第十章 艰苦鏖战
三十二强争夺战，正式拉开帷幕。
按照规则，上午、下午各十六场，段逸鸣、明心被排在上午出场，而明悟和明性是在下午比试。
明悟带领诸位师弟走进擂台处，听到前面传来阵阵欢呼雀跃声，掌声如雷般响起。
大家举目望去，只见人群如潮水般涌向前，群情鼎沸。
段逸鸣张望一下，不明所以。
明净在一旁说道：“小师弟，不用看了，这准是长门九俊出来了。”话音未落，人群轰然中分，施施然走出十余名弟子，当先九人挺胸昂首，边走边向四周拱手示意。
果不其然，正是长门精锐，左言、杭长风等人。其中走在左言身后的一个英俊弟子转脸看来，正好瞧见明悟，微微一点头，随即跟随而去。
“莫钟石。”明净低声说道。
明悟脸色一暗，匆匆颔首示意，不知怎的，心中竟有些气馁。
就在这时，掌门叶木大师带领各宗首座及长老们出现，缓缓走上观礼台，众弟子齐齐躬身致礼，场面隆重壮观之极。
鼓声三响过后，参加比试的弟子们纷纷跃上擂台，大战一触即发。
段逸鸣看看高大的擂台，心中颇有些紧张，明悟和明空劝道：“小师弟，静下心来，不要紧张。我们给你呐喊助威，加油啊！”
段逸鸣点点头，深深呼吸一口气，走上擂台。
山风猎猎，颇有些清冷，吹在身上，寒意微生。主持比试的马长老查验过段逸鸣的身分后，示意他作好准备，至于水宗的长孙傲梅，则还没有出现，段逸鸣等了一会，略略有些心急。
就在这时，台下人群一阵骚乱。
一群女弟子出现在众人视野中，为首是两个曼妙玲珑的丽影，彭衣茱和长孙傲梅并肩走来，一样的清丽脱俗，一样的冷傲不可侵犯。
彭衣茱远远看到站在台上的段逸鸣，瓠犀微启，嫣然一笑，段逸鸣不由有些慌乱，急忙点头示意。
只见两女低语几句，长孙傲梅纵身跃起，轻飘飘的落在擂台上，临风挺立，英姿飒爽。
鼓声大响，马长老高声喝道：“比试正式开始！”
长孙傲梅冷冷的瞧着段逸鸣，一言不发，气氛颇有些尴尬。
段逸鸣清清嗓子，朗声说道：“密宗弟子段逸鸣不才，请长孙师妹赐教。”
长孙傲梅说道：“段师兄言重了，如今你是种子弟子，身分大不同昔。理应是我向你请教才是。”
段逸鸣说道：“长孙师妹客气了，请。”说罢抽出那把短小的桃木剑，起手为礼。
台下众人众人见他拿出这么一把木剑，不由错愕，进而偷笑起来，不少人笑得直打跌。
长孙傲梅盯着桃木剑，脸色一正，淡淡说道：“请。”玉手一引，一柄仙剑祭起，银光闪闪，光华四射。
她寒声说道：“剑名‘落英’，吹毛断发，段师兄小心了。”
段逸鸣在枫树林中见识过这把宝剑，的确称得上是神兵仙剑。
台下惊呼声骤然响起。
“落英”剑本是一把仙剑，它无坚不摧，饮血无数；对战之时，剑气如血，可幻化为满天梅花，令人目迷五色，莫辨敌踪，防不胜防，因此大大有名。
当年云宗首座羽凝霜手执此剑，一夜之间诛杀崆峒山赤炼七妖，血气盈空，从而一战成名，自羽凝霜收手归隐庐山之后，仙剑锋藏，极少出现，而现在“落英”剑出现在长孙傲傲梅手中，其用意不言自明。
两人凝视片刻，同时大喝，清光闪耀，碧华耀空，犹如两道长龙纠缠一起，翻腾起伏，流光溢彩。
气浪惊爆声接连不断，此起彼伏，越来越亮，高亢破云，汹汹激越，响彻云霄。
台下众人不由大惊，逐渐收起先前轻蔑之色，紧张的盯着台上变换交叠的剑气光影，段逸鸣手中这把桃木剑威力之猛，实在出乎众人意料。
长孙傲梅身影飘飞如絮，周身鼓起一团清光，旋转不休，“落英”仙剑气芒暴涨，吞吐不定，发出尖锐的啸鸣声，以排山倒海之势凌空怒舞，声浪一波高过一波，冲击着段逸鸣。
