第七章

    不管吴解放和穷花是否愿意，初五的早晨还是如约而至。
    吴解放早早地起来了，他要好好地为穷花做一顿早饭和准备一些穷花在路上吃的干粮。穷花已经到村外的水井担水去了，她要在临走前为爹把今天要用的水担好。穷花担水回来时，吴解放已经把小米粥煮好了，贴在铁锅四周的玉米饼也熟了。吴解放把玉米饼铲了下来，玉米粥也盛了出来，又在锅里放了一碗水，窝了四个水煮蛋。在吴解放全家里，只有两个人享受过这个待遇：一个是他婆姨生娃的时候，另一个是穷花。
    吴解放把四个水煮蛋端到穷花面前，穷花死活不肯吃，她又把碗推给吴解放：“爹。你年岁大。你吃。”
    吴解放把水煮蛋又推给了穷花：“这是爹特地为你做的。你吃了爹心里高兴。爹想吃鸡蛋家里不是还有吗？，爹下回再窝。”
    穷花的眼睛又潮了。她知道爹决不会舍得自己窝水煮蛋吃，今天爹为自己送行而特地窝了水煮蛋，包含了爹对自己的深深的父爱之情，她最终顺从地把水煮蛋吃掉了。
    离别的时刻终于到了。穷花拎着那小小的布包袱机械地站在窑洞中央。吴解放把贴的玉米饼，用一块布包好给了穷花。穷花把玉米饼放入她的布包袱里。她在等大春和袁桂香。
    过了一会儿，大春和袁桂香拖着一口带有滚轮的行李箱来喊穷花。穷花应声从窑洞里出来。她担心路上会有贼人向她伸手，就把包有一千块钱的小纸包给了大春，让大春把钱藏在他的行李箱里。
    吴新生和他的婆姨也来为儿子和准儿媳送行。他们加上吴解放和穷花，一行五人走上了通往村外的山路。
    大春和穷花几次劝送行的三位长辈回去，他们还是坚持要再送一程。
    他们已经走得离村很远了，大春便站下来不走了，坚持不必再送了，吴新生他们才答应不再向前送了。
    大春他们又向前走了一阵。当他们回头再看时，三位长辈依然在凛冽的寒风中目送他们远去。
    今天是穷花人生道路上的又一个转折点。她要去迎接一个崭新的世界，同时也是一个陌生的世界。
    坊间传闻三个洛杉矶的美国人到中国来旅游。他们都是第一次来中国。第一个美国人游览了北京、上海、广州、深圳、香港。他的评价是：中国拥有现代化的城市、豪华的宾馆、完善的基础设施、较高的生活水平，是一个发达国家，旧金山、洛杉矶、东京、伦敦、巴黎也不过如此。第二个美国人参观了河南、山西、陕西、新疆及东北地区，他还到过几个县城，在那里吃住了几天。在他眼里中国是一个中等收入的国家。第三个美国人喜好农家游，他在甘肃、贵州、青海、内蒙古等地的农村转悠，在乡镇、村庄体验了一段时间的农家生活。他的结论是中国是一个很落后的发展中国家。不可否认，这三个美国人看到的都是真实的现实，但他们以偏盖全，难免有失偏颇。中国的真实面貌应该是三者的综合体。这三个美国人演绎了一个现代版“盲人摸象”的故事。
    穷花这次出门打工的旅行体验，比这三个美国人更加全面而且深刻。她跟着大春和袁桂香一路平安地抵达了目的地。在这二十几个小时的旅程里，他们搭乘过拖拉机、长途汽车、内燃机火车、电气化火车，最后的一段路程是乘的地铁。他们充分体会了最先进和最落后交通工具之间的差别。在地域上他们跨越了中国落后的发展中地区，中等收入地区和经济发达地区。穷花在一夜之间，梦幻般地穿越了中国现代发展历史上五十年的时空。
    大春和袁桂香领着穷花乘自动扶梯出了地铁站。他们步行到了大春和袁桂香上班的东方度假村小区。东方度假村小区是一个典型欧式建筑风格的小区，小区背倚城市的东山，面对东湖，是一块依山傍水的风水宝地。小区沿东湖边盖了几十幢双联别墅和独立别墅，别墅群后面是近三十幢欧陆风情的小高层高级公寓。小区里种满了奇花异草和从大山里移栽过来的古树名木。小区里室内游泳馆、网球场、迷你型高尔夫球练习场、健身房、中心会所等设施一应俱全，几组汉白玉的西方雕塑，精心地布置在小区的重要位置上，从隐藏在花丛里的扬声器里，飘出一阵阵轻柔的西方古典音乐。小区里的一切设施都让住在这里的每一位业主，无时无刻都陶醉在西方的文化氛围中。精明的房地产开发商们，巧妙地用西方的建筑文化来吸引中国人的眼球。他们没本事把中国搬到西方去，于是就把西方搬到中国来。在若干年后，我们的城市已经布满了美国的摩天大楼、意大利的威尼斯水城、英国的郊区城堡、法国的乡村小镇，但是城市里中国式的经典民居，已经销声匿迹、断子绝孙了。日后我们的子孙们想了解中国的传统建筑，他们只剩下了三个选择：去看北京的故宫、各地的寺庙、还有档案馆里的照片。