第17章 多事之冬
两人一路走出暗道，回到流星堂紫微厅中，已是两个时辰后。房中那些工匠已全然不见，只有机关王白石坐在一张木椅上静候，神情颓然。
“白兄是在等我，还是在等青霜令使？”林青漠然道。他身为旁观者，对四大家族与御泠堂的恩怨并无太多成见，白石反出四大家族也无可厚非，但因此残害曾为同门的水秀，却令林青难以释怀。
白石木然道：“青霜令使可从暗道离开，无须出入流星堂。”这也解释了青霜令使何以在那地下石室中早有预备。
林青听公然承认与青霜令使勾结，淡然一笑：“不知道现在应该如何称呼你，白兄，还是物兄？”这一声“物兄”自是不无讽刺之意。
白石一声长叹：“林兄可知小弟本名白石，加入英雄冢后才更姓为物。”
林青耸肩：“那又如何？白水相约也罢，物水相约也罢，琴瑟王亦难复生了！”
白石垂首，轻轻一拍坐下木椅：“这椅中机关与石室中的近千斤火药相连，刚才只要我轻轻一碰，暗器王、许少侠、青霜令使、无念宗都将灰飞烟灭，永世不得超生。”
林青一凛，口中却浑若无事地冷笑道：“原来小弟无恙而返，还多亏了白兄手下留情？”
白石一叹，神情十分矛盾：“我常常在想，人生在世，可以反几次？是否可以因为一次错误，而再犯下一次错误？”看来他对反出四大家族不无悔意，却难以下定决心再次背叛御泠堂。
林青正色道：“白兄当是明事理之人，既然已铸成大错，何不弃暗投明？”白石再叹：“何为暗？何为明？自古成王败寇，项羽若在鸿门宴上杀了刘邦，史书上便决不会有汉高祖；玄武门前李世民若败于李建成之手，唐太宗亦只是一个弑兄篡位不成的反贼而已……”
小弦一震。诚如白石所说，四大家族与御泠堂目的相同，只是手段各异。历史从来只会记载成功者的足迹，一旦开天换地、朝权易手，千百年后，谁又会知道这一场明争暗斗的真相？谁又会知道开国功臣的背后，还掩埋着百世宿敌的尸骨？
从这个角度上来说，四大家族与御泠堂相争的已不仅仅是要助明将军登基，而是为了自身生存的一场抗争！
可是，那些自幼被灌输的侠义之念是如此根深蒂固地占据着小弦的心灵，他始终坚信着邪不压正。
“不！”小弦忍不住大声道，“我只知道留名千古的都是英雄，遗臭万年的都是坏蛋！”
“许少侠，你以为历史的评说果然是真实无误么？”白石冷笑，“正义与邪恶并无界限，只不过是胜者为王、败者为寇的一个理由。”
小弦迷惑了，白石的话似乎也有道理，虽然隐隐觉得自己的坚持并没有错误，却不知如何反驳。
林青缓缓道：“我从不去管什么大道理，也没有建功立业的野心。我只知道，每个人都是平等的，没有权力为了自己的私欲让无辜的人们为之送命！一将功成万骨枯，那些在战场上死去的战士，有几个人明白自己是为什么而战的？当把一个个所谓的真命天子送上龙椅时，那些拖着残肢断臂告老还乡的勇士们又得到过什么样的快乐？”
白石身体猛然一颤，林青的话击中了他的内心。或许就是因为那份迷茫，他才会从四大家族中背叛。因为他不知道为了多年以前的天后遗命，把齐整的江山重新弄得四分五裂有何意义？他也不知道明氏的朝廷与现在的朝廷会有什么不同，无非是换了一代天子、一代朝臣，对于普天下的百姓来说，并没有任何的意义！
这一刹，白石忽觉得自己似乎已懂得明将军为何大权在手、却迟迟不愿夺取皇位的心思！
林青傲然道：“所以，在我心目中的真正英雄，只有令公、武穆，这寥寥数人而已。”
北宋杨业，率八子抗辽，人称杨家将，最后都一一战死沙场；南宋岳飞挂帅抗金，精忠报国，被奸相秦桧所害。他们虽不是什么立下不世功业的开国功臣，却是百姓眼中顶天立地的大英雄。
小弦眼中瞬间闪过一道光芒！林青的话如晨钟暮鼓点醒了他，令他终于真正明白了侠的真谛：乱世中逞勇的血性豪情不足一道，面对强敌侵略、保护苍生子民家园的锄强扶弱，才是真正的肝胆侠者、豪杰英雄！
白石的身份泄露，已知难容于京师：本对林青不无杀机，但听到暗器王这一番肺腑之言，那些似乎早已随岁月而逝的少年雄志重又涌上心头：师父物由风收他为徒，经过数十载苦练武学，终列入英雄冢物氏门墙，后来物由风因病早役，又得到四大家族上一代盟主物由萧的指点，与物天成并称英雄冢最杰出的两位弟子，本是怀着满腔抱负，无奈在英雄冢门主之争中输给了物天成。心灰意冷之际却被告之天后遗命，随即身怀重任潜入京师，一心要助明将军重夺江山；然而，明将军的暧昧态度却让他无可奈何，甚至无所适从，十余年的光阴就耗费在京师中、在无休止的等待与准备之中流失，他不想默默无名，他要做开创基业的英雄，可现实却令他难展宏图。于是，御泠堂趁虚而入……
“没有明将军，我们就不能完成一番事业么？”身为英雄冢的嫡传弟子，白石并不畏惧死亡，那是他的荣耀。所以即使当年孤身面对御泠堂数大高手的围逼时，他也依然可以力抗不屈。可是，当青霜令使悠悠问出这句话时，白石却不由怦然心动。执著的信念本已在数年的沉默中犹豫，燃烧的热血本已渐渐冷却，却因这一句话而重焕生机。
是啊，大丈夫成名立业，并不是一定要借助天后传人的！
“是否另立新主并不重要，我只希望，四大家族能与御泠堂联手，化解这百世的宿仇！”年轻且惊才绝艳的御泠堂主当时如此道，眼中是欲酬壮志的激昂、真诚相待的恳切。
白石心想：如果能在自己手里将这段纠结千年的恩怨了结，那将是何等巨大的功德啊！
于是，背叛就在稍纵即逝的犹豫和足可说服自己的理由中，顺理成章地发生了。英雄冢嫡传弟子，成为了御泠堂火云旗紫陌使！
直到胸怀大志的御泠堂主消失三年，青霜令使渐掌堂中大权；直到白石发现了青霜令使真正的野心与目的；直到鸣佩峰前惊世一战、离望崖前十余名四大家族精英弟子的死讯传来；直到水秀昨夜死于青霜令使之手……白石才真正明白，千年世仇只有以某方的毁灭而终结，他的理想或许一如他苦研多年的“花月大阵”，只不过是一场看似浮华的流光掠影。
可是，他不愿意、也不能够用另一次背叛，来否定最初的背叛，他只能将那镜花水月般的理想之梦继续做下去，直至完全破灭。
然而，此刻听到林青的话，白石才恍然惊悟：原来，错误并不是从背叛时发生，而是从他立下少年的宏愿时，就已经无法回头地踏入了这身不由已的——江湖！
白石此刻脸上冷汗涔涔而下，再无平日的从容儒雅之态。
一时间，三人都默不作声，各怀心思。紫微厅中弥漫着一种悲壮而令人气血沸腾的氛围。
白石怅然半晌，方道：“昨夜之事我并不知情，乃是青霜令使假借我之名相约水秀。今日他又传水秀死讯，故意调开我，与林兄单独相会于石室中。我、我实不愿被他如此玩弄于股掌之间……”这亦是他刚才几乎想发动机关，让林青与青霜令使同归于尽的真正原因。
林青漠然道：“白兄又为何收手？”
白石慢慢道：“因为我已无退路。若是再叛出御泠堂，天下之大，我亦无处容身。何况，以青霜令使之能，恐怕也早已将此机关毁去。白石惭愧，实不敢轻试。”此刻提到青霜令使的名字时，白石眼中闪过一丝既敬且惧的神色。
林青叹道：“白兄何须把自己说成是贪生怕死之徒。我宁愿相信白兄胸中尚存一丝仁义，所以才不愿意被青霜令使左右。”
白石一震，蓦然抬头：“林兄可愿放我一条生路？”
林青一笑：“白兄言重了。林某恩怨分明，琴瑟王之死我自会找真凶理论。”
白石咬牙，似下了什么决定：“好！景、景阁主等人不日将入京，小弟无颜相见，今夜便会离开京师。”他说到“景阁主”三个字时明显一顿，大概想到了四大家族之间的昔日情谊。
林青问道：“白兄将去何处？”
白石仰首一叹：“青霜令使唯一顾忌之人，只有三年前无故消失的御泠堂主，我要找到他，重整御泠堂！”
林青正容道：“小弟倒劝白兄不如及时放手，以你的洒脱心性，何须一定要附庸于两派之间？”
白石仰首一叹：“白某活了四十年，只由衷佩服过两个人，一是明将军，一个就是堂主。他虽然年轻，却是我平生所见最有气度胸怀之人。时至今日，我依然相信，他确实意在化解四大家族与御泠堂的多年恩怨。如此抱负，已足令我以残生相随。”
相比林青的博大胸襟，白石刚才不由为自己少年时一意建功立业，视天下苍生如鱼肉的“宏愿”而惭愧。此刻想到了御泠堂主的雄志，才终于又有了新的理想与目标，信心重拾。
林青与白石亦算相交多年，知他虽是一派儒雅风范，内心却极是高傲；听他直承平生只钦服的两人，不由对那御泠堂主亦生出一丝好奇。
事实上御泠堂与四大家族争霸多年，尽管六十年一度的行道大会上败多胜少，但每次皆是应诺潜踪，六十年不问江湖事。直至此次青霜令使明明落败于离望崖前，却仍是毁诺搅动京师，所以才引发了昊空门传人明将军的杀机。而这一切，皆是因青霜令使的缘故，而并非御泠堂主的本意。
小弦听到两人这番对话，心中百感交集。在他的心目中，只希望天下人平平安安，仇敌化干戈为玉帛，此刻忍不住道：“如果那御泠堂主真是这样的好人，我都愿意……认识他。”
林青拍拍小弦的头，对白石恭敬抱拳：“我虽与白兄谈不上肝胆相照，但相识多年，亦知道你绝非心计阴沉之士。你既有此意，小弟自当鼎力支持。”
白石略一沉吟：“临走之前，小弟还请林兄答应我一件事情。”
林青点头：“请白兄明言。”他竟不问对方求自己何事，便直接答应下来，这份信任已令白石眼中闪过一丝感激。
白石道：“四大家族将会陆续入京，若是林兄不弃，请替小弟负起这京师联络之责。小弟知道林兄并不愿意插手四大家族与御泠堂之事，但青霜令使阴狠毒辣，又深知我与家族的联络之法，若是提前设下埋伏，四大家族必将危险至极！”他又是轻轻一叹，道，“其实对于小弟来说，双方都颇有几分渊源，实不愿意看到他们相残的一幕，所以宁可远离京师，可以落个干净。”
林青心知白石所言有理，失去了水秀与白石两位内应，四大家族贸然入京，极有可能全军覆没。他微一思索，沉声道：“白兄也知，小弟决不是暗施诡计之人。四大家族与御泠堂之间，我不会相助任何一方。但一定保证，尽力给双方一个公平相争的机会。”
白石一揖到地：“林兄能有此心，白石感激涕零。”他当下将与四大家族的联络之法说出，林青暗记于心间。
白石匆匆言罢，微一抱拳，头也不回地出门而去，辛苦数十年创下的流星堂亦弃之如敝屣。
林青与小弦对望一眼，心中都涌上一种奇怪的感觉：无论是四大家族还是御泠堂，无论是青霜令使还是机关王白石，正邪的定义已然模糊。每个人的所作所为都是从自己的角度出发，千年百世的宿敌带给彼此的，已不仅仅是恩怨两字，而是牵涉了太多太多人生难以负载的东西。
这，是否就是：人在江湖，身不由己？
小弦发了一会儿呆，终于开口问：“林叔叔，青霜令使到底是谁？”
林青叹了一声：“我早应该想到，能把《当朝棋录》藏在清秋院中、又能不露声色取走之人，除了那号称天下第一美男子的简公子，又还能有谁呢？”
回到白露院中，与骆清幽、何其狂相见，林青将流星堂之行详细说出。谈及简公子就是青霜令使、机关王白石背叛四大家族、流星堂地下石室中那诡异至极的“花月大阵”等等事情，众人皆是叹息不已。
简歌简公子不但容貌俊美，更以一身博杂之学驰名江湖，虽未听说他会弈棋之术，却也不无不可能。兼之他行踪难定，在江湖上交游极广，连海南落花宫主赵星霜都对其颇有青睐之意。这样一个惊才绝艳、浪荡不羁的人，想来决不仅仅甘心只做一个御泠堂的青霜令使。他筹谋多年的计划也决不仅仅是为了支持一个泰亲王，他的野心究竟有多大？
何其狂皱眉道：“白石已有悔悟之心，容他离京也便罢了，但小林你竟然会放过简歌，这岂是你的个性？你我联手，再加上清幽门下数百弟子的实力，就不信斗不过御泠堂……”
骆清幽沉思道:“水姐姐之仇我们一定要报，但此事不可莽撞。在未明白御泠堂的真正目的之前，贸然扰乱京师，绝非明智，一旦落入敌人的算计中，反而会弄巧成拙。”
林青亦道:“我直到现在也想不透简歌的真正目的，就算御泠堂决意另立新主，但简歌既然在太子手下，自当尽力扳倒泰亲王。更何况，太子与将军府联手对付泰亲王之事，他决不会不知，在明知败面居多的情况下，仍是力保泰亲王，必定另有所图！”
“也许简歌实际是暗中相助他人…！骆清幽犹豫道，“只不过，除了泰亲王与太子，还有谁能有资格取代明将军，成为御泠堂的新主？”
何其狂冷笑:“只怕简歌随便找个傀儡，自己才有篡权之野心。”
骆清幽摇摇头:“若不找个能令天下人服膺的主子，御泠堂夺位的计划肯定不会成功，简歌熟读兵书史学，决不会不知道这个道理。”
