第十七章

    第十七章
    提要：蒙县长有惊无险，但队伍刚驻扎第一站，队伍即因有恶棍奸污海边盐妇引出命案，命案的矛盾引出了另一群形象：即篇终用盐铲在海岬与日军水兵混战的盐妇。仇怨发生时，海边盐妇的凶悍与山寨的悍匪堪可媲美。
    人马惊坏了鼾梦在凄风苦雨中的大盐村。
    大盐村的外壳象丧礼上女婿孝敬仙逝岳父的冥屋，冥屋与世音记忆的琼楼玉宇差不到哪儿，惟有锡纸象萤火虫的眼睛熠熠发炯，折褶成壁立千仞的蜿蜓起伏的墙垣，鸡蛋壳倒扣的栅栏圆柱，据说那是冥府最能尝会的，因为银熠熠的锡纸有倒影，冥屋通常架在大红马的玉鞍上，一颠一跛的，原本是锡纸把路侧的景物倒映出来，可民间却认定是路侧的魂魄力全给汲入墙中，乡间绝不让9岁以下的幼童近送丧仪式，是国为幼童的魂还带粘性，一粘就没有了，蛋壳是穿顶加垫盖的，染成赤橙黄绿青兰紫名色，摇着旋着，声影交晃。说盐村象冥屋，原来盐村盐村，就是储海水晒盐的村子。海边的林子多简陋也会象个破败的皇城，矮敦敦的，那是海风压的，摆着方的楞的石屋，那是海风逼的。要么瓦顶披三合土，要么板盖缝粘三合土，那更是适应海风拍打出来的。民国28年，装生盐的是白骨藤，白骨藤是石山才长的，泡塘泡到脱了皮，裂了纹，暴了筋，晒到半干半软，织了装盐，盐水落石出渍，骨是骨，筋是筋，通明透亮，盛了盐，盐户齐刷刷砌了一墙一墙七尺高的盐墙，就近下筏装船，或者有马帮来折银两光洋，闲着时，是让盐透风，回固石屋，盐田数顷不长草木，原来一派银光，映在白篓墙上，纵使黑夜如磐，盐村却象无人的丧礼，凸如灯柱，凹如镜子。
    黑水牢的人能在晦光里数寒毛。这一转出蕉林，见了盐田盐村，一眨眼就耀瞎了，等一把泪水掉落，都啧啧称奇。这盐村比斧口都寒照人呢。
    盐村的狗一吠就全把眼睛都绿出来了。吓人的不是狗吠，吓人的是狗吠了刷地又哑了。哑是海风把那狗吠给撕了。几百条狗在哀鸣呢，象拉二胡一样，嗡嗡嘤嘤，嗡嗡嘤嘤，从地上到了楼顶，几百条狗都上了楼顶，趴着吠。
    人马前进时松松垮垮，倒退时是一呼啦格外整齐。
    隔十丈百丈的兵丁举了枪刀剑棍的也觉得无趣，放下。
    能嘘狗的军法队先逼村门，开村门大栅慢了，村丁抬揍。开院门楼门慢了，屋主给吼得矮了。
    “你们乡长没在天黑前来吩咐？”
    “吩咐了。吩咐了。长官，我家睡九个，饭都煮好了，有席子，有被子。”
    “你们乡长没在天黑前来吩咐？”
    “吩咐了。吩咐了。长官，我家住三个，饭都煮好了，有火。”
    “你们乡长没在天黑前来吩咐？”
    “吩咐了。吩咐了。长官，我家睡十三个，饭都煮好了，板楼上睡，有被子。”
    话是统一了要这么问的。答也是约定好了要这么答的。
    但乱子还是慢慢升级。
