀”的乱唱，竟将道路两旁树林中的鸟雀惊飞不少。
    他边走边唱，不时东张西望，想找个落脚之处。再走出百十步，见不远处山脚下竟有几十户人家，道旁还有个小酒肆，旗招写有“酒”字，大喜过望。
    走过去，可惜户中竟然无人，大为扫兴。又走了半个时辰，忽见道旁左侧二三十步外有一大池塘，方圆百十几丈，上面长满了结篷的水莲，喜出望外，忍不住哇哇大叫，连忙跑过去。
    见池水清澈，微风拂面，心念一动，左右看看无人，三下两下将衣袍脱了个精光，一跃而起，在空中翻了个斤斗，噗通一声，跳入池中。
    他已半个月没洗澡了，早觉浑身不自在，今日见此莲池水清，如何不下水一洗。他水性极好，入水后如鱼得水，潜游水中，来去自若，十分快活。见池中央聚满莲篷，游过去专拣最大的折了，剥出莲子来吃。
    一连吃了几个大莲篷，腹中仍觉未饱。抬头忽见远处绿林中隐隐有一屋檐角露出，猜是个寺庙。心中大喜，向池岸游去。
    爬上岸，拿起衣袍来穿，才发现袍子左臀背面开了个小口。穿好衣袍，朝那座寺庙走去。
    走近一看，果然是个寺庙。时近中午，只见那一寺院大门紧闭，寺门上写着“念佛庵”三个字，四周寂然。
    他见是个尼姑庵，大失所望，自言自语道：“怎么是个尼姑庙，真是晦气，没甚么油水。”
    迟疑片刻，不想进去，但低头看一眼腰间酒壶，又不禁谗心大动。转到庵院背后，看左右无人，一跃而上，施展壁虎功，顺着墙壁爬上墙头。
    抬眼见庵内庭中有一古柏树，离墙头约一丈远，轻轻一纵，跳过去抱住树干，顺势滑下，落地悄没声息，转身溜进庵院一扇小门不见了。