明争暗斗
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韩江林赤着脚从田坝村走回镇政府，进了刚刚装修一新的办公室，觉得自己不拘小节的行为与豪华的办公室不协调。穿着拖鞋门口水池冲了腿上的泥巴，回到办公室穿上袜子皮鞋。
韩江林坐下来写今天的工作日志，脑子闪过一个念头，如果刚才的形象让晓诗看见，晓诗肯定又对他一通批评了。兰晓诗多次批评了韩江林赤脚露腿的行为，韩江林开始感到与兰晓诗有了一些距离，毕竟门不当户不对，在兰晓诗面前产生了一点儿自卑。韩江林曾经用袁隆平不拘细节的行为替自己辩解，说一个真正的科学家关心的事业，一个平民百姓关心的是自己的生活细节。兰晓诗严肃地正告韩江林，人们对科学家的评价是以事业为标准，而对一个公务人员，社会的评价标准是以他的形象。
形象。韩江林有随手在纸上练字的习惯，随手写下这两个字时，想起了关于张胜波的前任镇长的故事。这位镇长也姓张，被人称为泥腿张，这位泥腿张是经过精心设计的形象。为了在领导面前表现泥腿子形象，他在宿舍里准备了两双皮沾满泥巴的鞋，一双皮鞋一双雨，上面的领导下来检查工作，张镇长事前回避在外，等领导来到政府，办公室秘书打电话找他，他便穿着事前准备好的鞋子，并在上面洒点水，造成他刚才田间地头赶回来的假象。他的泥腿子形象确实蒙蔽了许多不明真相的领导，泥腿张先后被评为省优秀党务工作者，省优秀公务员。熟话说，走夜路多了也有遇到鬼的时候，泥腿张只会搞表面文章，长期忽略具体工作，终于栽倒在一位认真的领导面前。一位副市长到南江检查造林工作，泥腿张飞沫四溅地介绍南江的造成情况，副市长信眼睛不相信耳朵，便请泥腿张带路上山查看具体情况。泥腿张带副市长爬了几座陡峭的山坡，看到肥胖的副市长气喘吁吁，挥手遥指更远的山坡说，南江新造的林地在山那边，有好几千亩。副市长没有说话，请泥腿张继续带路，泥腿张见无法再欺瞒副市长，只好乖乖承认了错误。此事被副市长在后来全市造林总结大会上批评，一度成为南原的新闻。人们遇到造假的事情，便模仿泥腿张的语气说，新造的林地在山那边，有好几千亩。
这虽然是一个笑话，韩江林从中看出了为政的道道。一个干部树立什么样的形象至关重要，虽然一个干部的形象与自身的素质和性格，乃至于责任心有非常紧密的关系，如兰晓诗所说，树立一个什么样的形象有可能对将来的前途产生极为重要的影响。孙浩在工作中重任务的安排部署，过程中的督促和检查非常不到位，至于事后的总结根本没有。没有事后的总结，自然缺乏对工作进展的了解，更缺乏全局性的把握。韩江林只能通过和入村干部交谈了解情况，悄悄做好补台和补位的工作，上级领导检查时不至于弄得措手不及。
自己以后要树立什么形象呢？韩江林陷入了沉思之中。
为了回避与管得具体的孙浩的冲突，韩江林名义上仍然主持镇政府全面工作，但具体工作均分摊到几位副职身上，韩江林主要负责扶贫开发，真正的工作重心则放在茶场上。围绕着天华山的开发，在推广茶叶种植面积的基础上，在海拔一千五百米以上的温湿山地试种红天麻。红天麻市场价格两倍于白天麻，去年红天麻的引进和试种获得了成功，试种的两户农民增收五千多元，今年有更多的农户自愿加入红天麻试种队伍。从工作需上出发，韩江林只能当一个不折不扣的泥腿子干部，这样才能贴近群众，更好的搞好科技扶贫，为老百姓的增产增加做一点实实在在的事情。泥腿子形象一旦定位，在干部和上级领导眼中定型，不利于韩江林以后向更大的方向发展，从这个意义上，韩江林又必然摆脱泥腿子干部形象。
