第五章 初会帝星
“凭什么，大家给评评理，他凭什么不做我生意？”一个少妇在路上大嚷，吸引了不少泰宛州人纷纷围观。
而争吵的另一个对象——一个马车夫则满脸不在乎，在一边冷笑说：“外省人有钱了不起，我就是不搭载外省人，你能怎么样？”
马车夫的话音刚落，周围立刻响起一片掌声，可是也有人开始大声责骂。围观者很快发展成两个阵营，一边大骂“梅花会的外省人滚出去”，另一边则大骂“魔砂会的混蛋忘恩负义”，甚至有人已经开始大打出手。
看着这混乱的场面，马车上的云侍郎不禁又尴尬又心痛，尴尬的是自己正要陪同华元清一行前往泰宛州执政府，如今让他们看到这种场景，岂不让中原人见笑？心痛的是过去团结一致、同进共退的泰宛州人如今怎么变成这个样子，排外主义为何如此愈演愈烈？
后车上的明玉则冷笑一声：“泰宛州一千多年来，大部分百姓都是从中原迁移过来的，再加上黑突厥占据泰宛州期间对本土土著的种族屠杀，这泰宛州还有几个本地人？要是把‘外省人’都赶出去，泰宛州还不成了空城？
“别傻了，他们说的外省人，都是指当初随梅花会撤离到这里的人。”盈芳替明玉纠正了一下概念。
风扬则冷冷地说了一句：“平心而论，如果没有梅花会，哪有泰宛州今天的辉煌？”
这时候，有两个人的对骂声传进车里：
“你们魔砂会比乾坤派都不如？”
“你小子骂谁？你们梅花会才比乾坤派都不如？”
“你们不如！”
“是你们不如！”
听到这些，乾坤派四杰一英都不由怒火中烧，不约而同地暗想：“把我们乾坤派当什么了？”
云侍郎看出了客人们的不快，急忙催促马夫绕道而去，不用再等前方让路。
在以后的路程上，中原的客人既为这泰宛州人民精心打造的城市而倾倒赞叹，又为这不时发生的争吵、偶尔出现的排外标语而忧心忡忡。这颗撒鲁沙漠的明珠为什么会变得如此浑浊？究竟是什么使这里的民众烦躁偏激？
短短的路程，由于多次改道，变得相当漫长，等到两辆马车来到执政府前，已比预期计划晚了半个时辰。
泰宛州执政官帝星并没有因为客人的迟到而不满，好像一切本来就在他的预料之中似的。当他满面春风地将中原来的客人迎入客厅时，盈芳差点怀疑这个看起来慈眉善目的泰宛州执政官，是否就是那个让中原人民口诛笔伐的泰宛州独立祸首。
桌上菜肴极其丰富，可见主人盛情拳拳之意。但是云侍郎和客人们想到路上所见所闻，都无心用餐，只有其余魔砂会官员谈笑如风，还不停劝客人下箸进酒。
“听说昨天诸位进城遇到些麻烦，在下安排不周，还请诸位古国的客人多多见谅！我先干一杯，以示歉意。”帝星举杯道歉。
“且慢！”帝星的酒杯刚刚端到嘴边，风扬的声音已经响起，“大家都是神州一脉的同胞兄弟，我们中原人不会心胸如此狭窄，泰宛州执政官也不必如此客气！”
风扬故意加重了“神州一脉”、“中原”和“泰宛州”等词语的语气，实际是暗中指责帝星不应该用“古国”这个词来称呼中原人，实则是将泰宛州从古国分离开。帝星何等聪明，当然听出这言外之意，他虽然笑意未去，却已戒意顿生，而其他魔砂会官员则议论纷纷，对风扬指指点点。
圆脸稍胖的明玉突然站起身，大声说：“我要没有记错，一百五十年前的今天，黑突厥首次进犯我古国，第一战便是侵占泰宛州。泰宛州军民拼死抵抗，数万古族前辈血洒黄沙。晚辈不敢数典忘祖，进餐之前，我要把这第一杯酒敬献泰宛州诸烈士，以告慰英灵。”说完，明玉便潇洒地把酒洒到地面上，云侍郎和中原英杰们也纷纷起身以酒洒地。
魔砂会官员面面相觑，从梅花会会长黄幡星执政开始，为了取得黑突厥对泰宛州的支持，泰宛州政府便对此纪念日绝口不提，魔砂会执政以来对此更是有过之而无不及。如今一个中原狂生竟然出了这道难题，若不洒酒，是对泰宛州前辈不敬、被泰宛州民众知道恐怕麻烦不小；若洒酒，一旦传出，则必然得罪一向支持魔砂会的黑突厥，那究竟该怎么办呢？所有魔砂会官员的目光都投向领袖帝星，等待他的指示。