何其狂心知骆清幽所说属实，百思不解。
林青缓缓道:“我在想，苦慧大师留下的那八句天命谶语，或许就是御泠堂行事的关键。”此言一出，三人的目光不由全部集中在小弦身上，都生出一个荒谬的念头:这孩子既然是明将军的“命中克星”，难道…不过此事实是匪夷所思，谁也无法给出一个合理的解释。
小弦无心听林青等人对局势的分析，正在逗弄小雷鹰。小雷鹰在他怀中极为伏贴，鹰缘轻啄小弦的脸颊、尚柔弱的鹰翅亦不时在他身上磨蹭，显得十分亲热。
小弦见三人目光朝自己望来，大奇道:“你们为什么这样看着我？”
林青等人心中的念头自然无法对小弦明说。
骆清幽对小弦嫣然一笑:“恭喜许少侠新收鹰帝。”小弦手抚鹰颈，嘻嘻一笑:“我在想给它起个什么名字才好。嗯，它的师兄叫小鹞，我叫小弦，难道它也应该是‘小’字辈才好？可是，若就直接叫做‘小鹰’，好像又太过普通了些……”
“鹰翔长空，一飞冲天。”骆清幽略一思索，“庄子曰:传扶摇而上者九万里。不如就叫它扶摇吧。”林青等人一齐拍手叫好。
小弦大喜，拍着小鹰儿:“扶摇扶摇，你可喜欢这名字么？”小鹰儿眨眨眼睛，虽不通人言，但看到主人兴高采烈，也低低发出一声欢欣的鸣叫。
林青道:“养鹰是门高深的学问，小弦可要向容大叔多多清教。”
小弦怔了一下，心知林青感念旧日情谊，有意让他与容笑风多接触，懂事地点点头:“只要他不是存心害林叔叔，我就认他做大叔。”说罢抱着扶摇去找容笑风去了。
林青眼望小弦走远，才儿不可闻地低叹一声:“是否在苦慧大师的预言中，这孩子的命运早就被注定了？”
可是在场众人，谁也无法回答这个问题。
何其狂又道:“离泰山决战还有两个多月，这段时间难道真如小林所说，一任御泠堂布置谋划？”
骆清幽叹道:“无论泰亲王谋反之事是真是假，在他发动之前，谁也拿他无可奈何。或许明将军的策略才是当前形势下的最佳应对:诱其反，然后一举灭之，将这一场事关天下气运的大祸消弹于无形之中！我们现在能做的，只有尽量保证四大家族安全入京，不让局势落入无可掌控的境地。”
不甘其位的泰亲王可谓是京师祸变的根源，他身为皇亲，在没有真凭实据之前，谁也不能指证其造反。所以明将军才主动定下与林青的战约，借机诱反泰亲王在将军府有备之下、又与太子一系暗中联手，意欲在泰亲王谋反之际给他致命一击！只不过，在风云突变的京师中，任何可能性都会存在，泰亲王也并非没有成功的机会。明将军雪夜相邀林青，就是不希望逍遥一派节外生枝，若是泰亲王对局势有所察觉、隐而不发，以后就再没有一举根除他的好机会了。
这其中关系盘根错节，牵一发而动全身，因御泠堂与四大家族的加人，更增添了许多难以预知的变数。或许，如机关王白石一般，远离京师这是非之地，才是最明智之举。只不过林青等人身在局中，纵是不喜这一场权谋之争，亦不得不打起精神，面对即将到来的滔天剧变。
何其狂道:“小林你可想过，我们的行动全都建立在对明将军的信任上，虽说明将军向来一言九鼎，但九五之尊可不比天下第一高手，谁能保证他真的没有那份野心？若是明将军欺骗了你，一面借泰山之约调动江湖人的注意力，一面击溃泰亲王，自己坐上龙椅，又会如何？”
林青不答，眼露神光。如果真是那样，他一定会誓与明将军周旋到底，至死方休。骆清幽却是轻轻一叹:“我倒是觉得，就算皇位落在明将军手里，也不是什么坏事。”
何其狂冷笑:“只要对天下百姓有利，皇位是谁的，都不放在我心里。只不过，我决不会容忍任何人的欺骗。你们能沉得住气，我可不行！嘿嘿，这两个月里我定要找些事做…”看他一副跃跃欲试的样子，恐怕是打算暗中调查明将军的真正目的。
骆清幽一惊，她深知何其狂索不服人、狂傲不羁的性子，一旦有所怀疑，必会查个水落石出，到时非弄得天下大乱不可。她隐隐觉得不妥，却不知如何说服，只好眼望林青，希望他能出言劝阻。
林青笑道:“小何你若觉得气闷，联络四大家族之事便交给你好了，我也可以静心准备与明将军的绝顶之约。”
“小林，你不要怕我坏事，我自有分寸，四大家族之事交给我就行了。”何其狂自嘲一笑，眼中神情却是十分郑重，“不过听你说起那御泠堂主，我倒想起了一个人。”
林青与骆清幽互视一眼，口中同时吐出了一个名字:“宫涤尘！”
御泠堂主乃是出身于南宫世家，宫涤尘与之是否有什么关系？是否为避人耳目，才改姓“南宫”为“宫”？宫涤尘发起清秋院大会的真正目的到底是什么？表面上是为了解答蒙泊大国师的难题，却有意无意间促成了明将军与暗器王的绝顶一战。这个高深莫测的年轻人行事果决、极有条理，实是令人难以轻视。
何其狂沉思:“如果无念宗的谈歌和尚在京师小镇外，便有搭救小弦之意，为何小弦恰好结识了宫涤尘后，他便不再出手，难道就是因为宫涤尘的身份？”
林青道:“我听简歌的意思，御泠堂对小弦的态度十分古怪，似乎并不想与之发生什么关系，只是不想他落入泰亲王之手而已。小弦邂逅宫涤尘之事，或许只是凑巧，倒不必深究。不过清幽曾提及，清秋院大会上简歌望向宫涤尘的目光，似乎是旧识之人，恐怕其中大有缘故……”
何其狂道:“不过白石既然说御泠堂主已失踪几年，应该不是诳语。他在清秋院大会上曾见过宫涤尘，由此应该可以排除，宫涤尘就是御泠堂主的推断。”
“我又想到一处疑点。”骆清幽缓缓道，“祁连山的无念宗极少来到中原，御泠堂如何能将之收服？宫涤尘师从蒙泊，祁连山地处吐蕃国境，却是有这个条件。”
何其狂淡然道:“如果我们的猜测属实，宫涤尘极有可能会说服蒙泊国师在正月十九、泰山决战之前入京，到时我再好好会会他！嘿嘿，我就不信揭不穿他的身份。”
林青沉吟道:“小弦对宫涤尘极有好感，我们不要对他说出这些怀疑，暗中留意即可。”
三人商议一阵，虽然疑点丛生，却也得不出一个确切的结论。
林青将四大家族的联络之法告诉何其狂，骆清幽亦命几名蒹葭门心腹去鸣佩峰传信。在将军府全力迎击泰亲王的时刻，四大家族是对付御泠堂的主要力量，决不容有失。
风云变幻，各方都在集结实力，皆准备在正月十九、双雄泰山绝顶一战之际，伺机发动。
这一年的京师之冬，竟是如此的寒峭。
琴瑟王水秀、机关王白石与刑部名捕高德言的突然失踪，自然不可能瞒过各方势力的耳目，却意外地并未引起轩然大波。或许在目前的形势下，个人生死已无足轻重。在各派的筹谋计划中，京师里表面如常，甚至比以往更为宁静，暗地里却酝酿着一场惊天剧变。
这段时间林青静心备战，凌霄公子何其狂则是天天外出闲逛，极尽逍遥。小弦足不出户，每日就在自露院中，向容笑风学习养鹰之术。
雷鹰属于鹰族中最聪慧的种类，恩怨分明。每次见到容笑风，扶摇皆是余怒未消，羽翼倒竖，爪抓缘啄，口中鸣啸，显然对他记仇；而对小弦这个唯一的主人却有强烈的依恋之情，每晚都要等小弦安睡后，方才阖目休憩。若是感应到小弦有何心事，必是静静在一旁守护，决不容他人打扰。纵是林青骆清幽与何其狂也不得近身，惹得大家啧啧称奇。
一人一鹰感情日深，白露院中时时可听到小弦与扶摇的欢叫之声。
扶摇成长极快，眼看它一日日长大，小弦便着手对它进行训练。由于扶摇不肯让容笑风接近，小弦只好由容笑风面授养鹰之术后，再单独调教扶摇。雷鹰果不愧是鹰帝之质，聪慧机敏，加上鹰族的天生本能，不过一个月的时间，已能扑食鸡雀等活物。
不过有了那次在城外小木屋中扶摇宁死绝食的教训，小弦唯恐委屈了它，并不完全听从容笑风的驯鹰之法，自己摸索出不少方法，指挥扶摇如臂使指。每日都将它喂得饱饱的，而一旦捉住小鸡小兔，又不忍伤害生灵，非迫得扶摇放弃已到口的猎物。
容笑风眼见好好一只雷鹰被小弦当作了家禽，实是惋惜不已。无奈扶摇只认小弦做主人，无法亲自训练，令它恢复猛禽的习性，暗地里自是长吁短叹个不休。
小弦不敢打扰林青静修，何其狂又常常不见踪影，闲来无事时就找骆清幽说话。他在清秋院磨性斋中记来的一脑子兵法、政要，中间有许多不通之处，也就顺便向骆清幽请教。骆清幽对于兵法亦有所涉猎，看到小弦聪明好学，心中欢喜，更是知无不一言。
骆清幽性格温柔，平日少与人争执，清雅而高贵的容貌既令人心生钦慕，亦无意间拉开一分距离，普夭之下，恐怕只有暗器王林青能在“无想小筑”中放任不羁，纵是狂傲如何其狂，在她面前亦是恭恭敬敬，以字肪目待。奈何遇见小弦这个顽皮可亲的孩子，每日面对他层出不穷的各式花样，惹得骆清幽哭笑不得，索性放下矜持，与小弦打打闹闹，浑如又回到了天真烂漫的少女时代。
小弦自幼无父无母，许漠洋对他虽是疼爱有加，毕竟少了一份慈母的温情。此刻与骆清幽朝夕相处，方才体会到一份从未经历过的母爱，越发胡闹得厉害。骆清幽有时不得不板起脸教训他几句，可看到小弦一脸委屈、又转着眼珠，不知在打什么鬼主意的模样，偏偏忍俊不禁，只得暗叹碰上了克星。
骆清幽虽是天下驰名的才女，精通诗词曲艺，却从未经历过战事。政要尚可对小弦解说，可用兵却讲究灵活多变，因势而定。小弦对政事倒无多大兴趣，却喜兵法，爱玩闹的天性一发不可收拾。找来些石块摆成地势，又用木头雕了许多木人木马，上面还刻着人马的数量，权当所指挥的大军，与骆清幽排兵布阵，演练攻防，倒也其乐融融。
不觉已是一月后。这一日，无想小筑中“战云”再起，大军座战，好强的小弦非要用五千兵马迎战骆清幽五万大军，结果两人斗智斗力，小弦五路奇兵将骆清幽一万部队围在中间，外围却被四万人马困得严严实实。
骆清幽掩嘴轻笑:“我赢了，敌人五千人马全军覆没，且俘获敌将许惊弦，要不要斩首示众呢？”小弦哪肯认输:“应该是许惊弦大将军忽出奇兵，先围歼敌兵一万，再破围而出。”
骆清幽啼笑皆非:“五千人对四万人，你能冲得出去吗？”小弦道:“就算我全军覆没，可是五干人换一万人，也值得了。所以胜利的还是我！”
骆清幽故作惊一讶:“是谁大言不惭，要以一当十？两军交战，重要的就是夺取最终的胜利，以弱胜强是你的本事，寡不敌众却非失败的借口。”
小弦哑口无言，想了半天又反驳道:“不对不对。我们这样纸上谈兵算不得数。至少在时间上有误差，我完全可以先打垮你的一万人，然后从容撤兵，不会落在包围里。”说完，小弦又得意洋洋地补充一句，“这就叫兵贵神速。”
骆清幽微笑道:“我那一万人只是诱饵，既然故意中伏，肯定会拖住你，不让你有时间撤退。”
小弦急中生智:“这就要看双方谁的情报精确了。我有扶摇，在天上可以看到你的大队人马移动，所以定会及时撤兵。”
骆清幽一怔，心想小弦说得也有道理，战场之上瞬息万变，绝非摆弄木人木马那么简单，拘泥不化只能招致败局。而小弦虽然强词夺理地找出了雷鹰这个法宝，却是说出了随时侦察敌情、审时度势的关键。他小小年纪能有这样的想法，确也难能可贵，由此看来，日后的小弦，恐怕真会有一番成就！
小弦见骆清幽默然不语，只当是无力辩驳自己，拍掌大笑。
骆清幽忽然问道:“你为什么要学兵法？若是天下太平无事，岂不是根本派不上用场？”
小弦振振有词:“好男儿自当马革裹尸。派不上用场不算什么，但若是国家需要用人之际，却不能为国出力，那才是大大不妙。所以现在就要学好兵法，日后才能有备无患。”
骆清幽看小弦说得一本正经，忍不住轻轻一笑:“要是你以后真的做了大将军，功成名就后，你最想做的事情是什么？”
小弦脱口道:“我要先找宁徊风给爹爹报仇。”
骆清幽继续发问:“报仇之后呢？你愿意像明将军那样参与朝政，替天下百姓做些有益的事情么？”
小弦略一思索，正色道:“我觉得明将军虽然大权在手，却每日提防着什么亲王太子的，一点也不快乐，我才不要像他那样。嗯，功成名就后当然要衣锦还乡，我要重回清水小镇，让那些小伙伴看看我的威风，哈哈。”说着说着，小弦仿佛真的荣归故里一般，昂首挺胸，不可一世。
骆清幽缓缓道:“从前有一个书生，别无所长，只喜读书，根本不管家中之事。有些邻居经常接济他，也有一些人十分看不起他。由于家里太穷，不得不砍些柴禾去集市上卖，但即便是这样，他在路上亦是念念有词，背诵诗书不休，成为大家的笑柄。他的妻子觉得很难为情，就提醒他稍微收敛一些，可他不但不听，反而背诵越来越大声…”
小弦不料骆清幽会突然讲起了故事，想她必有深意，静静倾听，并不出言打扰。
