第一章

    徐沈平自从提拔为厅长助理以后，一直是春风得意。沈彩虹为此高兴了好几天。因为厅长助理手中有权，徐沈平的身价因此抬高了不少。最近交通厅又盛传内部小道消息：厅里即将成立的“省高速公路建设有限公司”，徐沈平将要出任总经理。此消息从交通厅扩散到了社会上，徐沈平像被庄家恶意操纵的股票，立刻成了热门股，股价随之飞涨。一些嗅觉灵敏的承包商立刻行动起来，千方百计的要和徐沈平牵上线。世界说小不小，但是说大也不大。通过七大姑八大姨、亲朋好友从中牵线搭桥，想从省高速公路建设中分得一杯羹的人，总能拐弯抹角地和徐沈平接上头。徐沈平根据老妈沈彩虹的指示，严格遵循“小圈子”的原则，并非对所有客人都是来者不拒，而是在这群“淘金者”中间进行了精挑细选，只接待了其中寥寥可数的几个人，其余的人一律挡驾。徐沈平接待这几个承包商，安排接待地点是最关键的。徐沈平为接待承包商精心设计了三部曲：首先是把时间安排在晚上。他和颜丽邀请承包商在古都饭店用餐。第二步是用餐结束后，到楼上的“艺林雅集”画廊品茶，进行书画艺术的交流。徐沈平在画廊开办以后，已经从贾作人那里学习了一些皮毛，后来自己又在艺术书店买了几本有关书画鉴赏的书籍，有空时就信手翻阅几下，增长一点书画方面的学问。有了这点知识，徐沈平认为糊弄外行人已经绰绰有余。来客都是承包商，他们是醉翁之意不在酒，只懂金钱不懂艺术，任凭徐沈平海阔天空地乱吹，他们只能一味点头称道。第三步是介绍画廊的画作，欢迎承包商惠顾。这些承包商个个是江湖的老混混，响鼓不需重锤，心有灵犀一点通，人人心领神会，自高奋勇地购买画廊陈列的“经典”之作。虽然知道这个窍门的人并不多，最近“艺林雅集”画廊还是做成了几笔不大不小的书画生意，总金额加起来，画廊也有了三四十万块钱的进账。徐沈平的经营手段有点像房地产开发商，房子还在图纸上，就开始收取买房人的定金了。
    对徐沈平的晋升和“艺林雅集”画廊的经营成功，徐文俊心里是忧喜参半。他从政多年对官场的风险心里最清楚。老子说∶“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”官场上看来越是一帆风顺，越是险象环生的时候，因此当事人必须保持高度清醒的头脑。最近省里两会开过以后，人事上会有所调整，想买官的人个个蠢蠢欲动。对省委组织部长来说，现在正是金秋的收获季节。可是徐文俊不敢放开手脚大干一场，只是在老关系的小圈子里，收了几笔为数不等的人民币。他在答应这些老熟人升官要求的时候，从来没有向他们做过索取回报的暗示，而登门拜访的客人，约定俗成地都是带来了大包小包，内容丰富、品种齐全、价值不菲。他们一再向徐文俊表示，这些钱物都是他们心甘情愿送上门的，只有天知地知，你知我知，保证不会让第三个人知道。徐文俊怎么样假推也推不掉，万般无奈之中他只好如数收下，好象不收就会得罪朋友似的。徐文俊然后让沈彩虹把钱藏到床底下的纸箱里。徐文俊是很守信用的人，凡是收了钱后所做出的承诺，他都一一兑现，保持了良好的商业诚信记录。
    徐文俊此时万万没有想到的是，琼花自从王悍东给她交待了任务以后，开始处处多长了一个心眼。徐文俊家有客登门拜访，多般都是琼花去开门迎宾。琼花首先问清来客是何许人也，才向徐文俊或者沈彩虹通报。
    世界上有三种人：政客、漂亮女人和算命先生，都懂得如何利用别人的信任。徐文俊一向认为琼花漂亮老实、没有见过大世面，所以对琼花没有多加提防。他是百密一疏，根本没想到这几次卖官交易，都被琼花一一收入眼底，可谓是螳螂捕蝉，黄雀在后。这是他后来悔恨终生的事情之一，琼花也因此为自己埋下了祸根。