帝星依然是满脸带笑，但举酒的手臂却有些哆嗦，不知道是因为犹豫不决，还是被明玉公子所气。看到部下们的目光，帝星缓缓站起，慢慢说道：“该敬该敬！泰宛州前辈为泰宛州平安而殉乡，我等后人自应为我泰宛州永不再受他人威胁，永保和平安定敬此一杯。我愿前辈在天之灵，保我泰宛州与友邦化干戈为玉帛，让泰宛州百姓得以安居乐业。我泰宛州官员将精诚团结、通力合作、团结友邦、排除万难，必让我泰宛州成为自由、民主、和平之乐土！”
随着帝星的慷慨陈辞，魔砂会君臣们得意洋洋地将酒洒向地面，而风扬等人则早已听出帝星“视古国为外敌，要与黑突厥合作，誓让泰宛州脱离古国”的弦外之音，为此愤怒不已。
一名侍者上前要为尚且站立的明玉添酒，明玉则把酒杯往他怀里一送，怒声说：“我一向不喝酒的，换茶吧！”不等侍者做出反应，明玉便坐了下去，一双怒目扫向帝星。
帝星装作没有看出中原客人的不快，稳稳坐下后，假作关怀地问华元清：“我看贵国……哦，不，京城礼部的信函并未说明贵团的主要目的，不知道你们重点要考察我国哪方面的文化？”
华元清强压怒火，恭敬回答：“我们重点想围绕泰宛州奇幻文化的发展，以及对教育、历史文化等方面的影响作一点考察。”
“哦，奇幻文化，我要没有记错，这好像是由梅花会兴起的。我明天便安排你们与梅花会现任会长紫微星的会面，相信这次会面，对你们的考察必有所帮助。不知道除此以外，是否还有其它需要在下效劳的地方？”
“执政官阁下事务繁忙，我们也想抓紧时间，多游览一下泰宛州这个著名的‘沙漠明珠’，所以我们就不打扰了。”华元清话音未落，中原诸人立刻纷纷起身作别。
对于客人的急欲离去，帝星毫不为忤，他笑意丝毫未减，再次站起相送说：“云侍郎，好好照顾客人，华院长他们有何需要，你速来告我。华院长，我已经从执政府卫队中调派了一批人手专职保护贵团，像昨天的事情绝对不可能再发生，请诸位放心。”
“有了帝星的精心‘安排’，我们绝对放心！那些卫队还是留给您自己吧，我们用不着，告辞！”华元清一语双关地告别而去，四杰紧随其后，他们的行走速度居然快到连云侍郎一时都追赶不上，而魔砂会官吏们则在客人背后大笑不止。
小铁边走边低声说：“真是一只不折不扣的老狐狸！”
“这个帝星可不是狡猾那么简单！”风扬双眉紧锁，低声对同伴们说，“我居然无法感觉到他的意识，看来他的功夫绝对不在我们任何一个人之下。”
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泰宛州执政官官邸中，帝星打手势让下人们退下，自己缓缓往卧室走去。
虽然刚才部下们对于帝星的精彩表演大拍马屁，说“帝星以守为攻，大让古国人无地自容”，可是这些话并不能让帝星有丝毫的高兴。因为，帝星已经察觉到这五名中原人的功夫绝非一般高手相比，而当大日社的日帅告诉他这就是古国乾坤派的一英四杰时，一股不祥之感袭入他脑中。
“玄郎，是你吗？”听到妻子的呼唤，帝星快速进入屋中，一个满脸病容的妇人正躺在床榻之上。
看到妻子痛苦的样子，帝星急忙关切地问：“怎么样，琴儿，又难受了吗？吃药了没有，如果没有我现在就去端。”
“不，不必了，我已经吃过了，我觉得自己已经好多了！”
帝星知道这是妻子在强忍疼痛安慰自己，他心如刀割，轻轻扶着妻子半坐起来，抱在怀中：“琴儿，你再忍忍，黑突厥的大祭司答应我，会请黑突厥最好的医生来医治你的，你一定要坚持住！”
“你、你看你急的，我都说了我没事，你不用担心，何必再求黑突厥人帮忙？”
“黑突厥人是我们魔砂会的朋友，不用我求，他们都会把你的事情放在心上。你也不要对他们太有偏见，没有他们，谁能治好你的病，谁能帮我们魔砂国成就大业啊？”
琴儿听到这句话，突然剧烈地咳嗽起来，帝星急忙一边大声呼喊御医，一边让妻子躺下。大概是嫌御医来得慢，帝星迫不及待地起身，要亲自去将那该死无能的御医抓来，可是琴儿却紧紧拽住了他的衣衫。
“玄郎，无论你……你做什么大事，我……我都无怨……无悔地支持你，但……但是，黑突厥……人，绝对不能……不能相信啊！”琴儿刚说了几句有气无力的话，立刻又是一阵剧烈的咳嗽，而御医此时也匆匆赶到。
在简单责骂了御医几句后，帝星不敢耽误琴儿的病情，自己匆匆走出卧室。在屋外，帝星仔细回味着琴儿的几句话，最终他得出一个结论：“妇人之见不可信！”