    山里人是受惯牛毛细雨针芒霜雪的，赤脚踩在石头上，秃头淋在雨里，单衣睡在坭地，是苦，能忍，可山里人受不住海风一掌劈一掌拍的霜雪扇着掴着，原来浆的麻的痒的都不见了，一时很痛，是裂痛，哪裂了呢？不知道，裂了，是冻裂了，是掌背裂了，是耳鼓裂了，是天灵盖裂了，人是万物之灵，酒是万药之圣，讨酒，加酒，猜酒，灌酒，夺酒，酒话上一了，酒手酒脚上不了，有人放枪，小目管束不住，军法队顾不过来，军法队三十人，枪，马，按规定不能散走，不许下马，既是约束马队哗变，又是防备马队袭击，牙营长下令由孟连长传话，马上禁酒，凡借酒动枪刀者，格杀勿论。这些话只有没醉的人怕，醉了，当是笑话，偏醉的人很多，多半是因为经年不闻酒气，只一灌就火窜了头，不是醉，是癫了。却说真饮者，那分配的几个铜板早就没了，贪婪的，那几个铜板是嫌少了，到处有人叫买酒，却没多少人举的沽酒钱，百姓怕兵甚于怕匪，匪是魔风，要先刮要卷早不见了，兵是慢慢来，匪是什么都要，要了再说，连女人也是拴上马跑了再扒衣服，兵是什么都不要，可样样都要了再说不要，钱财是精的细软的不见了，女色是脏了污了就丢了。也有不怕兵不怕匪的小民，两眼红了，当兵当匪是贼喊打喊杀的血性屋主，气从胆边生，操了家伙就说粗话了，话粗哪有手粗，手粗哪有刀粗，响起来了。
    牙营长命令号兵吹号集合，号兵居然吹不响号，号声撕破了。
    数十条猛犬从屋顶往天半飞，绕了一圈才噗噗噗噗地落地，蹦了一箍大大的圈子，那架势均是要把官军给合围了一一撕掉。
    牙营长急中鸣了一枪，带头躲进屋门，回头趴在栅栏骂狗。
    狗圈真的裂了条缝。
    不过牙营长知道狗圈的裂一条缝不是骂的，是有人吹口哨来了。
    是一顶轿。是蒙县长。芝加哥又吹了两声哨，象事先说好了一样，狗散了，是半散不散，又回头摇尾巴。
    牙营长哭笑不得，开门出去，说：“佩服。佩服。”
    蒙县长从轿窗探头，说：“你不要管它们。喝酒，打架，打枪，不是有小目管着吗？执法队不要往小巷里钻，要看村头村尾，就防一条，不要跑人。记住，三更要细细查一次铺，假醉的，好对付，真醉了，五更上不了路，要马上灌醋。”
    牙营长连声说：“佩服。牙营长回话了，真是英雄所见略同，也是叫天黑才进前沿。”
    蒙县长说：“他打过仗。知道新兵见不得血尸，那血臭要薰死人的，打起来再见血尸，那血才是香的。”
    但三更的时辰，牙营长险些就开始打仗了。
    百来号盐妇从天而降，把军法队一个分队连枪带人和马全绑到蕉林去，又把6个兵丁和两个小目给反绑到盐铲上，拉到盐田里扔了，就看他们冒风雨。原先扛盐铲的盐妇这回是手拿小目的枪，兵丁的刀和棍，站在小目和兵丁的后面，在盐田与村头之间，架一张大竹筏，竹筏上躺着一老妇的尸首，覆了白孝，象个纸人，尸台前架着一张四脚方桌，桌上一盏鸡冠铁洋灯，盐地上覆一和竹席，席上长的细的跪着披麻戴孝的一母一女，那平怀里想必还抱着一婴，嗷嗷的哭得破响，声震环宇。尸筏，祭桌，跪席顶是一架三尺六格凉棚，顶上覆着竹筏，筏顶覆着茅草夹，在村头一石楼里，反绑着86名盐户男丁，37名盐妇，由持枪的小目把守。彼此这算是拴的人质，孟连长陪牙营长绕了一圈，听了事情原委，气的要从马上颤下马来。
    412名官兵一人一丈冒风雨铁围村子，两个军法小队围着村子转。