仙剑上下翻飞，逆向盘旋飞转，交错之际，迸射出无数七彩霓光，似滚滚洪流一般汹涌澎湃，怒吼排击。
段逸鸣周身压力剧增，心中狂骇，急忙以意御气，真气绵绵不绝的游走在全身奇经八脉之间，桃木剑真力灌注，怒啸狂舞，在身前布下固若金汤般的屏障。
众弟子面面相觑，冷汗淋漓，连一声大气也不敢喘，他们大多是入门数十年的弟子，以往比试见识并不算少，但这等一上来便全力以赴、真刀实枪的争斗场面，却是不多见。
长孙傲梅娇喝道：“紫河车转，三清齐聚！”
只听得“嘶嘶”连声轻响，她全身清光大胜，左手微转，一道紫光乍然浮现，汹汹怒舞，直投入“落英”仙剑之中，顿时仙剑紫光闪烁，似乎涨大了不少，它在半空中高高旋飞，突而折转俯冲而下，清吟声如九天玉凤一般，势不可挡。
段逸鸣心中大惊，眼前一片紫光，破空疾射而临，气焰滔滔，他奋力举起桃木剑，虚空架起。
“砰”的一声，双剑猛烈撞击，无穷重力压顶而来，段逸鸣手臂一震，周身如遭雷轰电击，经脉酥麻震痹，万钧巨力透体而入，“咯咯咯咯”骨骼乱响，几欲寸寸折断迸裂，剧痛刺穿五脏六腑。
长孙傲梅冷哼一声，灵诀不断注入，无穷巨力滚滚而落，重重击在桃木剑上，响声震耳欲聋，一团团姹紫嫣红的气浪掀飞，如光轮般四下迸飞扩散开来。
段逸鸣眼前一黑，金星乱射，胸口如遭重击，腥甜上涌，身体不由自主地向后弯曲，脚下一个踉跄，险些摔倒。
段逸鸣急忙岔开双腿，不丁不八，用力稳住身躯，丹田中一阵激荡，一股暗流涌出，漫入经脉，真力顿时一壮。
他心念一动，忖道：“这姿势似乎别有他用？”脑海中灵光闪现，想起这两年以来一直修炼的那本《太虚真经》中道士古怪的姿势，隐隐觉得好像和师门绝学《太乙真诀》有所相通之处。段逸鸣一边苦苦支撑，一边屏息凝神，回忆起那幅古图。
“生而不有，为而不恃，长而不泻，虚纳藏丹。”
这十六个字如电光石火，在段逸鸣脑海中盘旋飞舞，几乎就在同时，《太乙真诀》浮现开来，十六个字疾飞而入，竟然穿插在经文之中。
原先艰涩拗口，难懂至极的经文，被这十六个字纷乱插入，语意顿时衔接圆润，连贯顺畅，困扰多时的疑惑豁然而解，他心中欣喜若狂，身躯竟禁不住微微颤抖起来。
台下众人看到，还以为段逸鸣在长孙傲梅的重压之下，即将坚持不住，有些水宗弟子大声鼓噪起来，欢声雷动。
段逸鸣脸上浮现出一丝笑意，他体内真力鼓荡急转，汹汹奔涌，与此同时，丹田内隐匿的那股怪异力道汹涌奔出，沿着奇怪的路线运转起来，一路之上，带动原有的真力加速流转，经脉中鼓胀难耐，似乎蓄满了无穷力道，直欲夺路而出。
段逸鸣胸口憋闷至极，禁不住纵声长啸，真力滚滚奔流，直入桃木剑中，突然间碧芒闪耀，冲天飞起，将压在上面的紫光震开。
段逸鸣背上重压骤减，身躯如弹簧般弹起，只见他凌空虚踏三步，桃木剑反手挥出，碧华耀耀，灿烂夺目，道道劲气飞旋奔出。
长孙傲梅大惊失色，粉脸一片错愕，好在她反应极快，察觉不对，早已避开，玉手遥遥一指，“落英”仙剑呼地飞起，横斩而下，红光迸射，中间射出无数艳丽梅花，血红娇艳，铺天盖地而来。
段逸鸣微喝一声，不避不让，桃木剑带着流离闪耀的碧华，凌空迎上，一道赤光、一道碧华，相向穿飞，如九天流星一般飞泻。
众人瞧的头晕目眩，轰然惊呼起来，大家目不转睛的凝视着半空中的两人，心跳、呼吸仿佛在一瞬间停止下来，忽而鸦雀无声。
“当当”之声猛然响起，气浪爆裂炸开，掀起威猛无俦的狂风，半空中真力滔滔激飞，光华不断被抛出，争峙良久，气团突然猛烈炸开，“轰”的巨震，一道凌厉的气柱冲天飞起，直上九霄云外。
