第九章 比武招亲

    幼霜问：“徐哥哥，你的过去是怎样的呢？”
    广陵答：“我小时候家里很穷，睡得是茅草顶、泥巴墙，爹娘一年到头辛勤耕作，却捞不着多少收成。因为伙食差，我便吵吵着要吃肉，俺娘常因此抱着我伤心垂泪。等俺爹参加农民起义军以后，家里就剩俺和俺娘，日子更苦，却没人来关心过我们？亲戚朋友家连粒米都借不到，就差没把我给活活饿死。待等我父亲帮助朱元璋打下这大明江山，做了大官儿，他们却又都一个个前来巴结。不少人哪！就是这么势力眼。好歹也做点问心无愧的事呢！他们不着。不同情落难的人也就算了，有本事别等人家富起来又往人家屁股上贴脸不是？所以我素来怜悯穷人，从不会看不起他们，只要是正直善良的人，我都一视同仁。相反，哪怕谁家再有权有势，要是黑心缺德，我同样骂得他狗血喷头，打得他满地找牙。”
    幼霜问：“哥哥，以前那么苦，你难道不怨恨自己的命运吗？”
    广陵答：“先前有过，但后来恰恰相反，我非常感激那段让我饱受挫折、冷眼、嘲笑、艰辛的生活，没有它们，就没有现在的我。有道是：‘自古英雄出凡尘，好汉历来多艰险，豪杰大多出炼狱，王者惧死难成王。’命运总青睐那些自强不息之人。要想吃饱穿暖，就得下得起狠心，逼着自己流血流汗，早日干出番事业，而不能终日厮混消磨度过。”
    薛蟠在床边听得真切，此时他的打手们也有不少蹲在地上，受到不少教育。
    昊天熊压低声言道：“广陵，听说北边又打上了，蒙古人看来是想卷土重来啊！好些日子没上场杀敌了，手里怪痒痒的，哪天你跟你爹说说，把我调到前线去吧！”
    薛金镖笑道：“天熊，怎么？憋得难受啦？你这两柄锤好久没见着火星味了吧！”
    昊天熊：“可不是嘛！整天在这儿跟一班地痞流氓、娇娇小姐混在一块儿，也终究不是个正事儿啊！我可受不了。”
    薛金镖：“这次咱办的事，可以说是至关重要。你别瞎想了，等了了这档子事，你爱上哪儿上哪，没人管你。”
    昊天熊：“又不是你说了算，你作得了主吗？我问广陵，又没问你。”
    薛金镖：“不用问，问了也白搭。”
    昊天熊不理他：“广陵，你倒是说句话啊！”
    徐广陵正和幼霜聊得起劲，这个莽大汉偏过来插一脚，“我说天熊，这也才没来几天，你就耐不住了。行，改天我让你那锤也开开荤，我听说最近杨州府陈钟朋大人要办个比武招亲大会，那可是全国高手云集的地方，有没有兴趣去玩上两把？”
    “噢！是吗？那感情好，我定要前去瞧瞧。”
    “哈哈哈，和我一样，主要是冲着老婆去的吧！”
    “去你的，这事儿我还从来没想过。”
    “别装了，谁不知道谁啊！”
    昊天熊就有点受不了，假装要跟徐广陵动手，两人你推我搡好不热闹。
    薛蟠的病一时三刻也好不了，因此不必过分担心。次日由薛金镖出面，向李纨告了五日假，李纨看看对方，二话没说就给准了。众人当天用过午饭，由水路坐舟，奔扬州府而去。从南京至扬州府不算太远，下午便已抵达。众人也没带多少行李，无非是些日常更换的衣物、碎银。租房安歇，待次日早早来在预定地点，登楼点菜落坐，耐心等待。