骆清幽续道:“后来家中粮米渐尽，日子都快过不下去了。他的妻子再也忍受不了，就想离开他。书生却说:‘你不要着急，像我这么有学问的人，一定会有出路。你已跟我苦了十几年，要不了多久，就会享受荣华富贵……’他的妻子如何肯信，坚持要走。书生无奈，只好给妻子下了一纸休书，任凭妻子离他而去。
“过了几年，书生流落到京城，皇帝十分赏识他的才华，拜他为官。书生在朝几年，不但把国家治理得井井有条，还出谋献策，平定了藩王叛乱。皇帝问他要什么赏赐，书生别无所求，只想荣归故里，皇帝就同意了他的请求，拜他为家乡县郡的太守。
“书生衣锦还乡，有意要在昔日邻居面前摆一摆威风，下令让故乡的百姓修建新路新居，迎接新太守。途中正好看到妻子和新嫁的丈夫一起在修路，书生不忘旧情，立刻下轿把妻子一家接入太守府中安置下来。不但用最好的饭菜招待，而且还送了他们许多金银，又特意找来当初给过自己恩惠的邻居，以十倍的金银酬谢。”
骆清幽讲到这里，望着小弦:“你觉得这个书生的做法好不好？
小弦点头笑道:“很好啊。这个书生知恩图报，以后我也要好好报答清水小镇上那些对我关心的叔伯阿姨……”
骆清幽却是一声长叹:“可是，书生的妻子却想到，自己当初绝情离开书生，越想越是羞愧，终于有一天，上吊自尽了。”
“啊！”小弦大吃一惊，一时说不出话来。
骆清幽轻轻道:“所以，有的时候我们根本不知道自己的行为会带来什么样的后果，哪怕是以德报怨，却未必能令人接受。”
骆清幽所讲的，乃是东汉年间会稽太守朱买臣的故事，史上确有其事。不过史书中本意是宣扬朱买臣以德报怨的胸怀，但骆清幽身为女子，心思敏感，又颇有自己的主见，反而同情那羞愧自尽的农妇，对朱买臣不无谴责之意，也是借机点化小弦。
小弦一时但觉人生在世，许多事情无可臆度，心头一百感交集。骆清幽虽然并没有讲什么大道理，却隐隐给了他一份难以言传的领悟。
突然，房外传来敲门声，何其狂的声音响起:“小弦在么？”
小弦按捺下起伏不休的心潮，答应一声去开门。却见何其狂一身劲服，奇道:“何公子要去什么地方？”
自从那日，小弦与何其狂在白露院后花园中谈话后，他倒是一直以“公子”相称何其狂。
何其狂先见过骆清幽，再对一小弦呵呵一笑:“你想不想去见见你的清儿姐姐？”这段时间里，大家不知听小弦说了多少次与水柔清的恩怨，何其狂更是常常以此开小弦的玩笑。
小弦大喜:“四大家族要入京了么？”他旋即扁扁嘴，“她算什么姐姐呀，只不过是一个黄毛丫头。”又想到水柔清的父亲莫敛锋因自己而死，而她母亲琴瑟王水秀之死也与自己不无关系，心中一痛，一时竟不知自己是否希望见到这个时常挂念的“小对头”。
何其狂对骆清幽道:“我接到四大家族的传信，今日午后由西门入京，我担心御泠堂会对其不利，所以先去迎接他们。”
骆清幽嘱咐道:“御泠堂既然能收买自石，恐怕在四大家族还另藏有内应。此事万万不一可掉以轻心，你可要谨慎些。我这就派人暗察简歌的行动，一有异常举动，便立刻通知你。将军府知道此事么，可要我通知明将军派人接应？”
何其狂道:“京师耳目众多，四大家族不便出现在将军府，明将军纵然知道此事，恐怕也只能在暗中提防御泠堂。你自己斟酌考虑吧，最好不要让太多人参与此事，简歌方面也要小心莫走漏了风声。”
骆清幽微微一笑，从怀中摸出一张曲谱:“前几日才新谱一曲，正好可以当面请教一下简公子。”她当下叫来随从，吩咐备车去简府，又唤来几名蒹葭门心腹弟子沿途暗中接应，方便传讯。
看来骆清幽对此早有准备，她的抚箫之技是京师一绝，而简公子杂学颇多，相互请教曲艺本是子常之举，并不会惹人怀疑。
小弦想到面对水柔清的尴尬情景，心头犹豫:“何公子自个去接景大叔吧我、我就不必去了。”
骆清幽明自小弦的心思，肃容道:“逃避责任岂是男子汉大丈夫的行为，你迟早都要面对水家姑娘，何妨放下心结，坦然一见？”何其狂抚掌称是。
小弦虽明道理，却仍觉得对水柔清含傀疚难当。心想水柔清只不过是温柔乡的二代弟子，年纪又小，此次四大家族来京师大战御泠堂，倒未必会带上她，存着一分侥幸，勉强点点头。
何其狂笑道:“你不是总闹着要带扶摇去打猎吗？今日可正是机会，也免得你把白露院挖了个底朝天。”
原来这段时间里，小弦抱着扶摇在白露院后花园中四处“搜寻猎物”。奈何寒冬之际，连只小鸟都难以见到。只好四处挖洞，想找出冬眠的蛇蝎训练扶摇，直弄得骆清幽与何其狂哭笑不得。
听何其狂提及“打猎”，小弦顿时来了精神，兴致勃勃地答应，抱起扶摇，与何其狂一并出了白露院。
四大家族所在的鸣佩峰地处湘赣交界，一路北行，本应由南门人城；但景成像等人听到何其狂派人汇报了水秀身死、白石投敌等事后，为防御泠堂暗中设伏，谨慎起见绕道由西门入京。
何其狂性格虽狂放，做事却细心。只恐御泠堂察觉了自己的行动，提前吩咐早早备下的马车出城等候。另又特意雇了四辆马车，赏足银两，先令共辆空车分别由东、西、南只门出城，他与小弦则坐在余下的一辆马车中，由北门出城，再绕一个圈子到西门外七八里处，方才下车步行。
京城西门外是一片连绵的丘陵，北地冬日天气晴朗，清晨的薄雾如烟似梦，云气笼罩着峰峦起伏、蜿蜒不绝的山野，山顶上隐隐可见未化的积雪，偶尔露出光秃秃的岩石，仿佛一道道青色的波纹。
扶摇端然立在小弦肩头，大概是在白露院中憋得久了，呼吸着寒凉的山风，鹰目中闪动精光，一对翅膀在空中不停扇动。
随着小弦轻轻一声呼哨，扶摇一声欢叫，展开乌黑的羽翼，矫健的身形直飞冲天，颇有展翅万里的气势。小弦有意在何其狂面前卖弄，将平日与扶摇演练出的花样一一使出。只听他门中呼哨不停，扶摇时而翱翔云霄，时而斜飞盘旋，时而竖羽俯冲，时而张爪进击，种种姿态不一而足，瞧得何其狂大觉羡慕。
扶摇的拍翅声划破宁静的山谷，惊起几只觅食的野兔、小弦大是兴奋，连声催促它扑击.小雷鹰虽然年幼体弱，却不愧“雷帝”之名，蓦然然斜插云天，收翅俯冲而下，利爪抓起一只野兔，复又冲天而起…
小弦高兴得大叫大嚷，又发出命令让扶摇将野兔送到自已而前；谁知雷鹰第一次扑食猎物，被挣扎的野兔激起了野性，不听小弦的号令。在空中盘旋数圈后，带着野兔一个疾冲而下，长啸一声，松爪将野兔往山石上掷去。
小弦大惊失色，何其狂苦笑一声，提一口气腾身而起，在空中抢先接住野兔，总算免了它碎身岩石之祸。
小弦接过惊魂未定的野兔，喃喃叮嘱几句，放它逃去，转头大骂扶摇；扶摇见主人发怒，乖乖落在他肩头，垂头顺目，倒似赌气一样。
何其狂道:“鹰儿扑兔乃是本能，你又何必强迫它放弃天性？”
小弦恨声道:“我决不能让它开杀戒，不然它一辈子都不会快活。”
何其狂失笑道:“你当扶摇是人么？似你这般强抢它口中的食物，才真是令它不快活。”
小弦想了想，一本正经地发问:“何公子，你说扶摇会不会做梦？”
原来当日他亲手杀死了高德言，虽然高德言死有余辜，但仍是时时梦见冤魂索命，惊出一身冷汗，所以才坚决不让扶摇杀生。
何其狂纵然素知小弦古灵精怪，却也想不到他会问出这样的问题，啼笑皆非之下还当真回答不出。
小弦叹道:“要是这世界上的生灵万物，无论人与人之间，还是鹰与兔之间，都能和平相处、没有纷争，那该有多好。”
何其狂正色道:“不然。苍鹰搏兔，是为了自己的生存。而人生于世间，更应该有所作为。或为虚幻的名利，或为心中的梦想，若是没有一个为之奋斗的目标，与死何异？而既然有欲望，就不得不与人相争。”
小弦咬唇道:“要是有一天，每个人都衣食无忧，也可以轻易实现自己的梦想，是不是就不会有争斗？”
何其狂哈哈大笑:“既然称之为梦想，就应该是自己始终无法达到的绝顶。试想每个人都做不食人间烟火、毫无欲望的神仙，看似逍遥自在，其实却多么无趣啊？相比之下，我更喜欢这个时刻充满着挑战的江湖。”
小弦一想也是道理，小时候自己只希望能陪着父亲，在清水小镇安安稳稳地生活，现在却希望能助林青击败明将军，日后不知还会有什么挑战等待着自己。若是真有一天别无所求，是否人生也便没有了趣味？
何其狂看着小弦若有所思的模样，长叹一声:“你这小家伙年纪不大，为何总会生出这些古怪的念头？我看啊，你不如去做一个整日参禅的小和尚吧。”
小弦嘻嘻一笑:“和尚不能吃肉，我可不愿意。”
何其狂大笑:“就许你自己吃荤腥之物，却不许扶摇开杀戒，你这个小主人可真是霸道。”
小弦一怔，喃喃道:“我吃的东西又不是亲手所杀…”
“虽非你所杀，却也因你而死。”何其狂长叹，“其实我们根本不必为这些事情烦心，所谓生死皆有因，来世或许我们就做了他人口中的食物，以了结今生的恩怨。人生根本不必计较谁欠谁还，老天爷心中自有一本账，何用我们庸人自扰？”
小弦一震:“按你所说，每个人都可以为所欲为么？”
“每个人的心中都自有道义，有所为有所不为罢了。”何其狂淡然道，语气却是掷地有声，“快意恩仇并不一定要把每份恩怨理算清楚，只要做了自己应该做的事情，那就会无怨无悔！”
小弦顿时醒悟。他这些日子以来闷闷不乐，一半是因为杀了高德言而追悔，更是因为水秀之死而愧疚；此刻被何其狂一言点醒，终于去了心头一块大石，拍手叫道:“对，人生在世不须计较太多，只要求得那份痛快而已！”
何其狂一掌拍在小弦肩上:“此言大合我心，若是有酒，定要一醉方休。”他话音未落，又忙不迭闪开身形。原来是扶摇见何其狂掌拍小弦，误以为他攻击主人，张嘴啄来。
泼墨王自诩一流画技、二流风度、三流武功。夕阳红身为六色春秋之首，武功高低不论，待人接物的风度倒是把师父学了个十足。
此刻他听何其狂问起，再深施一礼道:“晚辈在此游玩，见到这鹰儿只当是野物，所以才贸然出手。务请何公子瞧在家师的面上，原谅晚辈。”
何其狂嘿嘿一笑:“清秋院之会中，薛泼墨抱病缺席，我还只当他在絮雪楼内安心养病呢。想不到在京师几派人人自危的时刻，你们倒有这份游山玩水的闲心！”絮雪楼便是泼墨王在京师的住所。
小弦听何其狂说到“薛泼墨”三字，才知道面前这位风度翩然的年轻人竟然是泼墨王的弟子。他听许漠洋说起过泼墨王在笑望山庄引兵阁前挑唆“登萍王”顾清风抢夺偷天弓，从而造成杜四之死，顾清风亦被林青一箭射杀，心内对他十分反感，不愿与夕阳红多打交道，口中哼了一声。
夕阳红赔笑道:“何公子还不是一样有这份闲情雅趣，晚辈不便打扰公子，这就告辞。”
“且慢。”何其狂轻喝一声，“击中鹰儿的暗器想必是贵师弟大漠黄所有吧，他为何不出来？”
何其狂对六色春秋的武功有所了解，看夕阳红一副不欲生事的模样，心中起疑，暗想今日四大家族入京，恰好在这里遇见泼墨王的弟子，莫非泼墨王也与御泠堂有关？所以要查个明白。
夕阳红一窒，讪讪道:“三师弟不擅言辞，所以让我这个大师兄出面道歉。”
何其狂凝神运功细听，已查知枯林中决不止一人，嘿然冷笑:“看来絮雪楼来了不少人，还不都给我出来。”言罢不理夕阳红的劝阻，带着小弦大步往林中走去。
一道白影闪出，横在何其狂面前:“何公子……”正是六色春秋中最富冲谋的末弟子清涟白。
何其狂大喝一声:“谁敢拦我？”他的手按住腰下黑布所包的“瘦柳钩”，虽未加速，步伐却丝毫不缓。
见到凌霄公子动怒，清涟白如何敢强阻，话说了一半，急忙侧开身形，避丈何其狂的锋芒。
夕阳红随后追上几步:“何公子留步，请听晚辈一言。”何其狂不为所劝:“有话就说，不必留步。”
数道风声响过，从林中、岩石边又跳出几人，各穿不同颜色的彩衣，一起拦在何其狂身前，赫然正是六色春秋。一身绿袍的草原绿性格最为急躁，手中已擎出独门兵刃，却是一柄大画刷。
小弦看到那画刷虽是铁制，形状却与一般木刷并无二致，刷尖上竟然还挂着一颗欲滴的墨汁，大觉有趣，纵然在双方剑拔弩张的一刻，也忍不住笑了起来。
何其狂大笑:“就算薛泼墨亲来，怕也不敢与我动手，你们倒真是吃了豹子胆。”脸上渐渐浮起一股杀气。
他注意到扶摇仍是躁动不休，轻扇羽翼，鹰爪张扬，欲要往林中扑击。听到枯林中隐隐传来异响，竟似还有一人，看来自己倒是冤枉了那身穿黄衣的大漠黄，用暗器击伤扶摇之人定然尚未露面。
夕阳红先对草原绿呵斥一声，令他收起兵器，又对何其狂叹道:“何公子不要动怒，我师兄弟如此做实有苦衷。若是何公子就此停步，六色春秋必感大德。”他不愧是风度二流的泼墨王嫡传大弟子，此刻依然不失礼数，只是语气中已有哀求之意。