“喀嚓”一声沉闷的巨响，擂台突然剧烈摇晃，摇摇欲坠。
台下众弟子猛然发现，高大坚固的擂台当中，竟然裂开一道大口，直贯上下，众人大骇，纷纷奔逃。
未几，随着一声响动，擂台轰然倒地，唯有几根立柱屹立不倒，罡风狂掀，卷起满空尘土飞扬。
就在此瞬间，一道黄影掠起，穿入尘烟之中，正是彭衣茱，她眼见两人都被震飞，急忙冲入，接住长孙傲梅，远远飘落地面。
她低头看去，长孙傲梅浑身脏污一片，脸色如土，嘴角缓缓溢出一丝鲜血。
彭衣茱心中一急，急忙问道：“师妹，你怎么样？”
长孙傲梅张张嘴，低声说道：“还好，没有什么大事。”
彭衣茱伸手捏住她的手腕，凝神察看，长孙傲梅体内经脉悸动急促，幸好并无大碍，不由得吁了一口气，缓缓将她扶起。
这时，云宗众弟子同时奔到，纷纷关注，有些脾气躁烈的弟子还破口大骂。
片刻后，尘土尽消，显露出现场。擂台处乱木横七竖八的散落地面，一片狼藉。
明悟大喊着奔进乱木中，将压在里面的段逸鸣救出来，他浑身血污，满脸是土，吓得明悟抱起来就大声呼喊。
段逸鸣张开嘴，说道：“大师兄，逸鸣没有事。”还没有等明悟反应过来，已经起身来，身躯摇摇欲坠，明悟急忙扶住他。
就在这时，负责裁判的马长老奔近，瞧瞧两人模样，老眉紧皱。
两人比试的结果，竟是这般惨烈，连擂台都被震散，这是马长老平生所见到的头一回，尤其是密宗这个段逸鸣，能在“落英”仙剑重压之下，成功突围，其中隐约有些异常。
马长老嘴里咕哝了两句，伸手察看两人伤势，所幸都不甚重，倒是段逸鸣体内真力鼓荡奔流，完全不像恶战之后模样，奇怪得很。
此时，众弟子围拢上来，眼巴巴地看着马长老如何断定胜负。
马长老说道：“本场比试有些意外，两人同时落出擂台，不过以当时情形而论，是密宗弟子段逸鸣在对决之际，撤回一成真力。因此本场比试胜者，为密宗段逸鸣。”
此言一出，众弟子嗡声大作，有些云宗弟子并不服气，纷纷议论。
彭衣茱扶起长孙傲梅，沉声说道：“马长老所言极是，方才若不是段师弟收回一成真力，长孙师妹势必会被巨力反噬。”
众弟子闻言，立时噤声。
彭衣茱身为云宗第一杰出弟子，身分不凡，说话极有分量。
长孙傲梅转脸看了段逸鸣一眼，神色复杂变幻，似嗔似怒，在彭衣茱的搀扶下离开。
明悟大喜，段逸鸣一战得手，实在出乎意料。
说实在的，云灵子当初定段逸鸣为密宗种子弟子时，他心中也颇为不解，二师弟明心修为远高于段逸鸣，然而此刻看来，段逸鸣功力进展极快，大有后来居上之势。
两人来到明心比试所在擂台，远远听到一阵欢呼声，心中一沉，急忙奔进人群，果然看见明净、明性正七手八脚的把明心架出来。
原来明心和水宗二弟子越之简鏖战良久，势若猛虎，竟是誓不后退，毕竟两人修为功力差距颇远，终究不敌，被对手打得口吐鲜血，受伤败下阵来。
段逸鸣听说后，心情沉重，完全没有取胜之后的喜悦。
云灵子见段逸鸣过来，淡淡问道：“逸鸣，比试结果如何？”
明悟说道：“禀报云师叔，小师弟获胜了。”
云灵子点点头，并无一丝喜色，他转过身，指挥大家将明心扶回住所。
回到住所之后，云灵子伸手在明心身上拍打一阵，不多时，明心脸色由白转红，伤势已有好转。
云灵子缓缓收功，给明心服下一粒灵丹。
明心坐起来，低声说道：“云师叔，弟子无能，给密宗丢脸了。”脸色红白转换，低下头去。
云灵子瞧在眼中，打断他的话语，淡淡说道：“好了，你不要多想，好好休养要紧。”说罢吩咐几句，退出房间。
段逸鸣跟出来，对云灵子说道：“云师叔，二师兄受伤，一半也是因逸鸣引起，逸鸣心中不安……”