    说来也算天公作美，此日是晴空万里，风清气爽。广场上人山人海——老的少的，男的女的，搀着手的，抱小孩儿的，戴帽子不戴帽子的……什么人都有，谁不都想来看个凑个热闹，论说“比武招亲”这种事毕竟新鲜，谁都不想错过。那擂台昨晚就完全布置好了，此时正有三个人轮流拿着纸话筒在反复宣布比赛规则。等着等着，终于有个头戴四楞巾帽，身穿长袍的老者步上台来，气振丹田，向台下宣布：“诸位、诸位，请安静！……比赛现在正式开始，该讲方才均已讲明，不再重复，随后即须请众位选手们自己多加小心。总而言之，言儿总之，一句话：参与为主，比赛其次。留得青山在，不怕没柴少。好！老朽便不再多言！”铜锣一响，那人随即飞身跳下擂台，奔后场门去。
    要说这场“比武招亲大会”，那可是经过精心安排的——规模相当庞大，首先选取一大型集市的广场搭建木桩台板，宽阔坚实，东西南北来去足有五十多步远，旁边挂满彩旗飘带大面横幅；四周有现成的酒楼店铺，可供与会者就坐欣赏，没机会在楼上看的，便站到广场中央，那地方少说也能站个两三万人，就是呼啦抄全涌过来，挤一挤，四五万人没问题。比赛的方式为选手们毛遂自荐，逐一登台，你要觉得自己还过得去，那就自己跳上来，台下有谁不服就跑上来跟你比试，认输的或是被打败的便失去资格，获胜者继续留在台上接受挑战，连胜十人者，退到一旁，进入半决赛，由接下来的人继续比赛。等半决赛斗完了，再进入决赛，最后淘汰出十几二十人，复由小姐出场问几个问题或让他们展示一下各自别的方面的本领，小姐若愿意了，从中直接选取一人，也就算点头答应这门亲事了；若是不愿意，干脆拒绝。因此可以说难度是相当得高。并且打死打活谁也不负责任，事先早有申明，希望点到为止。可这真动起手来，哪敢保证万无一失？刀枪却不长眼，戳上砸上，半条命也就算交代了。故此今日一场血腥恶斗是在所难免。
    徐广陵、薛金镖、昊天熊、徐幼霜四人，坐在离擂台较近的“品香居”二楼包间内往外观瞧，分外清晰。他们早在一月前就已定好场地，故此可以一边坐着喝茶吃菜，一边悠闲自在观看比赛。想出手倒也不难，从窗户口跳将出去，凭他们的能耐，几个纵身就能跳上擂台，极为方便。
    没等多久，哎！第一位登台的来了，此人是个三十多岁的男子，个头不高，短衣襟小打扮，头扎软相巾，身穿刷白袍，腰系玉飘带，呼啦从背后抽出两把一尺来长的熟铁锏（好似两根铁棍），不粗不细，不长不短，握在手中十分得轻巧灵便。他也不言语，先在台上“呼呼呼……”练了一趟锏法，再将双锏交由单手，冲台下一抱拳，“诸位，在下乃是开封府六品办差官雷震天，今日抽空得闲特来会会天下的高手能人，顺便有可能的话，也想娶门媳妇儿过来。因此，还请在场的朋友们多多地捧场，老少英雄们多多地指教！刚才献丑了，望能抛砖引玉，有哪位愿与某来比试一番？”
    这番话说得是有礼有节，先从声势上就获得了大多数人的赞同，扬州府太守陈钟朋也是不住的点头，心说这名男子倒是德才兼备，不错不错！侧眼观瞧自己的女儿，并无太大反映。
    再说楼上的徐广陵，噗哧一笑，心说台上这位真够可以的，怎么跟自己想到一块儿去了，待会儿自己要上台，想说两句还真没词儿了。那人刚一说完，“呼！”的就有一人跳到台上，使的是“轻功提纵术”，因为那擂台少说也有五米多高，一般人要上去，只能从台阶慢慢地爬，可这两位都是武林高手，轻功了得，不必费那劲。再看此人——年岁不大，生得却是脸色枯黄，白眼珠子往上翻着，直往外突露，阔鼻子，鲶鱼嘴，伸出根血红煞儿的舌头，（徐广陵寻思：这天气也不热啊！至于嘛？）而且身材胖得可以，腰带都系不住裤子，只能往上勒在前胸，脚下一双抓地虎靴，赤手空拳。一旁喝茶的昊天熊乐得好悬没把茶喷出来，我这……这人怎么比徐广陵还丑，真是天下之大，无奇不有！