凌霄公子何其狂向来吃软不吃硬，一时不便与六色春秋翻脸，微一沉吟，脚步已缓了下来。又注意到六人皆是衣衫凌乱，装束远非往日的一丝不苟，莫非正在密林中进行什么.见不得人的勾当？四大家族今日人京，六色春秋此刻出现，也太过巧合，若不查个清楚，实难罢休。
夕阳红上前几步:“请何公子不要让晚辈为难。”给几位师弟打个眼色，六人齐齐半跪于地。
何其狂吃了一惊，终于停下脚步:“男儿膝下有黄金，诸位快起来！”
夕阳红道:“若是何公子不答应我们，大伙儿便跪死于此。”
何其狂冷笑:“你这是要挟我么？”“晚辈不敢。”夕阳红朗声道，“只是何公子若踏入密林一步，晚辈等有辱师门，只好自尽以谢。”
何其狂听夕阳红说得坚决，吸一口气，缓缓问道:“薛泼墨何在？”六人面面相觑，谁也没有开口。
何其狂心念电转，林中不知是何人，六色春秋竟然宁死也要维护他。夕阳红既然提到什么“有辱师门”，莫非此人与泼墨王大有关系？可泼墨王直到现在也不在场，难道六色春秋背着他行事.其中必然有什么极其重要的缘故！
双方僵持一会儿，何其狂叹道:“也罢，给你们半个时辰，都回絮雪楼云吧。至于密林中的那人，也一并带走，就当我未曾见过。”
以他的心性，能如此说已是给了六色春秋十二分的面子、谁知六人互视一眼，皆是面有难色，似乎也无法接受何其狂这个提议。
“哈哈哈哈！”突然，从密林中传来几声大笑，然后再无声息。六色春秋面色齐变，只是用哀求的目光望向何其狂。
何其狂冷喝一声:“出来！”六色春秋以死相劝，若是林中人默不作声，何其狂也就睁一只眼闭一只眼。可他却故意发出大笑，颇有挑衅之意，凌霄公子又怎能咽下这口恶气？
夕阳红长叹一声:“何公子…”
何其狂抬手止住夕阳红的话:“我今日有事来此，也不想多生事端。如果此人与我无关，我保证决不会泄露你们的秘密。诸位若是信我，便请起身让
路。”
六色春秋无奈，夕阳红道:“何公子一言九鼎，晚辈当然信得过你……”他话音未落，六色春秋中唯一的女弟子花浅粉抢先道:“不行，我决不会让别人看到师父……”她说到一半，蓦然住口，似是自知失言。
何其狂何等精明，微微一怔。听花浅粉的意思，林中人难道就是泼墨王本人？当下决定更是要查他个水落石出，沉声傲然道:“我若要见此人，天下有几人能挡得住？念你们一片诚心，这才留些余地，难道真要迫我动手么？”
夕阳红长叹一声:“我等自知无法阻拦何公子，但请何公子发下重誓，今日所见决不泄露给第二个人知道。”又朝小弦苦笑一声，“这位想必就是许少侠吧，也请你一并立下誓言。”
何其狂丝毫不为其所动，依旧故我:“何某做事从不自缚手脚，你等出手拦我也罢，自尽也罢，都不放在我心上。不过如果林中之人与我并无关系，我也不会行长舌妇人的行径。”说罢，拉着小弦大步入林。
面对骄狂如凌霄公子，六色春秋亦毫无办法，只好随他入林，面上皆是一份难言的痛苦。
入得林中，何其狂与小弦齐齐一怔。
枯林中有一片数尺阔的空地，一个白衣人散发赤足，盘膝而坐，面前放了一副画板。他左手支头，右手提着画笔，呆呆地仰望天空，似乎是遇到什么疑难处，正在沉思应该如何提笔。在他周围，几乎每一棵树木上都贴满了画卷，有些画卷已被撕得四分五裂，勉强用胶纸贴住。
何其狂吸一口气:“薛兄，你搞什么鬼？”原来这个悠然作画之人，竟然就是八方名动中排名第二的泼墨王薛风楚。只不过此刻他散发披肩，容颜憔悴，不但一袭白衫上到处是斑斑点点的墨汁，脸上亦沾染了不少墨迹，哪还有半分“二流风度”的样子？
泼墨王对何其狂的问话浑如不觉，似是呆望天空，蓦然一跃而起，手中画笔在画板上纵横翻飞，不多时已出现一个女子的身形轮廓。
但见画中女子赤足伫立，穿着中原极难见到的短衣短裙，裙下露出半截小腿。左足点地，右足提及膝前，足尖指甲上各有一点嫣红，五趾紧并，仿佛正欲踢出；衣短不遮腰腹，一条柔软的流苏缠在腰间，舞动中隐约可见细软的腰肢；短衣上却接有长长的两条水云长袖，凌空飞射而出，分搭在两株大树的枝丫上，看起来就似是被那长长的云袖绑缚在两棵树间一般；而随着长袖展至尽头，半掩的衣衫中露出若隐若现的半月香肩，极尽诱惑……
泼墨王果不愧是“一流画技”，不但将女子翩然起舞的风姿尽现无余，浑圆结实的腿肌更是充满了力感，半遮半掩的香肩中那一弧柔美的曲线看得人心跳欲停.饶是何其狂有过纵情声色、流连欢场的经历，乍见画中这集娇弱与英烈于一体的女子，亦是觉得怦然心动。
泼墨王飞速画完女子的肢体后，又在女子的面庞上画下一双弯眉与一对凤眼。下笔速度越来越慢，好不容易勾勒出鼻子的轮廓，忽停笔不前，又恢复到刚才呆立的模样.脸上神情阴晴不定，仿佛难以下笔描摹女子的相貌。看得小弦与何其狂心痒难熬，百般猜想这样舞若天仙的女子，会有何等令人惊艳的容颜？
周围树上所贴的画卷，也尽都是这位女子起舞的情形，姿态各异，身材窈窕聘婷，舞姿风华绝代。或飞袖迎风、或自怜自艾、或如摇花摆柳、或似溺水浮萍，不一而足。然而每一幅画皆半途而止，全没有那女子的完整相貌，大多只有眉眼。唯一一幅可窥全貌的，就是那张被撕成碎片后勉强粘连起来的画卷，亦难看出究竟。何况既然撕毁，想必与原人相距甚远，作不得数。
泼墨王呆望良久，脸色渐渐沮丧。忽然一声大叫，双手饱头，口中发出“呜呜”的哀鸣之声，似乎在叹息自己不能画出那女子的神韵，双目竟然流下泪来，喃喃自问:“我不行？我真的不行么？”
泼墨王目光茫然，渐呈迷乱之色，又一跃而起，来到一株大树前，怔怔望着贴在树上的画卷，搔首弄姿，竟模仿起画中女子的舞姿来。
泼墨王年近五十，却依然是面白若玉，丰神俊朗，不然也小会有“二流风度”之称。然而此刻模仿之态却让人哭笑不得:几缕长须沾着一团团墨迹，胡乱缠在脖颈间，还把长袍翻起，露出保养得很好的小腿，足趾上竟也照那女子之样点起朱砂，再紧紧腰身，手上摆出兰花状，浑如当自己亦是千古红颜，正对镜自怜，实是令人作呕。
何其狂与小弦瞧得目瞪门呆。他们从林青口中知道泼墨王心计深沉，口蜜腹剑，外表虽然儒雅，内心却十分卑劣；当年为追求骆清幽无所不用其极，被严词拒绝后又暗中散布流言蜚语，毁坏骆清幽的名声。原是颇鄙视此君，想不到他固然画技超凡脱俗，竟然还痴狂至此。
何其狂与小弦满脸惊讶，六色春秋面上则皆是悲愤沉痛之色。八个人都静静着着泼墨王，谁也没有开口说话。
泼墨王忽发出几声大笑，好像又突生灵感，来到画板前，先将前一幅未完成的画作取下，细心贴在一株大树上，又拿出一张空白画纸，重新提笔绘画:这次的主角依然是那女子，却又换了一种舞姿。
—那女子抬头昂首，拧腰扭臀，左手平伸，右手放于胸前，一根葱葱玉玉指轻点胸口，似西子捧心，又仿佛在对情人低诉衷肠……这个舞姿本来颇有挑逗之意，但在泼墨王的笔下，却毫无半点情色的意味。而是令人生出对那女子的疼惜之意，恨不能上前将她柔弱的身体抱于怀中，替她抚平凄苦的愁思。
然而等画到那女子的面目时，泼墨王再度滞笔。呆愣半晌，捶胸顿足，悔恨不已，忽脸现怒色，飞起一脚踢向画板，脚至中途又蓦然疾停，好像生怕踢伤那画中女子。这一下停得万分突然，连小弦这不通武功之人都听到一声因骨骼逆力发出的脆响。
泼墨王神情懊悔，上前手抚画板，口中喃喃道:“是我不好，可吓坏了你么？”看样子竟把画中女子当成了活人，而他的手指虽似是抚摸画中女子的衣衫，却始终没有接触到画板，生怕唐突佳人…
事到如今，何其狂与小弦都已知道:泼墨王薛风楚并不是因画痴迷，而是真正的失心疯了。而六色春秋在林外强行阻止，也正是不愿意让他们看到泼墨王这般不堪入目的模样。
何其狂淡淡发问:“薛兄这般画了多久了？”
夕阳红黯然一叹:“那一日师父突然外出不归，几日不回絮雪楼，幸好我门中有一种特殊的跟踪之法，才在这里找到他。当时他只在泥地上以树枝作画不休。我们欲要接他回京，他却勃然大怒，不容人近身。我看师父这个模样，心想莫非是被敌人所害，而他所画之人极有可能与此有关。便令师弟去絮雪楼中取来纸笔，谁知师父就此不眠不休地画了下去，而且决不让我们动他的画，实在饥渴难忍，方才胡乱吃些食物。我们六弟子就只好在此照顾师父，算来已有一个多月了。幸好此处少有人至，直到今日才‘被何公子发现这个秘密:唉。这个女子到底是谁？”说到鼓后一句，夕阳红嘶哑的声音里充满了压抑不住的愤怒。
“一个多月？”小弦看着形容憔悴的泼墨王，虽是一向反感此人，心中也不禁涌起同情。随即他恍然大悟，怪不得清秋院之会上只听说泼墨王抱病不出，当时还以为他愧见林青，想不到竟是这个原因。
何其狂所想却不似小弦那么简单，沉声问道:“当日薛兄因何事外出？可是去见什么人？”
六色春秋一齐摇头，显然不知泼墨王外出的目的。何其狂又问道:”这应该是清秋院大会之前的事情，可记得具体是哪一日么？”
夕阳红道:“我记得很清楚，师父接到宫先生的请柬时十分高兴，那几日都在准备赴宴。可就在大会前第六日突然外出…”
何其狂眼中一亮:“那么你们找到薛兄是什么时候，可是在清秋院大会之前吗？”
夕阳红摇头道:“家师向来行踪不定，我们做弟子的并不敢多问。所以本以为家师无论有何事耽搁，必也会在清秋院聚会前赶回来。谁知他一直不现身，我们觉出不对，方才出来找寻。找到他时已是清秋院之会后第三日了。若是从他外出那日就已遭到毒乎，算来那时他已在这林中呆了近十日了…”
他说到这里，望一眼依旧呆怔的泼墨王，摇头叹息。其余几人更是眼眶发红，花浅粉则落下泪来。看来六色春秋对泼墨王皆是情深义重，这些日子照顾神志不清的泼墨王都极是辛苦。
何其狂紧皱眉头，缓缓道:“那么当薛兄外出时，你们并不能确定他不能及时赶回京师赴约？既然如此，又是谁的主意对外宣称薛兄抱病？”
夕阳红回忆道:“清秋院大会前两日，宫先生来访絮雪楼，我就对他说及家师外出之事。宫先生便提议，若是会期到时家师依然未归，不妨托病不赴，免得引起京师各派的猜疑。我那时亦有些担心家师发生意外，心绪大乱下也没有什么主意，便依从了宫先生的意见。”
“宫涤尘！”何其狂喃喃念着这个名字，目中闪过一丝光华，沉思不语。
小弦将这番对话听在耳中，心里猛然一震:当初宫涤尘说是运粮出京离开三日，直到清秋院大会前一天才回来，他怎么有时间去絮雪楼拜访泼墨王？再退一步讲，就算是夕阳红记忆失误，或是宫涤尘提前一日回京师也还情有可原。但宫涤尘对自己根本未提及泼墨王抱病是他的托词，难道这样一件小事也需要对自己隐瞒吗？是否这个大哥并不如自己想象的那么信任自己？
小弦想到这里，不由有些心灰意冷，脑海里又隐隐闪过一个更加可怕的念头，却拼命止住自己继续想下去，不愿意对宫涤尘产生任何怀疑…
何其狂当然不知宫涤尘曾对小弦说的这些话。林青入京后他一直住在白露院中，所以宫涤尘亲自送来请柬时并未与之照面，第一次见到宫涤尘就是在清秋院中，未见面先闻其声，说的竟是那一句“除了将军之手、清幽之雅、知寒之忍、泰王之断、管平之策外，最后一绝当属……凌霄之狂！”
凌霄公子惊讶之余不免暗中留意宫涤尘的一举一动，总觉得此人清淡绝尘的容貌下有些说不清楚的古怪，更是直觉自己对他有一种极微妙的感应，仅是清秋院匆匆一晤，却时时想到此人，所以后来还有意无意地向小弦打探情况。而经过与林青、骆清幽的一番分析，亦对宫涤尘的真实身份有所怀疑，此刻再度从夕阳红口中听到宫涤尘的名字，心头疑念丛生。
夕阳红道:“何公子现在既已知此事，还请替家师隐瞒一二。”若是被人得知以绝佳风度自诩的泼墨王沦落到如此田地，只怕会成为京师的笑柄，六色春秋替师父的声名考虑，所以刚才不惜以死相劝。
何其狂叹道:“如今可不是顾及颜面的时候，既然薛兄这般光景已有一月之久，只怕难以自愈，还是早请良医诊治为好。若是时间拖得久了，只怕后患无穷。”
夕阳红面露难色:“可是家师坚持不肯离开此地，我们总不能冒犯恩师，点他穴道。”
身着紫衣，一直没有开口的淡紫蓝道:“晚辈稍通岐黄之术，趁家师劳累熟睡之际悄悄替他把过脉象，却根本瞧不出是何怪病。看此症状，倒像是鬼神作祟…”
何其狂沉声道；“依我看，多半是中了什么摄魂之术。”
