三零四、载体失格
第一城区战役后的第八天凌晨，杰沃登依约乔装打扮，改变发型、脱去铠甲，穿上一般平民的装束，天还未亮就离开营地，只身潜入琉加第二城区。
魔女提出的条件听起来就像陷阱。
她说，露芙目前平安无事被软禁在琉加的某座建筑内，若要见她，杰沃登必须不携带任何武器、单枪匹马进城，且为避免士兵认出他而引起城内居民恐慌，他必须变装。
不知道黑之勇者究竟有何居心，但杰沃登对自己的实力有绝对的自信，加上他的身体已经学会习惯解放六段带来的痛楚，他不认为黑之勇者任何计谋会起效。
不动声色潜入多花了一些时间，进入城内时天已经亮了，杰沃登依约在城区内最醒目的教堂尖塔旁等候，他可以看见早起的商人正在摆设摊位和商品，尽管在战时期间，琉加面对东方大陆的城门并没有关闭，商人们照常在市集上做生意，刚过上午十点，人潮就渐渐多起来。
不一会儿，他听见了骚动。
「黑之勇者！」
「黑之勇者大人……！」
「勇者大人来看我们了！」
「请把我家还给我吧！」
有人为他欢呼，也有人哭吼，有人向他祈祷，也有人避而不见，那场战役似乎给黑之勇者的名誉相当大的打击。杰沃登冷眼望去，有点难相信黑之勇者会这样堂而皇之地直接现身。
但黑之勇者在那些哭吼跪拜的人身旁蹲下来，拍抚他的背，对他诉说了一些话，距离太远，杰沃登听不清，但那人很快便失声痛哭，周遭人们也纷纷啜泣，而黑之勇者很快起身。
「请击退可怕的明火军吧！」
「我们想要安心地生活……！」
「我们相信你！勇者大人！」
「只要有您和死魔的魔女、琉加就是天下无敌的！」
不一会儿的时间，支持的声势又逐渐上涨，纷纷有人请黑之勇者抱抱他们的孩子，这座城市的人民对黑之勇者有着超乎盲目的热爱和信仰。杰沃登默不作声，只是远远观察，从民众所说的话来判断，上次那个戴头盔的女人也许就是所谓「死魔的魔女」。
但「死魔」又是什么？
他对恶魔的理解实在太贫乏了。
黑之勇者温柔挥别了群众，向杰沃登笔直走来。
「你不是黑之勇者吧？」对方才刚靠近，杰沃登便冷冷地问。
闻言，黑之勇者诧异地抬起头。
「气场差太多了。」男人不满地板起面孔，「果然不敢亲自过来吗？胆小鬼。」
「黑之勇者很忙，只是带路这点小事，替身就行了。」那人的嗓音有些颤抖，「露芙……露芙已经……在这附近了。」
「少骗人了，露芙要是在，我不用看都感觉得到。」杰沃登眯起眼，「最好别想搞小手段骗我，如果你不想要这个城区在瞬间被夷为平地的话。」
那扮为黑之勇者的人一阵颤抖，似是想说什么，但还是把话吞回了肚里。
「我们走吧。」那人转身，「我……带你去见露芙。」
两人一前一后穿越街道，所到之处，人们热情地黑之勇者他打招呼，他就像这座恶魔之城里真正的英雄，备受爱戴和崇敬。杰沃登一言不发跟在后面，观察着街道的景象，小孩在街上自由玩闹奔跑，看不出有什么异常的预谋。
难道真的没有什么陷阱？杰沃登半信半疑，凭黑之勇者的才智，怎可能这七天内什么准备也没有，但对方若真对载体一事一无所知，早会把露芙像瘟神一样放了才对。
在杰沃登思索之时，两人已经来到城市一角的帐篷区，有不少人就地烧起营火，烹煮餐食，看起来就像难民营，黑之勇者走到其中一处帐篷前，掀帐。
「请问莉莉小姐在吗？」