云灵子摆摆手，说道：“师叔派你此次前来参加比试大赛的目的，主要是为了见识一下各宗弟子们的进展，锤炼一番，以备他日之需。其他的不用多考虑，我的意思你明白吗？”说罢看着段逸鸣，目光灼灼。
段逸鸣说道：“弟子明白。”
“明白就好。”云灵子说道，“好好去准备明天的比试吧。这一关才是最有价值的比赛。”说完话，转身离开。
段逸鸣呆立半晌，正要走开，明净奔近，叫住了他：“小师弟，你明日比试的对手出来了。”
段逸鸣问道：“是谁？”
明净说道：“就是水宗的古朝慕。”
段逸鸣闻言大惊，想起在枫树林中的遭遇，心中隐隐觉得这个古师兄似乎对密宗有所敌意。
明净见他脸色变化，问道：“怎么，小师弟，你认识他？”
段逸鸣急忙说道：“哦，听师兄说起过，听说这位古师兄的修为极高。”
明净点点头，说道：“古朝慕师兄是水宗大弟子，修为自然非同一般。嗯，小师弟，明天你比试时小心些，点到为止。至于明心师兄一事，就不要多想了。”
段逸鸣知道他是提醒自己不可冒失，切忌以弱碰强，心中升起一股暖流，于是躬身说道：“多谢三师兄指点。”
明净笑道：“你明白就好。对了，听说你今天比试时受了点伤，我这里有些疗伤的东西，你拿去服下，试试看有什么效果。”说罢递过来一个羊脂玉瓶。
段逸鸣接过，疑惑的问道：“三师兄，这是……”
明净看看四周无人，压低声音说道：“呵呵，这是我从朋友那里换来的几枚灵果，据说效力奇佳，对你会有好处的。记住，千万不能让别人瞧见了。”说完，笑嘻嘻的打个招呼，施施然踱开。
晌午过后，比试再度开始，首先是明性迎战朱玉郎。
松宗首座林仲岳带领众弟子前来助阵，众弟子对这场比试，与其说是关注，还不如说是给朱玉郎这位大师兄捧场来了，他们围绕在林仲岳身后，有说有笑，似乎胜券在握一般。
果不其然，比试的进程，验证了赛前的预料，明性竭尽全力，无奈朱玉郎实力胜出甚多，十几个回合之后，明性就呈现败相。
朱玉郎全身上下防守森严，几乎找不到一处破绽，无懈可击，在松宗弟子们如雷般的喝采声中，朱玉郎越战越勇，最终一剑将明性逼退。
林仲岳见得意门生轻松取胜，手摸长髯连连点头，脸上喜色浮动。
而在另外一侧，明悟正和长门的莫钟石，进入了白热化的僵持阶段。
段逸鸣匆匆奔到明空身边，问道：“五师兄，大师兄他怎么样？”
明空脸色肃然，皱眉说道：“大师兄似乎有些后劲不续。”
段逸鸣闻言大惊，急忙朝上看去。
台上剑气纵横交错，漫天飞舞，依稀可见明悟退守擂台一角，挥剑挺立，对面一个英俊年轻人双目亮若朗星，英姿勃发，手中一把“太灵”仙剑银亮如水，凛然不可侵犯。
段逸鸣不由暗暗喝采，台下更是不时响起女弟子尖叫声。
莫钟石目光平视，闪过一丝异彩，随即持剑飞起，朗声喝道：“风云际会，龙蛇起陆！”灵诀默念，“太灵”仙剑翩然跃起，凌空旋飞，顿时蓝光大胜，纵横飞舞。
一时间，光芒炫耀璀璨，气浪滚滚鼓荡旋飞，直冲明悟而来，明悟脸色一片苍白，仙剑横手推出，怒涛吼叫着迎上，顿时两人周围形成一股狂猛至刚的炽热气柱，轰然炸散漫飞，好像一道龙卷风狂吼漫啸，惊天动地。
“嗤”的脆响，气柱上突然出现一处缝隙，一道耀目的蓝光破壁而出，犹如江堤决口一般汹汹喷涌。
众人眼前一亮，莫钟石身如飞箭，滚滚直冲而下，顷刻间已斩入明悟布下的数道气墙。
漫天夺目的光芒之中，明悟奋起全力，接下对手这凛冽进攻。
雷声大动，震耳欲聋，两股无俦的气浪叠加在一起，蓝气滔滔怒卷，赫然将清光紧紧包围，层层撞击，清光冲天飞起，急速攀升，待到极高处时，略略停顿，紧接着陡然坍塌奔泻，铺天盖地，朝四下急落而下。