    牙营长命孟连长按训练过的方式传一句话：“轻举妄动，格杀勿论。”孟连长试了，传不动，海风太大，非要这么传的话，要喊，不喊，传不了几岗几哨就传错了。他收令的时候变成：“不要走动，站着不动。”牙营长又改成：“逃跑杀头。”传了，传出一百人后，变成：“杀头。杀头。”孟连长觉得这意思也有警示的意思了，但传到两百人后，变成：“回头。回头。”孟连长想，回头就回头吧，还算传得下去，没想到快传回来一个圈子，变成：“狗头。狗头。”孟连长急了，人一急，马一急，兵丁更急，牙营长这头一听，变成：“报仇。报仇。”牙营长知道不得不打扰一下蒙县长了，但想到这正是蒙县长醉鸦片的时辰，所以只得从清声嘘起，慢慢高音，不见吱应，顿住，贴耳在扳壁上听，却是鼾声。牙营长有点惊慌，急忙对壁烛看一下腕上的洋表，再改拍板壁，轻轻拍两下，鼾声住了，牙营长叫道：“蒙县长。蒙县长。”
    “是谁放的枪？”
    牙营长吓一跳。原来枪声也响在蒙县长的梦里，他醒了还记得住。他秉报道：“蒙县长，出了点事。”
    “到时候你就知道一枚子弹有多贵。”蒙县长还是赌气了，问：“不是交代要下完全部子弹吗？”蒙县长又说：“把子弹全下喽，你要亲自管子弹，看见日本鬼再发子弹。”
    “不是子弹的问题噢。”牙营长有些怵，说：“从天而降，从天而降呵，”他险些忘了说是什么从天而降，说：“突然有一百来盐妇从村外袭击军法队。”
    蒙县长没吱声。
    “捋走了一个分队噢。连人带枪。”
    蒙县长还是没吱声。
    “盐妇才是江洋大盗哇。她们还袭击了我们一批小目兵丁，敢把6名兵丁2名小目给反绑在盐铲上，扔盐田受风雨。我们把他们男丁给绑了，绑了。”
    静默越来越深，牙营长感觉头顶压了千斤的魔力。
    “我等兵丁还行，醒得快，下手也狠，”牙营长顿一下，他知道蒙县长最忌说事把数字说错，说模糊了也不行，他说：“绑了盐民86，盐妇37，比牛马都壮噢，伤了我们不少人噢。我们把村子给围了，要杀，要烧，我看，”牙营长斗胆说：“我看要练一练。”
    没声音。糟了。牙营长急得颤起来，不敢撞，不敢喊，他站了一会，站不住，也走不动。
    这时响了数枪，枪声一过，风声雨声清脆起来。
    “蒙县长。蒙县长。”牙营长感激枪声，他叫道：“蒙县长。”
    “嗯。盐妇和山民是不一样的。”蒙县长象说梦话，很缓慢很滞重，说：“山民是男丁话事，啸众，女人只是日出而作，日落而息，天黑了，侍候老小，饲养禽畜，男人为匪，狩猎，出六谋事，一落马就聚酒。山丁义气，酒性都一样，血性都一样。”这道理牙营长不是不懂，但蒙县长这么慢条撕理说，是很可怕的咒语了。“盐村呢，男人离家，也很少串门，盐妇不同了，晒盐，是堵海潮的浪头水，不分日夜的，风吹草动，历史潮流上招架倭寇奸商，对付山匪流贼，能疯能狂的，是盐妇，她们杀人，是认理杀的。”
    听到这一节，牙营长膝头有些酸软。
    “不是什么从天而降，是她们从盐田回家了。”蒙县长大概翻了个身，那话就清了，说：“也难说，可能有人通风报信。”蒙县长毫不含糊，说：“有一条是铁定的，你不招惹她们，她们是不动盐铲的。”蒙县长说：“把乡长叫来。”
    “乡长是另一个村的。”牙营长可没想到这个。他想如若要追究事故的根由，涔会给乡长留活口。他说：“打起来，盐民不会认罪的了。”
    “把村长叫来。”
