第一章

    这是一个暮春的上午，均州城外，和煦的春风吹过，湛蓝的天空中几朵雪白的云彩随着风儿缓缓飘动，明媚的春光洒在大地上，远处的青峰山上青翠欲滴，山腰里一大片怒放的杜鹃花姹紫嫣红，充满了春天的勃勃生机。
    几个人骑在马上，松开缰绳，让马儿随意地在一条小路上踱着步，马儿还不时的停下步子低头啃食路旁的青草，小路旁边是一片一眼望不到边的麦田，农人们正埋头在麦田里劳作，偶尔有人抬起头来，看到骑马的几人，便会停下手里的农活，向他们行礼，而那几个骑马人也会还礼，并示意他们继续劳作，有时候也会问一下他们一些问题。
    这几个人就是龙吟、杨世忠、戢氏兄弟等人，后面还跟了几个警卫。他们出城是来看看春耕的情况。看着农人脸上的满足喜悦和看到他们时由衷的尊敬和崇慕，龙吟感慨地道：“百姓是多么纯朴啊，只要你能让他们吃饱饭，他们就会拥戴你！”
    戢鹤年接道：“可是要让天下百姓都吃饱饭，又是一件多么不容易的事情啊！”
    龙吟道：“虽然不容易，但是只要我们真心为民，总有一天我们能实现这个目标，你们看，人心就是我们的力量所在啊！”说着，他指了指在田中劳作的农人们，几人听了都深有同感的点了点头。
    这年是嘉定十七年，也就是公元一二二四年，腾龙军进均州转眼已经快四年了，这几年中，南宋朝廷倒没再来找他们的麻烦，两方相安无事，朝廷也乐得扔掉均州这个包袱。以前均州人烟稀少，朝廷在这里并不能收到多少赋税，反而要为均州守军支付一笔不菲的粮饷，在腾龙军招安后，他们不向朝廷交赋税，也不向朝廷要粮饷，两相冲抵，朝廷反而大大节约了一笔，而且朝廷也不用再担心金军来攻。
    金军倒是来攻过均州几回，开始几次只是骚扰性质，都是小队金兵到均州来“打草谷”，也即抢掠平民，他们本是欺负宋军惯了的，根本没把均州守军放在眼里，大大咧咧地扬长而入，没想到几次都被腾龙军全歼，连回去报信的都没留下一个，这下惹恼了金军，又两次派来万人以上的大队来攻，却不知正中龙吟下怀，要知道腾龙军大部分是刚入伍的新兵，最欠缺的就是实战经验，他们训练虽然严格，也很得法，但实战的经验却是训练中得不到的，有这样的好机会龙吟当然求之不得。这两次战役他都放手让岳远志等将领指挥，由于金军入主中原日久，早已没有了当初女真人初起时的那种锐气，加之人数又少，因此两次均以腾龙军的漂亮歼灭战而告终。
    两战之后，腾龙军上下士气高昂，而金兵吃了大亏，也不敢再来均州，均州迎来了几年难得的和平，龙吟趁机大力发展内政。由于均州是乱世中少有的净土，四方饥民均闻风来投，现在均州人口已达到近四十万，其中有二十万左右务农，龙吟针对均州山多平地少，降水量不大的特点，从北方引进了一批耐旱、高产的作物种子发给农民种植，如小麦、大豆、高粱等，并鼓励农民种植一些经济作物，如油菜、棉花、蔬菜、西瓜等等，这些作物大幅度地提高了农民的收入。另外他还下了一道政令，禁止在山上烧林开荒，已经在山上开荒的要退耕还林，这项政令使杨世忠等人大为不解，他们认为耕地多产的粮食才多，龙吟向他们解释，在山上烧林开的荒地种粮食产量并不会很高，却要毁掉大片森林，实在是得不偿失，而森林里出产的木材价值比那里能产的粮食价值高得多，在山上还可以种植果树、茶树等经济价值高的树种，出产的水果和茶叶换回来的粮食会比自己种的粮食多得多。杨世忠等人被他说服了，这项政令颁布了下去，山民们开始在政府的补贴下退耕还林，种植果树和茶树，经过几年的经营，这项政令已经初见成效，人们这才明白龙吟的长远眼光。经过第一年的免交赋税，均州百姓极大地恢复了元气，到了第二年、第三年、第四年，虽然均州定的税率比别处低得多，均州府库仍然是仓廪丰实。
    均州的工商业也在政策的鼓励下得到了快速的发展，均州城里又增加了一批工厂，如工艺厂、印刷厂、水泥厂、钟表厂等等，玻璃厂和陶瓷厂增加了一批新产品，如玻璃镜子、彩色玻璃器具、粉彩瓷器等等，加上工艺厂新生产的景泰蓝工艺品（当然，那时候不能叫景泰蓝，而叫均州蓝）、钟表厂生产的自鸣钟等产品，通过林记商号在大江南北各个城市中上市，为均州带来了不计其数的丰厚利润。通过这块稳定的收入，均州各方面的科技研究也有了雄厚的资金保障，得到了迅速发展。龙吟招贤纳士，用高薪延请各地的能工巧匠和奇才异能之士，让他们在均州进行科学研究，通常是龙吟提出一个创意，这些可称得上是当时的科学家们就能付诸实施，这样，龙吟的构想能有人实现，而这些人又极大地拓宽了自己的眼界和见识，能更好地进行科学研究，双方可说是相得益彰。