六色春秋齐齐一震。事实上他们早就怀疑恩师中了此类邪功，但摄魂之术一般都是在施用者和承受者武功相差数倍时才可使用，不然极有可能反噬自身。而泼墨王排名八方名动之二，好歹亦是京师中的成名人物，武技绝对不凡，实难相信他会被人轻易制住！何况此事大伤颜面，所以六人宁可认定泼墨王是得了什么怪病。如今被何其狂毫无顾忌地挑明，夕阳红等人皆是面色讪然，不知所措。
小弦插言道:“薛、薛大叔既然执意留在此地，又一遍遍地画画，我看给他施功的多半与这画中女子有关。”他本来不齿泼墨王的为人，可看到他的处境又颇为同情，这一声“薛大叔”叫得十分不情愿。
清涟白接口道:“以家师决不愿意离开此地的行为来看，这里恐怕也就是对方下手毒害家师之处。但当我们赶来此地时，也根本瞧不出任何线索了。”泼墨王狂性大发下，就算有些蛛丝马迹，亦早被他破坏殆尽了。
夕阳红沉吟道:“只可惜家师不记得这女子的相貌，只凭身形，无法推断出她的真实身份。”
何其狂道:“就算薛兄真能画出那女子的容貌，恐怕亦并不可信。我只是奇怪，何方女子竟可以神不知鬼不觉地制住泼墨王？”
何其狂道:“就算薛兄真能画出那女子的容貌，恐怕亦并不可信。找只是奇怪，何方女子竟可神不知鬼不觉地制住泼墨王？”
他仰首望天，思索一番，喃喃道:“江湖上能有此能耐的女子实不多见，算来也不过落花宫主赵星霜、静尘斋主寂梦师太等寥寥几人，而且这几人皆远在京师千里之外，莫非除了这画中女子外，凶手还另有其人？”
夕阳红小心翼翼地道:“我看家师对画中女子极为看重，而且，咳咳，颇有爱慕之心，恐怕并非被她所害。”
何其狂淡然道:“也不尽然。这等摄魂之术正是利用人性的弱点，寻隙而入，一旦被其抓住心理上的破绽，生死皆不由己。嘿嘿，薛兄年纪虽大，却是个多情之人，所以对方化身为他最钦慕的形象，从而牢牢控制他的心智，倒不一定真是他所钟爱之人……”
他说到这里，忍不住冷笑一声，自是想到了泼墨王追求骆清幽之事，又续道:“但此类摄魂之术讲究虚实相间，真假难辨，最忌挑破那一层半遮半掩的梦幻感，想来那女子必是轻纱掩面，不让他看到真实的面容。”
经过何其狂这番分析，六色春秋与小弦皆有恍然大悟之感，凌宵公子人虽狂傲，确是有真才实学，不但凭一柄瘦柳钩傲立京师，对天下各门各派的武功皆有所研究，这份见识远在诸人之上。
小弦道:“就算那女子用轻纱掩面，总不能连眼睛也一并掩住吧。薛大叔既然能画出来，想必这一双眼应该不假。”说罢，他凑到一株树前，细细看起渐卷。
忽听泼墨王一声大吼，双手箕张，朝小弦恶扑过来。何其狂右手疾伸，出指若电，点向泼墨王腋下:泼墨王身体微侧，手中画笔笔锋回藏，斜刺何其狂掌心劳宫大穴，同时抬脚往小弦面门踢去。
泼墨王的成名兵刃便是形如画笔的“勾魂笔”，此时虽是神志不清，看来武功却是丝毫无损，认穴精准。何其狂轻哼一声，变指为爪，五指抚琴般挥扫而下，将画笔握在手中。但觉手心一烫，勾魂笔上传来的内力虽然紊乱，却是强劲如潮，竟然无法一举夺下画笔。
何其狂面上青气乍现，吐气开声，手腕一拧，再度化掌如刀，侧砍在画笔之上。那画笔本就是寻常之物，如何经得起两大高手的内力相拼，“啪”的一声轻响，断为两截。泼墨王力道用左，身体一个踉跄，踢向小弦面门的一脚失了准头，朝他肩膀扫去。
何其狂借断笔之力纵身跃开，拎住小弦的衣领，硬生生将他朝后提开三尺，泼墨王这一脚踢空却并不收招，弓步前冲，腾空跃起，右手弃去断笔，一掌拍向小弦前胸。何其狂岂会让他得逞，右手把小弦拉在身后，左掌在胸间画个半圆，与泼墨王这一掌结结实实地对了个正着。
砰的一声大响，泼墨王身体在空中一滞，面上如饮酒般青红迸现，复又大叫一声，连退四五步方才稳住身形。
何其狂的武功极其霸道，遇强愈强，这一下硬碰硬看似平常，却是他自创的得意招式，名唤“潮浪”，手法并不出奇，讲究的是内力运用。一掌内含二重内劲，就如大海潮浪般层叠涌来，第一重内劲化去泼墨王的掌力，第二重内劲将其震退数步。若非看在泼墨王神志不清，第只重内劲留而不发，这一掌已足以令其内腑受到重创！
凌霄公子能在高手如云的京师中以武成名，岂是侥幸。
两人过招极快，夕阳红急迫的声音这才传来:“许少侠且慢……”说到一半，又急忙高喊，“何公子手下留情……啊！”这最后一声惊呼，却是因为立在小弦肩头的扶摇已朝泼墨王电射而出。
众人只觉眼前一花，但见扶摇收肩凝羽，铁哕直啄向泼墨王的右目。何其狂只恐扶摇受到泼墨王的反击，连忙伸手去捉。不料扶摇虽尚年幼，行动却疾如闪电，何其狂这一捉竟然拿空。
泼墨王与何其狂硬碰一掌，胸中气血翻腾不休，孰想这鹰儿身法如此之快，百忙中只来得及抬手遮在右眼上。
惨叫声与鹰啸声同时响起，泼墨王的右手被啄开一个血洞，而他弹指一击，亦正中鹰颈。人鹰乍合即分，扶摇在空中盘旋一圈，又落在小弦的肩头上，连声哀鸣，看来泼墨王这一指亦是不轻。
小弦又是惊喜又是心疼，抱住扶摇替它抚摸脖颈，心中却想，扶摇虽是出其不意，但这小小的鹰儿竟然能伤了拨墨.王，果然不愧是鹰中之帝！假以时日待其羽翼渐丰，有它护着自己，岂不是足可抵得上一位武林高手？他开心至极只想大笑，可瞧着泼墨王血迹斑斑的手掌，终不敢太过放肆，只得苦忍。
六色春秋不料扶摇如此厉害，惊讶地望着它，夕阳红本想上前替泼墨王包扎伤口，却知他神志糊涂，根本不分敌友，只好挡在何其狂身前，防他再度出手，口中道:“何公子不要见怪，家师决不许别人碰他的画。刚才这只鹰儿就是因为飞来伸爪撕画，才被家师出手击伤……”
原来扶摇极有灵性，远远望见林中挂满了画卷，便飞来察看，却被泼墨王掷出墨汁所伤。若非如此，何其狂与小弦一心联络四大家族，倒未必会注意到这片枯林。
何其狂冷冷一笑:“不过是几张废纸，碰了又能如何？”一伸手已从树上取下画卷。
泼墨王喉间发出一声似狼嚎虎吼般的声音，神志不清下虽认不出何其狂，却知他武功犀利，不敢再贸然冲前，亦不点穴止血，任手中伤口鲜血长流，眼中透出怨毒的神色，冷冷望着何其狂与小弦。
何其狂狂笑一声，将手中画卷对着泼墨王一抖:“就是她害了你，是不是？我现在就替你报仇！”说着，他指上用劲，画卷凌空碎成几片，随风飘去。
泼墨天大叫一声，起身去追飞舞于空中的碎纸，何其狂手法极快，随即又撕下另一幅画，依样运劲震碎。泼墨王口中狂叫，徒劳地伸手在空中乱捉，仿佛在面对一个看不见的敌人。
夕阳红大怒:“在下虽然武功粗陋，却决不容何公子相辱恩师！”他抬手抽出一根小小的画笔，状如疯虎，朝何其狂扑来。其余的花浅粉、大漠黄、草原绿、淡紫蓝四人亦是满脸悲愤，纷纷拿出各式奇形宾.刃，就要围攻何其狂。
清涟白却一把拉住夕阳红:“大师兄不要莽撞，何公子此举必有深意。”
何其狂也不解释，只是淡然一笑:“很好，很好！”既是赞夕阳红等人不忘师门情义，亦赞清涟白心思敏捷。
夕阳红终于反应过来，收起画笔深施一礼:“多谢何公子出手相救！”
“你不必谢我。”何其狂叹道，“解铃还须系铃人。此举能否见效尚属未知。”似这等中了摄魂术之人，若无施术者解救，便只好以毒攻毒，继续刺激他的神志，所以何其狂才故意毁画，希望借此令泼墨王清醒。
不多时，所有画卷都已被撕毁，泼墨王绕着圈子大叫大嚷地狂追良久，终于力竭，却似乎激起了残余的一丝理智，自知难以阻止何其狂毁画，只是把那画板紧紧抱在怀里，眼中流露出孩童被抢去心爱玩具般的哀求之色，事到如今，他也只能保护画板上那唯一留下的画卷了。
夕阳红双目淌下泪来，跪在泼墨王身前:“师父，随弟子回家吧。”
“回家！”泼墨王喃喃重复着这两个字，似已痴了。
与泼墨王同样如痴如呆的还有小弦，他的手里握着一片从空中落下的碎画卷，画面上只有一双凤月，仿佛正在静静地凝视着他。
此刻，小弦的脑中却浮现起了一幅自己永生难忘的画面:那京师外的温泉边，一位年轻人从水中冲天而起，在空中旋转不休，罩上一袭长衫，长发轻甩的水珠漾起了漫天的七彩……而在那年轻人的脸上，亦有一双同样的眼睛！
刚才沉积在小弦胸中、坚持不去猜想的疑团再度跃入心间:宫涤尘在温泉边与自己相遇，当日带自己先去将军府，再至清秋院中住下，然后他便说，自己是清秋院之会的第十九位客人；而在那个时候，宫涤尘又怎么会知道五日后的泼墨王无法赴约？再联想今日的所见所闻，只有一种推断可以解释:宫涤尘早就知晓泼墨王无法如约前往清秋院，而对泼墨王施术之人，极有可能就是宫涤尘！
可是，泼墨王画中的女子怎么有一双与宫涤尘相同的眼睛呢？难道宫涤尘实是女子之身？又或是他的摄魂之术强烈到足以让泼墨王误会他的性别？回想那画中女子的惊世舞姿，而宫涤尘又故意将原先清妍绝俗的容貌运功改变，再联想到有几次让他陪自己同睡时的蹊跷态度，小弦几可肯定:自己认下的这位“宫大哥”，确实是一位易钗而弁的女子！
这一刹，小弦心中转过无数念头，宫涤尘的秘密何其狂并不知情，而宫涤尘运功易容之后，双眼的轮廓也稍有变化，何其狂纵然眼力高明，只怕也联想不到他身上，自已是否应该如实说出来呢？这样，算不算背叛了与“宫大哥”之间那份肝胆相照的“兄弟之情”？
何其狂感觉到小弦的变化，轻拍他的肩膀:“小弦，你怎么了？”
小弦刹那间下了决断，决意替宫涤尘隐瞒这个天大的秘密。毕竟泼墨王算不上什么好人，就算宫涤尘出于某种原因对付他，也是他罪有应得而已，并不影响自己与宫涤尘之间的友情。
小弦咳了几声:“没什么，我只是担心扶摇受伤罢了。”
何其狂哪知小弦的心思，并不疑有他。转眼看着渐渐宁定下来的泼墨王，对夕阳红道:“薛兄如此留在山野间终不是办法，若他能稍稍清醒，还是及早回絮雪楼将养才是。”
夕阳红这一个月拿疯疯癫癫的恩师毫无办法，他十分明白，泼墨王虽然看似安静，恐怕不久后又会痴性大发，本想请何其狂点他穴道，但这等对师长不尊的请求实在难以启齿，只得点头应承，又一与几名师弟一并谢过何其狂。
何其狂又补充道:“你尽可放心，我绝非喜爱搬弄是非之人，此事自然不会告诉无关之人。”夕阳红知道何其狂与林青、骆清幽的交情，想必不会对他们隐瞒，却也奈何不得凌霄公子，暗叹一声。
正说着话，忽见西边天空绽起一朵烟花，分红、蓝、黄、绿四色，升空数丈后蓦然炸开，呈水纹状缓缓朝四周放射。
何其狂知道这是与四大家族约好的联络方法，不再耽搁，当即向六色春秋告辞，带着小弦往那烟花方向走去。
谁知才刚出密林，一个浑厚的声音便从数步外传来:“久仰凌宵公子之，今日相见，万分荣幸。”
一位年约四十的中年人衣袂当风，漫步而来。但见他浓眉风目，宽额隆鼻，下巴上五缕长髯，极有气度。
小弦眼中神色复杂，低低叫了一声:“景大叔。”
来者正是四大家族盟主、点睛阁主景成像。
原来四大家族行踪隐秘，景成像行事又极稳重。此次率众人京将要与世宿仇御泠堂一决胜负，不敢托大。纵然收到何其狂的消息，却并不完全信任他，一面派人在远处放起烟火，自己却提前一步察看地形。
“方才，他隐隐听到泼墨王的叫嚷之声，便先来到了林外，恰好看见了小弦与何其狂并肩走出，方才出面相认。
景成像亲手废去小弦武功，对他一直有愧于心，此刻见到小弦不免略有些尴尬，又想起离望崖前死去的爱子景慕道，心头郁闷，加上听到林中还有语声，却只当是何其狂带来的人，暗自怪责年轻人行事太过张扬，一与何其狂见礼后低声说明了一下情况，更无多余的话，又发出一朵烟花，等候四大家族的其余人来此会合。
因小弦之事，何其狂对景成像也有些成见，见他言语不多，只道是自重身份，亦激起心中狂气，不过大局当前，不愿与之争执，加上六色春秋就在附近，不便说话，索性闭日无言。
两人心中各生误会，就此静立林边。
小弦生性善良，反正事情已无可更改，倒也并不对景成像怀恨在心。他听景成像对何其狂提到了愚大师、温柔乡主水柔梳、英雄冢主物天成都来到京师，唯有蹁跹楼主花嗅秀留守鸣佩峰:他本是最喜欢那个看似一个大男孩、却睿智多谋的四作公子花唆香，极想听他讲那些充满玄机的故事，听他未来京师，不由稍有些失望。
小弦有所不知，其实此次花嗅香不来京师执意留守鸣佩峰，却是为了他那个宝贝女儿花想容。花想容自从在涪陵城中与林青相识，一缕芳心早系在这个桀骜不羁的英伟男子身上，不知不觉情根深种，难以自拔。但花嗅香却久闻林青与骆清幽的关系，虽不辨真假，可自问女儿虽然容貌秀丽，性格温婉，才识上却难与驰名天下的才女一较高低，何况林青与骆清幽相识数年，花想容这番痴情多半无望，只怕她入京受到刺激，索性自己也不来京师，以断了女儿的念头。