    “村长？”牙营长吓了一跳，说：“没有村长。是一个盐妇啸话啸事，活活一个大妖噢，她一啸，就有动静，就是她伙盐妇捋的军法队。”牙营长说到这句，舌根发寒，他想到有十杆枪落在了盐妇的手上。你说那盐妇是会放枪呢是不会？会，可怕，不会，更可怕。
    蒙县长爬起来了。
    蒙县长上轿，也不说话。
    “就是那个关羽，记和么？就是那个屠蛇佬关羽，他手重，捏了个老太婆，老太婆断气了。”牙营长知道蒙县长不会轻易惩罚盐村了，他又羞又恼，但他还能明白，不说不行了，说：“孟连长已经下令毙了关羽，哪想到，拉他去砍的人让他踢死了。”
    蒙县长不吱声。
    牙营长贴轿窗走。话也往前说：“说是有酒醉的扑了人家媳妇。是媳妇喊了，惊了盐民，打起来，起火了。”
    蒙县长是不会再吱声了。
    牙营长心里也没底了，他胡乱说：“可以是火柱惊了村外的盐妇。”牙营长又说：“军法队笨蛋，只顾村里起火的事，让人家摸屁股包抄了。”牙营长又骂道：“也是兵丁没有训练，居然让盐妇劈了一片。”
    蒙县长驻轿。
    但见天地之间有荧荧一枚青灯。近前一看，是一席孝人，一桌祭台，一具尸。在蒙县长，尸体不是寿终正寝的寒物，尸体往往是未酬之志。蒙县长想，这恐怕就是牙营长说的那个让关羽掐死的老太婆了，果然很薄，象压了一把盐的纸人，若是风不带雨，那是要吹走的，被缚在风雨中的兵丁，原本是不敢坐起来的，发现了蒙县长的轿子，呻吟如唱歌，哀叫里有恚愤。蒙县长抬头，是横亘在十丈之后的盐田，再细细一看，刀光剑影，一个俘虏后顶头站着一影的盐妇，斗笠晦晦眨着寒光，衣带啸啸。认不清是田是女，凛凛然象提刑的架势。
    这祭奠一时弥满萧杀之气。
    祭奠者是在棚底，兵丁们是在风里雨中。
    蒙县长悄悄说：“牙营长，叫孟连长把受害的媳妇请来，把惹祸的兄弟押来。”
    但十丈外的盐妇是听见了，或者看见了，大喝一声。之后，是齐声吼了一声。
    蒙县长和牙营长吓了一跳，并没听清那唱和的意思。轿夫回头说：“她们叫‘狗官过来！’”
    铮的一声，哗啦啦一道寒光从盐地上窜过来，牙营长一闪，没闪开，嗷叫一声，抱腿乱跳。孟连长弯腰捡起来，是一柄七尺长的盐铲，竹杆光光，铁铲光光。蒙县长叫孟连长把盐铲给他，他从轿窗伸出手来拿住，险些掉了，原来铲很沉，挪移了看，腕粗的窄心竹滚光溜亮，银铲的弯舌四寸宽九寸长，根槽厚重，平嘴锋利，倾了倾，寒光风冷。蒙县长瞟一眼是蹦着跳着快蹩不住的牙营长。还了铲给孟连长后，黑幽幽地说：“是打斜了敲你骨头，要直铲了，你腿就断了。”
    “狗官过来。”又是齐声叫唤：“狗官过来。”
    牙营长拔枪叫道：“大胆。知道谁来了吗？蒙县长。”
    铮铮铮。从地皮上星光冒火铲过来三柄盐铲。
    四个人惊慌闪避的时候把轿给摔了。
    辜马摔了爬起来，没扶轿，啾地窜出去，直扑掷铲的方向。
    枪响了。
    辜马嗷地叫了一声仆地。
    辜马打了个滚，跳起来，单腿跳着窜回来。
    牙营长吓了一跳。
    是蒙县长开的枪。他人还侧倒在轿里，这回刚收枪，由轿夫胡乱扶着拉着爬出倒地的轿门来，象从洞里拉出来一样。
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