    随着均州人口的增多，百姓又越来越富庶，来均州经商的商家也越来越多，当时大江南北的各大商号在均州都开设了分号，来此经商的行商也不在少数，甚至还有西域各国包括波斯、大食等国的商人不远万里到均州经商，均州俨然成了中原又一大商品集散地，商人的活跃也为均州带来了更多的赋税收入。
    现在均州的常备军已经达到八万人，分别组成了两个军团各三个军共六万人，分别由岳远志和马千里任军团长，刘俊和张瑞任副军团长，另外警卫部队扩充到了一万人，还有一万水军，由熟悉水战的原第一军第三师师长秦武统军，龙吟通过林子兴在江南沿海一带招募了一批造船匠，几年时间里造了数十艘大型楼船和几百艘中小型快船，又从投军的人中挑选出了一万精通水性的精壮汉子，组成了一支颇具规模的水师。火器厂已经制造出了一批威力更大、发射空心炮弹的大炮，装备了全军，全军每个师都有一个炮团，而雷明设计的连发枪也已经投入使用，虽然精度和发射速度和现代的连发枪还有很大距离，但在那个时候已经是威力巨大的步兵武器了。这种步枪产量还不是很高，现在只有警卫部队全员装备，其它部队装备不多。警卫部队现在可以说是腾龙军中的王牌了，他们是清一色的骑兵，全员装备连发枪，另外人人都装备最坚固轻便的铠甲，每人还有一把雷明亲自设计的带有一定弧度、适合马战、用最好的钢铸造而成的马刀，而且都经过了龙飞的亲自训练，战斗力可谓惊人，说他们以一当十毫不夸张。
    龙吟他们几个人还在均州城外巡视着，看着到处一片欣欣向荣的景象，个个都喜在心头，因为这一切都凝结着他们的心血啊！看看日已近午，龙吟道：“我们回城去吧！”说罢一马当先向城中驰去，其他几人也策马跟在后面。
    均州城墙和几年前有了很大不同，经过几次重修，现在均州城的面积比原来大了许多，城墙也更高更厚了，现在的均州毫不逊色于任何一座坚城。一进城中，宽阔的街道上熙熙攘攘，人头攒动，到处都是商人们的吆喝声，其中来自全国各地的口音都有，甚至还有深目高鼻的外国商人充满异国风味的声音在吆喝，这一切令人们眼中的均州充满了奇异的魅力。不过街上店铺门面虽多，却找不到一般大都市常见的青楼和赌馆，因为龙吟绝对禁止在均州做这两样生意。
    一见几人驰进城中，沿路的百姓都自动让开一条路让他们通过，并向他们行礼，百姓们对他们的爱戴是出自内心的。龙吟也举手向他们回礼，马却丝毫不停，不一时便驰入了均州府衙。
    进了府衙，各人都自去工作，龙吟进了内厅坐下，接过一杯警卫送上的热茶，啜饮起来，经过一上午的巡视，他着实觉得有些口渴了，暮春的天气已经有些燠热了。这时，单怀仁进来了，他在龙吟一旁坐下，等龙吟放下茶杯，开口道：“委员长，我想过两天到南方去一趟。”
    龙吟问道：“单先生去南方有何事？”
    单怀仁道：“昨日我夜观天象，见紫微星黯淡无光，主嘉定皇帝命不久矣，我粗粗算来，嘉定帝驾崩之日就在今年之内，其时朝中必生大乱，正是我军起事之机。目下史钱二贼倒行逆施，天下人心思变，我欲往南方联络旧日韩相帐下旧部，在我军起事时群起响应，则天下入我军之掌中也。”
    龙吟沉吟片刻，他记起史书上确实是说宋宁宗崩于嘉定十七年，不禁对单怀仁佩服不已，又有些不解，难道真有天命这一说？想到这里，他对单怀仁道：“徜能如此，当然最好不过。则此事多有借重先生，先生归来，我当为先生记一大功！”
    单怀仁道：“能为委员长效绵薄之力，怀仁之所愿也，何敢居功？”
    龙吟心念一动道：“横竖近来无事，不如我随先生同行此遭如何？”
    单怀仁沉吟道：“有委员长同行当然是好事，见了委员长如此胸襟气度，我说服旧日同僚时当可去其疑虑，令其为委员长甘愿效死，我此行目标也可顺利完成。只是委员长万金之躯，此行身入险地，若有差池，怀仁万死莫赎！”
    龙吟道：“此事不妨，此去南方，无人识得我，应该不会有危险。另外我可着龙飞带几个精干的警卫随行保护我们，此行当可无虞！”
    单怀仁想到龙飞的武功，稍稍心安，点头道：“那便不妨，不过路上还是不可大意。另外也要和其他人商量一下。”
    龙吟大喜道：“这个当然，明日我就开会商议此事。后天我们便可起程了！”也无怪他如此兴奋，他回到宋朝快四年了，一直呆在均州，哪儿都没去过，他也实在是静极思动了，现在均州诸事均已步入正轨，他也可以放心出去一趟了。