花嗅香虽是风流调倪，洒脱率性，自命“非醇酒不饮，非妙韵不听，非佳词不吟，非美人不看”，但为了宝贝女儿的这一片苦心，却与天下的父母并无二致。
小弦又想问问景成像，水柔清是否同行，忽涌起一份羞涩，只恐景成像误会自己的意思，日后又要被何其狂取笑。话到嘴边又咽回肚中，不知怎么，心脏不争气地怦怦乱跳起来。
猛然，他脑中又闪过水秀临死前的片段，眼眶一热，暗下决心:无论水柔清对自己是什么态度，一定要忍下这“小对头”的所有闲气，好好对待她，方不负水秀对自己的拼死维护之情。
隔了一会儿，六色春秋扶着泼墨王从林中走出。
原来泼墨王这一个月几乎不眠不休、饮食又极不规律，早已是元气大伤。刚才先与何其狂对了一掌，又拼力狂追那些画卷碎片，一番折腾下来，已近油尽灯枯，痴坐一会儿便晕迷过去。夕阳红连忙与五位同门一起扶起泼墨王，打算立刻回絮雪楼中医治。泼墨王虽是不愿离开此地，但脱力之下连开口说话都不能，亦无力阻止弟子们的“强行请驾”。
景成像身为四大家族盟主，点睛阁独门武功“浩然正气”已修至最高境界，可谓江湖上的超一流高手，身法轻妙，六色春秋惶急之余，根本不知他的到来，亦没有留意何其狂与景成像的轻声对话，此刻蓦然发现另有外人在场，想退回林中已是不及，只得硬着头皮，扶着泼墨王缓缓行路。四大家族少现江湖，景成像虽是第一次来京师，并不认得泼墨王，但看到六色春秋那招牌式的彩衣亦有所怀疑，眼中闪过一丝精芒。
夕阳红见景成像面目陌生，并非京师之人，稍稍放心，一面对何其狂与小弦使劲打眼色，请求两人不要说出泼墨王的身份。
四大家族的祖上本是唐朝女皇武则天的宫中内侍，各自精通琴棋书画，景成像之祖景太渊便是名动四海的御医，熟读万卷书的点睛阁主也向以医术为人称道。景成像一见泼墨王的如土面色、涣散目光，已瞧出他是被某种摄魂术所制，颇惊讶地望向何其狂。凌宵公子正没好气，耸耸肩膀，也懒得向景成像解释。
虽说医者仁义为怀，但景成像初来京师，不想多生事端，匆匆瞅一眼泼墨王后，便移开视线，任由六色春秋等人离去。
夕阳红等人刚走出几步，林外又出现形貌各异的十余人。小弦眼尖，己一眼认出领头的苍发老者正是上一代四大家族盟主愚大师物由萧，亦是虫大师与机关王白石的授业恩师。在愚大师身后，左边是龙行虎步、气势冲天的英雄冢主物天成，右首则是丹髻如云、影若柳絮的温柔乡主水柔梳。
小弦乍见愚大师，仿如见到了亲人，大叫一声扑到他怀里。转眼又看到人群最后，赫然正是“小对头”水柔清，不由一窒。但见那许多次在梦境中浮现的可爱俏面此刻却寒沉似冰，再无昔日巧笑嫣然的模样，粉嫩如花的面容依旧，腮旁两个酒窝依旧，只是眉目间再无那若隐若现、略含讥讽的笑意，雪白的贝一齿紧咬红唇，明显清瘦的脸容中流露出一份哀思，见到小弦时眼中似
是一亮，旋即暗去，隐隐还透来一份恨意。
小弦想起水柔清的父亲莫敛锋与母亲水秀都因自己而死，知她定然无法原谅自己，心头大励，只能拼命抱紧愚大师！激动、伤感、委屈、懊悔…诸般感觉纷至沓来，手边正好抓住愚大师长长的自胡子，便下意识地发狠一揪。
愚大师在鸣佩峰后山闭关五十年，其间除了曾收下虫大师与白石两名弟子外，几乎不见外人。小弦的出现可谓是他晚年的唯一安慰，此刻重遇这活泼可爱的孩子，老怀大慰，竟然任由小弦拔下几根胡一子，一面呵呵大笑，一面嗷嗷呼痛。
物天成依然是一张喜怒不形于色的黑面，不过望向小弦的目光中也有一丝乍现即隐的欣然；而水柔梳则是面蒙轻纱，眉眼间似笑非笑，遗世独立般静候于原地。她那卓尔不群的气质在这空山幽林中极其醒目。
六色春秋被四大家族拦住去路，夕阳红暗暗叫苦，虽不知愚大师等人的来历，却能看出这些人皆是江湖上难得一见的高手，心想凌霄公子何其狂既然来到这荒山野岭与这些人相见，他们必也是大有来头。
夕阳红不愿被对方知道泼墨王痴呆之事，当下给几位师弟妹发出暗号，转向往山谷中走去。
谁知原本脱力的泼墨王蓦然一声大叫，拼力挣开左右搀扶的两名弟子，直往温柔乡主水柔梳扑去。原来他心神受制，唯存一丝挂念，此刻看到水柔梳盈淡的体态、绝逸的风姿，再加上那一方遮面的丝巾，恍惚间便以为是那画中女子！
水柔梳略吃一惊，脚步不移，足尖轻旋，微微侧身，避开泼墨王这一扑。温柔乡的武功本就是由音乐中领悟，水柔梳这一下闪身行若流水，不带丝毫烟火气，就若花前月下避开一朵从枝头上飘下的落花，举手投足间更是隐合音律节拍，令人疑似仙子下凡。
可在泼墨王眼中，水柔梳这浑似舞蹈般的身形却正是梦中所求！他眼中魔意更胜，忽伏身贴地，甸甸几步，伸颈欲亲水柔梳的脚趾，口中还喃喃地不停念叨着钦慕之语。
水柔梳如何会让泼墨王近身，眉头轻皱，飘开数尺。她本也以为泼墨王师徒与何其狂是一路，又不能出手伤人，一时不知如何应对。
何其狂又好气又好笑，纵然内心里瞧不起泼墨王，但说起来他亦与自己一样，同是京师成名人物，如此不堪的行为落在四大家族眼里，令京师诸派皆是颜面无光。
当下何其狂跨前一步，右手食指点向泼墨王背上“风门”大穴，免得他出乖露丑。他知泼墨王神志混沌之余，武功虽已大打折扣，但护体内力尚存，这一指便用上了七成真力。
泼墨王喉间一声低吼，欲要反身跃起还招。不过他早已筋疲力尽，这一跃虽然闪开了“风门穴”受袭，却不偏不倚地将脑后“大椎穴”凑向何其狂的手指。
大椎穴不比风门穴，乃是督脉要穴，位于后脑与脊柱接缝，亦是神经交汇之处，乃是人身要害之一！此处一旦中招，轻则痴傻瘫痪，重则送命。而泼墨王浑浑噩噩之下，根本不辨轻重，一旁的六色春秋同时失声惊呼。
何其狂急忙收力变招，但仍有一缕指风余劲刺在泼墨王“大椎穴”上。然而令人惊讶的是，泼墨王要穴受袭，可这一指却似轻风拂体，竟然令她浑如不觉，众人实难相信，他已练成金刚不坏之躯。
“咦！”愚大师与景成像同时惊呼，亦同时上前两步，向泼墨王出手。四大家族两代盟主合力一击，纵是天下第一高手明将军怕也难撄其锋，凌霄公子何其狂不及阻止，泼墨王更难招架，仅仅一个照面，泼墨王身上的数穴被制，再无还手之力。
六色春秋护师心切，正欲上前拼命，水柔梳与物天成及时上前拦住六人:“诸位放心，我们并无恶意。”
却见愚大师与景成像一左一右分执泼墨王的双手，似在替他察看脉象。六色春秋这才放下心来，夕阳红更是暗暗心惊，不知从何处来了这许多高手，每一人的武功都决不在恩师之下！
愚大师与景成像凝神屏息，面上皆是惊疑不定，良久后对视一眼，缓缓点头，同时吐出共个字:“离魂舞！”
何其狂奇道:“离魂舞是什么？可是此种摄魂术之名目吗？”
愚大师眉头紧皱，并未解答。景成像则曼声清吟道:‘“离魂之舞，倾城倾国，霓影坠红，惊魂摄魄。”他又反问道，“此人是被何人所伤？可是一位绝色女子？”
六色春秋面面相觑，若是据实回答，只怕隐瞒不住泼墨王的身份，只好望着何其狂，盼他解窘。
何其狂倒也信守诺言，并不挑破泼墨王的身份，对景成像道:“还请兄台出手救治，其中缘由容我日后详述。”
夕阳红一咬牙，对愚大师与景成像倒身下拜:“既然前辈知道这妖术的来历，想必有法解救，若能治愈家师，我师兄弟齐感大德。”其余六色春秋弟子亦一并跪倒。
景成像望着如痴如呆的泼墨王，缓缓摇头:“可惜时日耽搁太久，此人神魂皆散，在下实在有心无力。”夕阳红一怔:“难道竟无法解救？”
景成像正色道:“此法极其霸道，一旦受制，必须在七日内施救，否则虽无性命之忧，却是癫狂一生，沉疴难愈。”
六色春秋如遭雷炙，看景成像说得斩钉截铁，应非虚言。他们本来见泼墨王虽然行事疯狂，却武功不失，想必中术不深，谁知竟是无法解救。
夕阳红大哭道:“还请前辈指点是何人下的毒手，我们师兄弟几人必尽全力，替他报仇。”
愚大师嗔目大喝:“只有心术不正之人方会被此术所惑。既然能保得性命，就此癫狂一生，亦未必不是好事，还谈什么报仇？”夕阳红一震，不知如何替泼墨王开脱，只是叩首不休。
何其狂劝道:“既然如此，你们六人不如带着他早些离开京师这是非之地，让他颐养天年，亦算尽了一份孝道。”
何其狂虽不齿泼墨王为人，毕竟同在京师相处，.见他落到如此境地，纵然是咎由自取，亦感恻然，因此信守承诺，也不提泼墨王的名字。
何其狂虽不齿泼墨王为人，毕竟同在京师相处，见他落到如此境地，纵然是咎由自取，亦感恻然，因此信守承诺，也不提泼墨王的名字。
六色春秋无奈，只好扶着泼墨王蹒跚离去。景成像与愚大师本想再问夕阳红一些情况，却见何其狂打了个眼色，心知有所蹊跷，也不再追究。
泼墨王薛风楚名列八方名动之二，处事圆滑，尽管金玉其外，卑劣龌龊，在京师中亦算颇有口碑，却竟然从此在江湖上除名！
小弦对泼墨王向无好感，此刻目睹他如此下场，既觉快意，又生同情，不免心潮翻涌。
等六色春秋走远，景成像方沉声道:“何兄可见过那施术的凶手么？”
何其狂便把自己与小弦来此迎接四大家族，扶摇无意间撞破在林间发狂画画的泼墨王之事一一说了出来，只是未提及泼墨王的身份:“却不知那位画中女子是何来历？景兄所说的‘离魂舞’又是什么？”
“想不到离魂舞终于又重现江湖！我虽不知那画中女子是何人……”景成像轻叹一声，一字一句道，“但离魂舞却是御泠堂的不传之秘！
“御泠堂！”小弦低声惊呼，一颗心几乎跳出胸腔。难道宫涤尘也是御泠堂之人？他结结巴巴问道:“景大叔，你能肯定么？
“身中此术之人关元涣乱，终脉要穴移位，刚才那人‘大椎穴’受何兄一指而丝毫无伤，已令我起疑，细察其脉络正是身中离魂舞的症状。”
景成像缓缓解释道:“我虽未亲眼.见过离魂舞，但从家族的记载中，知道此舞仅可由绝色女子施展，飘风舞袖、缓歌妖丽，动人心魄至极，一旦被其所惑，神志尽丧，脑海中将仅仅残存一丝苦苦爱慕之情，纠缠一批:；若是中术者七日内由我点睛阁的浩然正气救治，尚可望复原，七日之后，神仙难救。如此看来，莫非御泠堂又出了一位女子高手么？”
说到最后一句，景成像脸色己变得阴晴不定。御泠堂野心极大，不知暗中还培植了多少高手，鸣佩峰一役虽令御泠堂元气大伤，他们却依然毁诺祸乱江湖，看此情景，其真正的实力尚未显露出来。
愚大师接口道:“御泠堂与我四大家族争斗近千年，我们自然对他们的武功底数十分清楚。帷幕刀网、屈人剑法、忘忧之步.与离魂之舞乃是御泠堂四项绝技，另外据说还有个堂中圣物青霜令，上面记载若十九句谁也参详不透的武学口诀，青霜令使既已出现，青霜令想必已被找回，或许他们已悟出什么惊世骇俗的武功，方才有恃无恐，不惜与我四大家族毁诺一战！”
物天成冷笑道:“既然少主已决意与御泠堂反月，有昊空门的支持，就算御泠堂高手再多，我们也决不会输！”
当年天后定下四大家族与御泠堂六十年一度的决战时，只恐一方毁诺，所以一立昊空门为双方的决战护法。如今昊空门虽然仅余明将军一人，但凭将军府的雄厚实力，加上四大家族精英齐出，御泠堂实是败面居多。
小弦惊于宫涤尘的身份，对双方的对话听如不闻，又想到在流星堂的地下石室中，青霜令使曾说胖和尚谈歌奉命把他从追捕王手中救出。不由猜想当日在京城外温泉遇见宫涤尘，是否也是御泠堂计划的一部分。
他越想越是心惊，一颗心早已飞到九霄云外，恨不能立刻赶往吐蕃，向自己敬爱信任的“宫大哥”问个清楚明白。
温泉边与宫涤尘勾指为誓的温暖恍如昨天，移颜指点在身上的刺痛仿若重温，同去将军府、清秋院中打骂笑谑的种种情形历历在目。在小弦的心目中，宫涤尘是好是坏、是否是御泠堂中人都不重要，但若是从一开始他就对自己有所利用，一切的“兄弟”情谊都会在刹那间化为虚无，那才是小弦无论如何都不能接受的！
愚大师、景成像与何其狂互通情况，此次四大家族除了三大门主外，另带来十五名精英弟子。当即众人按计划化整为零，愚大师一与景成像先潜入将军府拜见明将军，物天成率几名弟子在城外安顿，以做接应，其余人则记下联络之法，在京师分头隐匿，等待号令。
四大家族门规森严，不多时众人散去，各自取道入京。愚大师临走前还特意对小弦嘱咐几句，关切之情溢于言表。景成像、物天成望向小弦的目光则十分复杂，隐含内疚与惶惑。小弦满怀心事，只是随口应承愚大师:何其狂将这一幕看在眼里，也不点破。