「哦、黑之勇者啊。」
帐内传来一个沉稳的女声，杰沃登心里一紧，那是上回见过的女龙骑兵。
是什么埋伏？杰沃登稍稍伏低身子进入备战状态，却很快看见另一个身影从帐内爬出来。
「是黑之勇者！」那是孩子欢快的声音。
一个红发男孩面露兴奋的笑容，在黑之勇者的身旁绕来绕去，期待地想和英雄搭话，杰沃登困惑地望着他们，只见黑之勇者弯身摸了摸那男孩的头。
女龙骑兵从帐篷里爬出来，今天她并没有穿着铠甲，身体紧实壮硕，她袒露出一边的乳房，怀里的婴孩仍在吸奶。
杰沃登顿时想起黑之勇者当时的话——他口口声声说的杂鱼是年幼孩子的父母。
他脸色难堪地别开头，没有想到这个女兵是还在哺乳的母亲，虽说战场上兵戎相向并非罪过，但这城市怎会让一个孩子还没断奶的母亲上战场？
「私下来访有什么事吗？」女兵满脸疑问，「还没带护卫，没问题？」
「不……出于私情，想为你介绍一人。」黑之勇者清了清喉咙，挪开身子，示意莉莉看向身后的杰沃登，「这位是我来第二城区参观的朋友，他对成为龙骑兵相当有兴趣。」
「哦、哦……」杰沃登对这番说词震惊，勉强应了声，感到浑身不自在。
「是吗？真是不简单。」
出乎意料，上次凶神恶煞意图置他于死地的女龙骑兵露出了温暖又豪爽的笑容。
「抱歉啊，今天我休假带孩子，如果你在我执勤时来，我可以带你参观训练。」女龙骑兵自信地道，「我算是第一个把驭龙技术带进琉加的人，我叫莉莉·法弗尼尔。」
「法弗尼尔……？」那姓氏让杰沃登愣了一下，「南方的九龙？」
「是吗……你听说过？」红发女人有些尴尬地搓了下鼻子，「对，我是从荣煌来的，出身九龙中的法弗尼尔家……这就不多提了。」
「九龙不是光辉教荣煌教派的掌权者吗？」杰沃登吃惊地问，「你曾经是光辉教徒？」
「是有些过去……」顿时，红发女人的神色变得有些阴暗，但她显然不想多谈，很快又恢复自信的神色，「我是光辉教徒，现在也是神的信徒，但我不以此为耻，这座城市接纳了我，还让我当上一个普通的母亲。」她亲和又粗鲁地拍了下杰沃登的背，「喏、要不要抱抱小孩？你看起来年轻，肌肉却挺结实的啊。」
「不，我……」
「抱一下吧。」不等他答覆，女人硬是将刚喝饱母奶的婴孩交到他手中。
杰沃登接得措手不及，心想黑之勇者莫不是疯了？竟可以随意把如此脆弱的生命交到敌军将领手上。他脑子一片混乱，小心翼翼地捧着婴孩，与婴儿血红色的眼睛对上了视线。
那孩子的双眼睁得圆圆的，没有哭也没有叫，只是好奇地打量着他。
进入这座城市后浑身紧绷的杰沃登不由得在那双眼眸的凝视下松懈下来，他想起了几个月前露芙在市集广场上接生的孩子，由他起名为艾德的婴孩，就算一路走来他对琉加市民那盲目的崇拜嗤之以鼻，但唯有对孩子，他无法产生任何偏见与批判。
「他叫云生，他很安静，谁抱都不会哭。」莉莉说道，穿好上衣，揉揉脚边男孩的红发，「他和云齐都是我的骄傲。」
那红发男孩腼腆地红了脸，抱紧母亲的大腿，没有说话。
注视着这一切，杰沃登感觉自己的手在颤抖。
「我……谢谢。」他赶忙将婴孩递回去，「我还有急事，抱歉。」
「嗯？好吧。」接过孩子，莉莉道，「有空再来玩……你叫什么名字？」
「杰……」杰沃登心里一紧，「杰……格雷。」