众人大为惊愕，不知发生了什么事。
就在这时，蓝气突然收敛，莫钟石从空中飘下，缓缓落在擂台上，一剑插在木板中，一动不动。
擂台的另外一角，明悟半跪在地面上，发髻散乱，衣衫早已化为万千条缕，随风飘动，手中那把仙剑，却斜插在身前五尺远，不住摇晃，发出低沉的异啸声，他面色如土，大口喘着气，豆大的汗珠汩汩流淌，竟是没有力气站起身来。
两人对视着，谁也不说话。
段逸鸣看的真切，明悟已是脱力疲惫，无力站起；而莫钟石身躯一阵摇晃，终于站稳，他脸色隐约显现细密的汗珠，胸膛起伏不定，良久之后，才长吸几口气，缓缓平息。
终于，莫钟石缓缓收起仙剑，说道：“明悟师兄，承让了。”
明悟挣扎着想站起，但是几番努力终究没有成功，喉头一涩，强行聚起真力说道：“莫师弟果然年少英雄，明悟佩服得紧。”
他说完这话，真气一泄，再也支撑不住，“咕咚”一声栽到在擂台上。
段逸鸣大惊失色，惊呼道：“大师兄！”奔上擂台，伸手抱住明悟。
明空奔近，放声大喊。
明悟睁开眼睛，勉强挤出一丝笑容，有气无力地说道：“师弟，我好好的……”
只听得主持比试的长老高声唱道：“本场比试，长门弟子莫钟石胜出。”
台下顿时欢声雷动，众长门弟子欢呼着，争相涌上擂台，将莫钟石高高举起，抬下擂台。
经过明悟身边时，莫钟石转脸问道：“明悟师兄，你身体可好？”
明悟低声说道：“尚好。”
莫钟石点点头，任由众弟子抬下擂台自去。
段逸鸣和明空搀扶着明悟，缓缓返回。
只短短一天之间，形势突变。
密宗弟子谁都没有料到，四个人中，竟然只有段逸鸣一个人涉险闯关，其他人纷纷败下阵来，几乎全军覆没，大家聚在一起，面面相觑，心中沉重无比。
堂堂密宗的荣誉，现在竟然需要一个入门方两年的新进弟子去维护，说出去只怕会被别宗弟子笑死。
可是。事实就摆在眼前。
明悟、明心惨败负伤而归；明性技不如人，完败于朱玉郎；至于明净和明空，则是在小组赛中就折戟沉沙，无缘晋级；只有最小的弟子段逸鸣险胜长孙傲梅，勉强保存着继续比赛的资格。
当天晚上，段逸鸣取出明净送给的羊脂玉瓶，倒出两粒五彩小果。
瓶口乍开，异香扑鼻而上，他心中大喜，这不知名的小果，分明就是一种灵果，于是服下，灵果入口而下，旋及化开，一股暖流升起，流向四肢，暖洋洋若热汤沐浴、舒爽惬意。
段逸鸣随即盘坐调息，行宫于奇经八脉，将暖流尽数吸收，他并不知道，这两枚五彩小果，正是天地之间的奇灵宝物“天箐果”，服用一粒，抵得上二十年的修炼。
第二天清晨，段逸鸣早早起床，顿觉神清气爽，双目似乎都明亮了一些，他推门走出，呼吸着清晨新鲜的空气。
不多时，明净走来，说道：“小师弟，昨晚歇息得可好？”
段逸鸣笑道：“多谢三师兄厚赐灵果，逸鸣感觉精神好多了。”
明净看看他脸色，微微颔首，说道：“呵呵，反正我这也是借花献佛，不用客气。”
说完他话题一转，说道：“小师弟，今日对阵的古朝慕，是水宗近年来最优秀的弟子，二十年前一身修为，已到小乘境第二层，近年来更是有所精进。对敌之时，万万不可正面力战，游走寻找其破绽，当是最实际的办法。”
说话间，两人来到明悟和明心的住所，进去问候，明悟和明心受伤尚未痊愈，简单说了几句，便退出来。
就在这时，明性、明空簇拥着云灵子出现在绿林旁，两人急忙奔近，躬身施礼。
云灵子瞧了段逸鸣一眼，说道：“你自己小心些，别让人小瞧咱们密宗。”
段逸鸣说道：“云师叔放心，逸鸣知道该怎么做。”
云灵子点点头，当先而行，众人直奔谷外而去。