想到宫涤尘神秘莫测的身份，小弦脑中一片纷乱，忽听一个熟悉的声音在耳边响起:“何叔叔，我请你做一件事情可好？”
小弦乍然清醒，抬头看去，其余四大家族之人已然离去，温柔乡主水柔梳立于何其狂身旁，而发话之人，正是在她身后的水柔清。水柔清感应到小弦的目光，板起一张俏脸，冷哼一声，扭过头给他一个不理不睬。
何其狂呵呵一笑:“水姑娘有话请讲。”水柔清顿了一下，低声道:“我想去见母亲。”
水柔梳几不可闻地轻叹一声，轻笑道:“此事先放在一边吧，我倒是急于拜访名动天下的骆才女，还是先去自白露院再作打算吧。”她言罢朝小弦挤了一下眼睛，“小弦，这些日子我们都会住在白露院，你这个小主人可要好好招待，不许欺负清妹妹哦。”
小弦何等聪明，看到一向矜持的水柔梳挤眉弄眼，顿时明自水柔清还不知水秀已死之事，定然是四大家族怜她孤苦，有意隐瞒了消息。小弦呆呆望着水柔清的侧面，那份期待之情清晰可辨，雾时脑中一片空白，不知该如何应对这局面。
幸好何其狂接口道:“哈哈，水乡主光临自露院。小弟大有机会听到你与清幽箫琴合奏，亦是急不可耐，这便请吧。”
水柔梳淡淡道:“久闻骆姑娘箫艺艳惊江湖，柔梳何敢与之并论。能一睹才女芳容，于愿已足，何公子还不快快带路？”她又对水柔清道，“清妹不是也想见见骆才女么，今日便可如愿了。”她仿佛全然忘了水柔清想见水秀的清求。
何其狂倒是配合无间，大笑着当先往前行去。水柔清无奈，只好暂时按添一下对母亲的思念之情。
小弦与水柔清随后而行，听着何其狂与水柔梳谈笑风生，有心想对水柔清问候几句，却不知应该如何开口，偷偷瞅她脸色，水柔清却总有预兆般圆瞪双眸，回望过来。小弦只得连声咳嗽，把头望向别处，只觉得这几里山路真是漫长无休。
水柔梳心细，听得身后两个孩子默然无语，有意开解，转头对小弦笑道:“几个月不见，小弦又长高了些。”
小弦正满怀心事，脱口道:“水、水姐姐也越来越漂亮了。”他本想称呼“姑姑”，忽想到水柔清乃是水柔梳的堂妹，同是“柔”字辈，可不能让“对头”凭空大了自己一辈，临时改称“姐姐”。
四大家族经过上千年代代相传，各族班辈已有偏差，水柔梳本是温柔乡二代弟子，月琴瑟王水秀出走京师，所以也接管柔乡主之位，比景成像、花嗅香与物天成等人都晚了一辈，只因身为温柔乡主，几人方才平辈论交况她虽已年近四十，却是风华绝代，看起来不过二十许人，小弦这一声“姐姐”，确是末唤错辈分。
何其狂嘿嘿一笑:“小小年纪便会讨女孩子欢心，果然是后生可畏，颇有我的风范，干脆收你为弟子吧。”
小弦脸上微微一红，对何其狂倒是不必客气:“你很能讨女孩子欢，为什么现在还不成婚？”何其狂佯怒:“好小子，我的私事你也敢管？”
水柔梳替何其狂解窘，轻笑道:“何公子眼高于顶，寻常脂粉自然不会放在眼中:小妹也很好奇，何公子心中的红颜知己到底是何等模样呢。”
何其狂闻言一愣。他一向狂放不羁，亦常去青楼红院厮混，见惯了妍歌艳舞，妒柳纤腰，却还从未有令他怀然心动的佳人。或许是与骆清幽这样天下少有的奇女子接触多了，一般女子全然不放在眼里。此刻听到水柔梳的无意笑言，这一刹那，生平所结交的环肥燕瘦、青纱翠裙.尽跃脑海，终如浮云淡雾般一一隐去，最后留下的影像，居然是泼墨王画中那不辨相貌、冰姿雪容般的舞袖女子。
开着何其狂的玩笑，不多时四人已来到山下。水柔梳望向何其狂，略有些犹像道:“我们就这般入京么？”要知温柔乡主纵以轻纱遮面，亦难掩其风华。若是惹得路人侧目，不免露了痕迹。
何其狂一笑:“且看我给你们变个戏法。”他打声呼哨，一辆马车忽从林边驶出，停在四人身边。赶车的车夫是个相貌普通的汉子，也不多话，只是朝何其狂微微点头。
何其狂十分夸张地一举手:“请水乡主入轿。”看他似笑非笑的神情，仿佛面前的不是马车，而是八抬大轿。
水柔梳心知何其狂早有安排，那马车外表看起来破旧不堪，自是避人耳目，车厢里却都是新铺的坐垫，十分清爽洁净，暗赞何其狂细心，当先落座。
何其狂朝小弦和水柔清眨眨眼睛:“你们两个快上车吧。”
水柔清犹豫一下，终于与小弦一前一后上了车。小弦猜她大概不愿与自己同车.只是不便违逆何其狂，心头沮丧，上车后亦是一言不发，只是抚摸手中的扶摇，水柔清好奇地望一眼小鹰儿，欲言又止。
何其狂与水柔梳一左一右将两个“小冤家”夹在中间。凌霄公子向来不拘俗礼，在水柔梳面前亦无收敛之迹，隔着小弦开水柔清的玩笑，又提到小弦智斗追捕王、赌坊大胜等“光辉事迹”；水柔梳亦是一改平日矜持，笑语嫣然地朝小弦问个不休，看来两人都有意化解两个孩子间的“‘恩怨”。反而弄得小弦与水柔清百般不自在，加上道路颠簸，彼此不免略有碰触，又闪电般分开……两个孩子虽是并肩而坐，却尽力保持着一线肉眼难辨的距离。何其狂与水柔梳见状，亦只得暗叹一声，不再言语，气氛显得十分微妙。
渐渐的，小弦耐不得与水柔清之间的沉默，想起自己在水秀墓前暗暗立下的誓言，数度想开口说话，脑海中却是一片紊乱，翻来覆去涌上嘴边的只有一句“对不起”，奈何碍于何其狂与水柔梳在旁，话到唇边，终又咽了回去。这一路上心思百转千回，耳中似乎只听到水柔清轻缓的呼吸与自己忐忑不安的心跳声。
马车入京，并不直接驶往白露院大门，而是来到后墙一条小巷中。趁四周无人，何其狂抱着小弦跃墙而上，水柔梳不紧不慢地随在其后，小弦看到水柔清亦毫不费力地翻越墙头，落地时稍有不稳，下意识地伸手去扶，谁知水柔清一抿小嘴，如避蛇蝎般跳开一旁，又飞快地望一眼小弦，垂下了头。
小弦大怒，这一路上的小心翼翼已让他满腹委屈，心头涌上一股傲气:自已何必非要求得她的原谅？反正也不差这样一个朋友，权当自己从未认识过她罢了。
他转念又想到水柔清身为温柔乡弟子，武功高强，有四大家族长辈撑腰，恐怕根本瞧不起自己。虽在水秀墓前立下照顾她的誓言，其实自己的本事远远比不她，誓言形同虚话。日后她怨恨自己也罢，原谅自己一也罢，其实也没有多大分别……
想到这里，小弦又是自卑，又是难过，他本就是心高气傲的性子，若非莫敛锋与水秀之故，早不肯受这份闲气。此时横下心来，故意高高昂起头颅，看也不看水柔清一眼。
墙后正是白露院的后花园，何其狂忽然定下身形，望着水柔梳缓缓道:“水乡主想必知道当年苦慧大师留下的遗言，可否告诉小弟？”
小弦万未料到何其狂突然问出这问题，刚刚松弛的心弦再度绷紧。
水柔梳怔了一下，轻声叹道:“并非小妹不愿告诉何公子，而是此事在小妹心中难辨真伪，实不知是否应该说出来。”见何其狂还要追问，又缓缓续道，“其实谋事在人，成事在天，此等玄妙天机原非我辈所能臆度，与其刨根问底，不如顺其自然。无论有没有苦慧大师的那几句谶语，至少我对小弦的态度决不会改变！
小弦脑中一热，以水柔梳的身份与个性，能说出这样的话已令他倍觉感激，咬牙道:“水姐姐不要说了，我也不想知道。”
水柔梳眼中神色复杂，微微颔首，何其狂慨然长叹，亦住口不语。
四人来到“无想小筑”中见到骆清幽与林青。骆清幽与水柔梳一个是驰名天下的才女，一个是江湖中最神秘的女子，彼此闻名已久，却还是第一次见面，起初还话藏机锋，互相试探，几番言语下来，各自敬重，渐觉投契。
四大家族初至京师，水柔梳还有许多事情需要安排，匆匆安顿好住处后，朝骆清幽借件平常的衣服，易容入城联络其余同门。
水柔清则留在白露院中。她以往性情顽皮任性，父亲莫敛锋死后却心性大变，多了一种不合年纪的沉静。她见过林青、骆清幽后也不多言，借口散步，一个人去了后花园。何其狂对小弦直打眼色，示意他跟去说说话，小弦却依然生着闷气，对何其狂的暗示视如不见。
何其狂又说起泼墨王中了御泠堂高手离魂舞后，变得痴疯之事，林青一与骆清幽这才知泼墨王缺席清秋院之会的真正缘故，他们虽不屑泼墨王为人，但知他落得如此下场，亦是颇有感慨。
不知有意无意，何其狂并未提及宫涤尘的名字。只是将愚大师的一番分析说了出来。
“林青沉吟道:“御泠堂四使已现其三，还有一个碧叶使不知是何人，莫非就是这个神秘女子？”骆清幽却是与有思考:“说起摄魂之术，江湖上最有名的当属历轻笙的揪神哭与照魂大法，但面对泼墨王如此高手，怕也难以一举奏效。这个女子当真不可小觑。”
“你们也莫要长敌人志气。”何其狂笑道，“摄魂术专门寻找人心的弱点而入，若非薛泼墨贪色，加上对清幽苦追不遂的心结被引发，也不致落得如此下场。历老鬼的揪神哭纵然厉害，在薛泼墨面前舞上一天一夜，恐怕也难有这等效果。”林青听罢抚掌大笑:敌暗我明，面对御泠堂层出不穷的强敌，反而更加激发了两人的斗志。
骆清幽提醒道:“你们可莫要托大。紫陌使白石离京，青霜令使简公子身份挑明，这可都是对方主动给我们呈现的情报。而暗中的布置我们根本没有掌握，或许御泠堂的真正实力远比我们想象的更为强大。”
林青点点头:“此言有理。或许青霜令使泄露身份只是调虎离山之计，御泠堂主身份不明，尽管白石说他己然失踪数年，却未必可信。或许他才是我们最大的敌人！”
何其狂嘿嘿一笑:“动脑筋的事情交给你们，动手的事就交给我吧。虽说逍遥一派不沾染京师权谋之争，但我好久不与人动手，可真是闲得快发疯了。哼哼，若不是这次要联合太子府对付泰亲王，我可真想好好教训一下管平。”
骆清幽调侃道:“何公子好威风，要么泰山绝顶之战也交给你好了。”无意中说起与明将军的战约，骆清幽的神色渐渐有些不安，声音也放低了些许。
何其狂大笑:“我可不敢抢小林的对手，那个吐蕃的蒙泊国师如果真来京师，倒是可以称称他的斤两。”
骆清幽想起一事:“对了，我今晨接到线报，蒙泊国师与其弟子宫涤尘已离开吐蕃国都，一路西行，却并不急于赶往京师，沿途每经一地皆停留数日，大做法事。也不知打的什么主意。”
听到宫涤尘的名字，小弦抬起头来，一时好不矛盾，既盼着宫涤尘早日入京，又怕相见时，问出自己难以接受的真相。这一刹，忽觉除了林青、骆清幽等人外，仅有的两个好朋友都离自己越来越远了。再想到水柔清与自己近在咫尺，偏偏形同陌路，不舍之念再度占据胸口。
他在心底对自己说:“许惊弦啊许惊弦，你已经长大了，男子汉大丈夫自当有大气量，为何不能容让一个无父无母的女孩子？和她赌气又算得了什么英雄？”
小弦猛然起身，像是给自己打气一般咬牙切齿地大声道:“我去找清儿了。”他也不顾林青他们惊讶的神色，一溜烟跑了出去。
林青与骆清幽对视，彼此眼中都闪过一丝猝不及防的柔情。他与她，不也曾经历过这一场萌动的少年情怀么？
何其狂咧嘴一笑，喃喃念着蒙泊国师的名字:“嘿嘿，‘试问天下’，先来试试我的瘦柳钩吧…”
小弦来到后花园中，远远看到水柔清坐在石桌前，一手放在膝前，一手支着下巴，呆呆地不知在想着什么。
小弦胸中怦怦乱跳，蹑手蹑脚来到水柔清身后，还未想好要说些什么，扶摇感应到主人混乱的心绪，低鸣一声。
水柔清身体微微一颤，却没有回头。小弦知她已发现自己，愣在原地，好不容易鼓起的勇气一下子又消散殆尽。
水柔清忽长叹一声，似是自言自语，声音却.、足够小弦听得清楚明白:“其实我们也算是同病相怜，自小都没有母亲陪在身边，如今，父亲也都离开了我们。说起来你比我更不幸，好歹我还有母亲，而你，唉…”
小弦心里一紧:水柔清还不知道她的母亲也死在青霜令使手中。他以为经历鸣佩峰棋战后，水柔清一定恨透了自己，从未想过她还能对自己这般和颜悦色，难道她终于也想通了，莫敛锋之死原不应该全怪在自己头上？可是，如果她再得知母亲亦是因维护自己而死，.又会如何呢？
事实上纵然那一夜小弦没有遇见水秀，青霜令使也必会出手毒害。只不过小弦自幼命运多外，自怜之下认定一切祸端皆由自己而起，只道若非水秀为了救自己，与高德言周旋，青霜令使那一掌未必会令她送命……
水柔清仍然自顾自道:“父亲死后，我好像一下子长大了，再不似以前那般任性，许多事情也慢慢想开。其实我知道并不应该怪你，可是一看到你，就会想到父亲，想到那段令我绝望的日子，所以，我很怕见你…一”她的语音越来越低，肩膀微微抽搐，无声的泪水顺着脸颊缓缓流下，滴在石桌上，形成一瓣瓣的水印。
水秀身中数伤，死状极惨，那凄惨的一幕在小弦心中留下难以磨灭的印象，此刻他悲从中来，真想一把抱住水柔清，陪她痛痛快快地大哭一场。