笃笃，门轻轻而犹疑地响了两声，仿佛一个女孩怀着羞涩的心情敲响心仪男孩子的大门。进来，韩江林调整了一下矛盾的心情，用欢悦的声音高声说。
门推开了，来人是镇纪委副书记刘全礼，他畏畏地看了韩江林一眼，目光随即像怕羞的大姑娘似的滑向窗子，恭敬地弯着身子朝韩江林点头哈腰，嘴里嘿嘿的笑着，算打招呼。
坐吧，韩江林暗示他在对面的椅子上坐下。刘全礼屁股怕烫似的落在椅子上又弹了起来，然后轻轻落座，忐忑不安地看着韩江林，手里一撂发票在瑟瑟地抖动。
韩江林用了礼贤下士的关怀语气，有什么事吧？
刘全礼战战兢兢地说，韩镇长，能不能给我报销这些发票，我垫钱出差，好几年没有报销过了？
韩江林接过他递过来的发票翻了翻，每一张旅差表和发票镇长都签了字，韩江林感到奇怪，张镇长不是签字了吗，怎么没报呢？
刘全礼解释说，字是签了，每一次财务都说没有钱，可别人干部都能服销。
韩江林心里明白了。刘全礼曾经是白云提拔最早的副区级干部，在南江分管政法时，有一次和派出所的同志一起押送犯人上县城，那时南江到县城不通车，先由水路坐船到柳湾镇，再由柳湾走路到县城。木船途中停泊等客时，派出所的同志进村办事，让刘全礼看好犯人。趁刘全礼不注意，犯人挥拳砸翻在刘全礼，跳水游向对岸逃跑。犯人逃跑在当时是极为严重的政治事件，刘全礼因此受到党内严重警告处分。红极一时的刘全礼从此一蹶不振，稍后提拔的干部因为曾经嫉妒刘全礼，纷纷冷落他，把他凉在一边。撒区并乡后，虽然给他保留副镇长的位置，他的政治命运却江河日下，同时期提拔的干部已经到了副县乃至正县的位置，刘全礼落到了纪委副书记的岗位上。落水的凤凰不如鸡，在南江干部的眼中，曾经威风一时的副区长连一般干部都不如。
韩江林说，签字了你找财务报啊。
刘全礼苦笑了一下，韩镇长，财务老说没钱，没有办法才来找你啊，听人说签字是有讲究的，有些签字能报销，有些签字不能报销，镇长和财务室事先有约定，并不是所有的签字都能报销。
韩江林在政府办当秘书时，曾经听说过县长签字有讲究。因为白云是吃饭财政，入不敷出，据机关内部传言，县长和财政局长事先有约定，一种是语言约定，县长拨款分三种情况，县长签“请财政局拨款XX元”，这种情况财政局如拨给；县长签“请财政局研究拨给。”这种情况财政局一般拨给报告数额的百分之六十至八十；县长签“请财政局研究拨给”，这种签字一般意味着报告将石沉大海，如果遇到与财政局长关系好，得能在稍后的时间内得到部分拨款。一种是用笔的约定，如果用炭素笔在报告上签字，这笔就是铁板上的钉钉，如数按时拨款；如果用圆珠笔签字，报告上要求拨款的数目和时间会大打折扣。刘全礼曾经当过副区长，自然明白其中门道。韩江林非常犹豫，一时不能决定是否要求财务给刘全礼报销这些钱。在南江，刘全礼是一颗遭风吹雨打的孤树，虽然韩江林有权帮他报销这些发票，这是领导起码的职责，对一个遭受打击干部的必要同情，而不是落井下石，体现一个领导良好的道德素质。对刘全礼这种极需得到认可和帮助的同志，任何一点同情都会令他感激涕零，感恩戴德。但韩江林不需要这样的感激，因为帮助刘全礼，就把自己置于风向的对立面，承受来自各方面的压力。对一个过气领导的关心和同情，对自己不会有任何益处。
刘全礼神情凄然，哀求道，韩镇长，你就帮我报销这几千块钱吧，我老婆胆结石，等着这笔钱上医院做手术呢，这是她的救命钱啊。