「杰格雷吗？多指教了。」莉莉自信地笑了笑，「下次直接到训练场去，我带你参观。」
杰沃登没有回话，只是僵硬地点点头。
黑之勇者与这一家人道别，带着杰沃登离去。临走前杰沃登不禁再次回头，只见那名为莉莉的女骑兵低头凝视婴孩，眼神满溢柔情。
就像那天在广场上生产的妇人，是母亲的眼神。
他别开头，握紧了拳头。
跟随黑之勇者继续向前走，他们行经一群正要前往教堂的老妇人。
他们为黑之勇者的路过而停下脚步，就像敬拜神一样虔诚地敬拜黑之勇者，而那漆黑的骑士也弯身回礼，从热情的妇人手里接过一篮赠送的新鲜水果。
「勇者大人就像魔皇陛下，无私地守护着我们的生活。」其中一名妇人说，「今天看到勇者大人了……想我这条老命还可以再延几年吧。」
他们告别老妇人们继续往前走，黑之勇者递了一颗水果给他。
杰沃登嗅了嗅，不像有下毒，是他没见过的奇怪果物。
他怀疑地看向身旁的黑之勇者，似乎是为了消解他的疑心，那骑士弯下身，将另一颗水果递给路过的孩子，只见男孩高兴地道谢，当场就吃了起来，周遭几个孩子见状也纷纷上前要食，黑之勇者将水果一一分给他们，不一会儿，一篮水果就空了。
杰沃登咬了一口那奇怪的水果，甜甜的，稍微有点涩，却很美味。
他们继续往前走，看见带领孩子们进学校的巫士；再继续往前，是正准备开张的市集，精神奕奕的人们扛着一箱又一箱的货品忙进忙出，广场中央喷水池的顶端刻着财富的魔王像，路过的商人们偶尔向这雕像行鞠躬礼，祈求这一天生意顺利。
若这是陷阱，也太大费周章了。杰沃登不禁想。黑之勇者简直就像在带他观光似的。
「绕远路就省了。」几乎逛完第二城区时，杰沃登终于忍不住开口，「带我去见露芙。」
「……知道了。」
黑之勇者没有多说什么，只是改变了行进方向。
他们进入一间旅馆，一楼是附设吧台的酒馆，吧台后方正在打扫的男性注意到黑之勇者，露出微笑，友善地挥挥手，并没有外头那些人的崇拜神色。
「欢迎回来，露露。」
黑之勇者没有回话，仅点头示意。
他们走上二楼，来到一处房前，黑之勇者终于停下脚步。
「露芙就在这里面？」杰沃登怀疑地问，那人点点头。
多明显的谎言，杰沃登内心嗤之以鼻，房内并没有传来那种神选之人才有的特殊气场，他不用探头也知道露芙不在。出于好奇黑之勇者究竟还有什么花招，杰沃登还是推开了门。
旅馆的床铺上有个明显的突起物，棉被下看似底下藏着人。杰沃登挑眉，一个箭步上前掀开棉被，底下只是一堆无用的行李。这骗术实在太低能，他不晓得对方到底在打什么算盘，回头，却看见那人已经锁上了门。
「你应该知道自己不是我的对手吧？」看见那人朝自己走近，杰沃登冷冷地问，「连黑之勇者本尊都不是，你一个传话的人类能派上什么用场？」
「我有个提问，光之战士。」黑之勇者道，「为什么是露芙？」
「我不需要回答你。」
「是因为『载体』吗？」
杰沃登脸色一变，没有回话。
「果然……」黑之勇者喃喃道，「『载体』究竟是什么？」
「我没有必要回答你。」杰沃登绽出一股杀气，「把露芙交出来！」
「露芙就在这里……」
「——少骗人了！」厉吼着打断对方的辩解，杰沃登向侧张开手，右手发出的光芒瞬间化作一把长剑，「我说过了！露芙在不在我可以感觉得到！」
那人的身体僵在原地。