水柔清续道；“景大叔、花三叔和柔梳姐姐都劝过我，我知道应该面对无力改变的现实。此次来京师的路上，我也曾想过应该怎么面对你，本以为可以像从前一样与你玩闹，和你下棋，就像什么事情一也没有发生过。可是，当真的见到你后，才明自许多事情我根本无法逃避，无法忘记。我不想做一个软弱的女孩子，我真的很想坚强起来……”她始终压抑着，没有失声痛哭，但那抽搐不已的肩头却比任何号陶大哭更令人心碎。
小弦静静地听着，胸中有一团火在燃烧。他多想像一个真正的男子汉一般告诉水柔清:“你放心，我一定会替你报仇，杀了青霜令使！”可是，他知道自己根本无法完成这样的承诺。他只能咬住牙关，紧紧捏着拳头，任水柔清在眼前无声地哭泣。如果可以练武功，用自己的力量去报仇，他愿意付出任何代价！
不知过了多久，水柔清飞快地拭拭双眼，回过头来望着小弦:“小弦，你还当我是朋友吗？”
原以为已经失去的友谊意外地重新来临，小弦心潮起伏，激动得说不出话来，只能重重点头。
水柔清的嘴角慢慢挤出一个笑容，缓缓伸出手来，目光中写满一份信任，期待而又兴奋地道:“小弦，你陪我一起去看母亲，好吗？”
小弦呆住了，沸腾的心绪再度跌至谷底。当清儿知道她母亲也是因为自己而死，还会原谅自己吗？
这一刻，小弦心头涌上无穷无尽的恨意，恨透了杀死水柔清父母的青霜令使、恨透了令自己无法习武报仇的景成像，恨透了人与人之间无法化解的种种恩怨……
或者说:他恨透了这无常的命运！
终于，水秀的死讯未能瞒过水柔清，当何其狂、骆清幽与小弦陪着水柔清来到水秀墓边时，水柔清却意外地没有流下一滴眼泪，或许心思敏感的她早已从四大家族各长辈蹊跷的态度中猜出了真相。
当她平静地听完小弦断断续续地诉说，又得知青霜令使的真正身份后，她只是在水秀的墓前磕足了九个响头，然后头也不回地离去。
这之后，水柔清把自己锁在房间里整整气天，不饮不食。直到第四天，愚大师和景成像亦被惊动，亲自来自露院中相劝。
水柔清终于走出房门，却跪在四大家族两代盟主膝下，静静道:“请盟主答应我一件事。若不然，清儿宁可随父母于九泉之下！”
愚大师乃是性情中人，在鸣佩峰后山闭关五十年，却依然不能修至心平如镜，此刻已是老泪纵横，轻轻扶起水柔清:“孩子，说吧，无论什么事，纵然拼掉这条老命，老夫也一定替你做到！”
水柔清一字一句道:“五年之内，请不要杀青霜令使！”她发出这样的请求，无疑是决意亲手报仇。
愚大师与景成像对视一眼，他们都知道以青霜令使简歌的狠辣心计，多活一天就会对四大家族多一分威胁。但想到离望崖前毅然赴死的莫敛锋、为了家族使命潜入京师一于年的水秀，他们又怎能不答应水柔清的要求？
愚大师握拳道:“好，为了让你这女娃娃亲手报仇，就留下青霜令使的狗命，让他多活五年！”景成像心中颇有异议，他深知四大家族与御泠堂在京师中将是一场生死之战，本就胜负未知，一旦己方再有所保留，只怕会多有折损，但见愚大师慨然承诺，亦只好暗叹一声。
水柔清缓缓起身。五年的时光，或许还不足以让她练成惊世骇俗、足以匹敌青霜令使的武功，但对于一个身怀血海深仇的女子来说，武功并不一定是最有效的武器！她的日光扫过在场所有人惊愕的表情、最后停留在小弦身上，紧紧抿着的嘴角慢慢浮出了一抹笑意。
那淡淡一笑在小弦的眼里，显得如此凄楚，亦如此冷酷。他宁可看到水柔清如小女孩一样放声大哭，那样他至少还可以去试着安慰。他能够体会到水柔清的悲伤，也能够承受她的怨恨，哪怕接受她的白眼，甚至被她当作不共戴天的仇敌…可是，这漠然而决绝的一笑，却令小弦手足无措，眼前这个还不到十五岁的女孩子仿佛突然变成千里之外的陌生人。
三香阁内的相遇、困龙山庄烛火映照下清秀的容颜、舟中互相容让的争棋、四大家族中的打闹玩笑…过去无数的回忆全因这一笑尽成空白！
这一年的春天来得特别早，最后一场冬雪才过，温暖的春风已迫不及待地降临京师，融化了窗权边的霜花，催开了柳丝嫩黄色的新芽。
远山霜重，岚影浮春，岸花初萌，墙燕衔泥。
依以往的惯例，京师的新春佳节总是最热闹的。皇恩浩荡、大赦天下，王公府第张灯结彩，朝廷官员相互走访，世家子弟夜不闭户，布衣百姓共享天伦，商贩趁此机会多赚些银两，就连走江湖的杂耍艺人亦都拿出了压箱底的绝活……
然而，这一年的新春却有着特别不同寻常的气氛。
明将军与暗器王决战的消息己然传遍江湖，无数武林人士怀着各种目的齐聚京师，寻仇械斗之事时有发生，屡禁不止。朝廷调动三万禁军严阵以待，全城戒严，每日都会收缴大量兵器，关押犯人的狱中人满为患，富户纷纷携带妻小远离京师避祸，贫民则紧闭大门，唯恐惹祸上身。
两大高手远在泰山绝顶的惊天一战，却引起了京师里外前所未有的混乱！
正月十四，夜。
暗器王林青一身劲装，背负偷天神弓，手牵骏马，目射光华，静立在白露院外。今夜，他就将启程赶往泰山，送行的只有凌霄公子何其狂与小弦。
小弦抱着扶摇，又是兴奋又是紧张，几乎语无伦次，好容易才想出，一句话来，咽一口唾沫、润润嗓子，方道:“林叔叔，我祝你旗开得胜，马到成功，击败明将军、”
林青含笑点头。经过两个月的静心调整，他的精、气、神都己到达顶点，可谓是出道以来的最佳状态。此次泰山之约是他挑战武道巅峰的唯一机会，若是还不能敌住明将军的流转神功，受挫之余武功再难寸进，以后绝无可能扳回均势。
何其狂脸上亦是难得的郑重:“小林，你要记住。无论胜负如何，都有一个好兄弟在等着你！”
林青一晒:“听你说这样的丧气话，似乎我己输定了。”
何其狂大笑:“我只是要你放心一战，无论京师形势如何恶劣，只要我还有一口气，清幽和小弦都不会有任何事情。”
林青颔首微笑，两人彼此互望，四手紧紧相握，一切尽在不言之中。
小弦一副魂不守舍的模样，不时回头往白露院中望去，口中喃喃道:“明将军是四大家族的少主，林叔叔与他决战，水姐姐不露而还情有可原，怎么连骆姑姑也不出面送行？”
其实在小弦心底还藏着一个念头:想趁机见一面水柔清。这一个月来，水柔清对他避不见面，他也不敢去找她，也不知如今她是否还在恨着自己，是否还会那么漠，形同陌路。
何其狂笑道:‘你这小家伙操心的事情倒蛮多，小林和清幽早就单独告别了，哪会像我们效此俗礼？”
林青笑道:“小弦不要听他胡说，我可没去见清幽。”何其狂摇头苦笑:“你们两人一个逍遥事外，一个玲珑心思，可真让我参不透。”
林青笑而不答。或许骆清幽只怕影响林青的心清，所以在他与明将军决战之前避而不见，而对于林青来说，也正是知道骆清幽的这份心思，所以才没有特意去找她告别。
这，既是一种彼此珍惜、所以强抑情怀的忍耐，亦是一种河汉迢递、依然灵犀相通的默契。
小弦亦是一愣，心想骆清幽这几日紧闭“无想小筑”不出，连自己见她一面都难，而今日林青先后与水柔梳、容笑风等人辞行，却偏偏避开了骆清幽，两人分明是有意如此，真不知他们是怎么想的？眼前忽闪过水柔清的面容，林青是故意不见骆清幽，自己却是欲见水柔清而不得…
小弦想到这里，不由哑然失笑。自己与水柔清的关系岂能与林、骆二人相比？自己如此挂念她，到底是因为对她有愧于心，还是当真舍不得这个曾经的“好朋友”？一念至此，忽又觉得脸上有些发烧，幸好夜色深沉，林青与何其狂都没有发现小弦的异样。
一阵风袭来，驰逐的浮云好似悬于空中的纱帐，渐渐沉淀在头顶，遮住了饱满的月色与嵌满广袤天空的星子。天色蓦然黑了下来，令人感觉到一丝莫名的阴冷。
箫声就在此时传来，起初若隐若现，似断似续，渐渐连成一线，调转高昂，越来越响。这箫声循序而来，隐含某种奇异的韵律，一呼一吸都可感应到音乐节拍的逐渐加强，终于充斥于天地间的甸一处空隙，填满了那星、月、云、野之间温柔的黑暗，仿佛令星子的光芒亦明亮起来，从沉沦的暗夜中唤醒了一丝光明。
林青、何其狂与小弦顿时静了下来，闭目凝神，捕捉那飘荡于空中的音符。
“铮铮”数响，却是温柔乡主水柔梳亦抚琴以和，却并不喧宾夺主，只是扣着箫声的节奏，发出一个个的单音。
骆清幽感应到水柔梳琴中的敬意，箫声几个起伏后，忽起灿华之调，仿佛春意袭来，一朵朵鲜花竞相绽放，而琴音叮咚清脆，一如绿叶上滴落晶莹的露珠，箫声转而绵延，宛如江水奔腾，千帆鼓荡，琴音玲珑有致，一如平堤雨骤，惊鸟自语；箫声渐入幽远，似远方游者且行且吟，舒卷自如，琴音间关错落，一如木屐踏步，草屐掠风；箫声隐起风雷，若千军待发，侠客持戈，琴音急切铿锵，一如金刃破空、剑芒交锋，一箫琴配合无间，似高手过招般密切契合，若演绎着一场场红尘故事，悲喜世情。
琴音越弹越低，终不可闻。而越拔越高的箫声却在疑似断绝白铸叮那蓦然沉落，就如仙子一飞琼舞罢，从九天之上落于凡尘。音调宛转，悠扬不绝，似佳人倚窗，眼望情人渐去渐远，依依难舍、期盼牵挂之意尽在其中…
箫声渐渐低沉，就在听者都以为将会结束之际，突又发出一声高亢入云之调，就如剑客按不住满腹雄志，啸天长问，拔剑将那苍茫前途破开一线。
林青心知骆清幽以箫明志，既表明心迹，亦劝自己不必看重儿女情长。有此红颜知己，夫复何求？胸中涌起盖天豪情，随着那曳然而止的箫音发声长啸，声震全城。
何其狂与小弦如痴如醉，脸露怅然，似乎还在侧耳细听那袅袅未散的余音。而骆清幽从头至尾末发一言，一管长箫已说出了她心中所有的话语。
良久的寂静后，何其狂长叹一声，对林青低声道:“小林可有什么话要我转告清幽？”
小弦望着豪气尽露的林青，想象着骆清幽凭窗抚箫，崇拜之情溢满面容。这一刻，他忽然明白了林青与骆清幽之间看似淡薄、实则深浓的感情：“林叔叔，你把要对骆姑姑说的话悄悄告诉我，我保证等你回来后，再当着你的面告诉她。”
何其狂一愣，随即拍一手叫好。在生死未卜的情况下，如果林青能够坦白自己的感情，日后再由小弦当面转告骆清幽，无疑会让两人的感情得到一个质的飞跃。小弦这个想法虽然不免有些孩子气，却是他心目中给林、骆二人一份最特别的礼物。
林青神情平静，目光遥望黑丝缎般的夜空，心中却是百念从生。这一刻，他突然开始怀疑自己的做法:如果早早对她表明心迹，甚至在决战之前明媒正娶，是否会让两个人更快乐些？
可是，明将军就如一座大山一样横在他面前，他没有把握一战功成，所以他不愿“自私”地先享受一份幸福。虽然他知道，那其实也是骆清幽最期盼的幸福。
即使，这份幸福并没有一个固定的未来！
这一刻，林青外表如常，思潮起伏。心里忽涌出无数想要对骆洁幽说的话，积蓄了数年的如火情怀在胸中喷薄欲出。
如果说林青那英俊刚毅的外表如同风雨不能侵蚀的岩石，那么，他心底对骆清幽的柔情就似那被山石草林所掩盖的一住注水潭，平日从不轻易碰触的禁地因那娓娓低诉的箫声琴韵、因何其狂毫无遮掩的友情、因小弦流露的依依之情、因此时此景…而投下一枚小石，激起了千重浪花。
林青终于深吸一口气，望着何其狂轻轻摇头:“小何，我再提醒你几句:留得青山在，不怕没柴烧。京师大变将至，明哲保身虽然消极，却是目前最明智的做法。”
当前形势下，京师四派中将军府、太子、泰亲王各自储蓄力量，准备给政敌致命一击，四大家族.与御泠堂一触即发，这对千年宿仇之问的对决或许才将决定未来的天下大势。而随着机关王离京、泼墨王疯痴、乱云公子抽身事外、林青远赴战约，逍遥一派仅余凌霄公子与骆清幽。实力反而最为薄弱二在这等情况下，所以林青才特意嘱咐何其狂收起性子，保存实力，尽量远离这场是非。
何其狂满不在乎地耸耸肩膀:“小林放心吧，我自然懂得轻重缓急，这几日决不会惹是生非，就在白露院中摆下酒宴，等你归来罢了。”
他的神态虽然看似轻松，眼中神色却极其郑重。
小弦犹难释怀:“林叔叔，难道你真的没有话儿对骆姑姑说？”
林青微笑，拍拍小弦的肩:“傻孩子，我不必给她留话。因为我想说的，她都知道。”仿佛是怕改变主愈，林青一语言罢，更不迟疑，上马飞驰而去。
小弦与何其狂目送着林青的身影消失在夜色中，同时叹了一口气。
“何公子，你会不会担心林叔叔？”小弦喃喃道，这句话他可不敢在林青面前问出来。
“面对明将军流转神功，谁又能不担心呢？不过，虽然担心小林，但我也替他开心。因为…”何其狂停顿了一下，眼中闪烁着亢奋的光芒，淡淡道，因为，他马上就要去做，他此生最想做的事了！”