见对方不答话，杰沃登将剑尖抵上那漆黑骑士的颈。
「我最后只说一次，把露芙交出来。」男人冷冷威吓，「在见到她之前我不会撤军，要一个女人还是要一座城市，你自己心里有底。」
黑之勇者的身体在颤抖。
「你一点感觉都没有吗……？」漆黑的骑士缓缓举起双手，「看过城里的老人、抱过年幼的婴儿、认识那个与你交战过的女人、与孩子一起吃水果……他们都是有血有肉的人类，在你看到了那些，还是一点感觉都没有吗？」
「我是为战争而生的战士，你的悲情牌没有……」
杰沃登没能继续说下去。
只见黑之勇者的手轻轻摘下了头盔，长发如瀑布般垂下，露出底下那张被那头盔所掩藏的脸——那一张他再也熟悉不过的脸。
杰沃登愣住了。
「露芙……」
他所熟悉的友人如今紧咬着下唇，脸色惨白，眼眸里闪烁着泪光，不像是过去他所认识的那个开朗温柔的露芙。杰沃登握紧了手中的剑，咬牙。
载体就在自己身边他却没有察觉，这是不可能的。
「这是什么法术……！」他努力压下嗓音的颤抖，眯起眼，「你认为改变外貌就骗得过我？我说过，我是不可能感觉不出露芙的……」
「——那你到底是靠的什么感觉我的啊！笨蛋！」
露芙的哭吼让男人愣住了。
「听不出声音就算了！我人就在你眼前你还不承认……相处十叁年，你到底看着我的什么啊……！」露芙用力揪住他的衣领，泪水涌出了眼眶，「抱着艾德的时候你在发抖、抱着云生就不会吗？光辉教的孩子和黑魔教的孩子有什么不同！你怎么会把一个女人和一座城市放在天平上衡量？载体到底是什么！那东西有重要到让你抹煞自己吗！」
愕然的杰沃登被她大力摇晃，手里的剑掉落在地面。
「露芙……」
就算没有那种载体特殊的能量场，他再也无法否认眼前的女人不是露芙。
但是为什么？
为什么露芙那种神选之人的气场消失了？
为什么露芙——不再是载体了？
「你还有什么瞒着我，杰沃登……」少女哽咽着，「我以为我很了解你……但是我现在才发现，你的事情我什么都不知道……」
「你……！」察觉到自己油然而生的心软和内疚，杰沃登咬紧下唇，仍在混乱中，「你是发生了什么事？是黑之勇者那个恶魔对你动了什么手脚吗？」
「根本就没有什么恶魔啊！那是我的朋友！」露芙激动地抬头大吼，杰沃登却推开了她。
「别被洗脑了！恶魔怎么能当朋友！」
「你是站在什么立场才说出这样的话的！？」抓住杰沃登的肩膀，露芙生气地质问，「在今天和这个城市那么多居民接触之后、你还说得出要进攻恶魔之城这种话吗！这里的人哪个看起来像恶魔了！」
「我没有妖魔化任何人、恶魔是真实存在的！」杰沃登解释得有些气急败坏，「跟你说这些你或许很难明白……但是我的责任就是为神劈开黑暗……」
「那你是要说、若今天遇见的任何一个人因为你的侵略而死！也是神的旨意吗！」
「我不想伤害任何人！我只是要带回你！你觉得一路杀过来、我很乐在其中吗！」挚友尖锐的话刺痛着他的心，杰沃登的双拳握得死紧，「我是——为了你啊……！」
露芙愣愣地望着他，眼泪淌下苍白的脸颊。
她沉默了片刻，垂下忧伤的眼帘。
「不是为了我吧……」她虚弱地轻声道，「是为了载体……」
「都一样……你就是载体，你是我来到下界的唯一目的。」杰沃登抓住她的手腕，「跟我回去，露芙，只要你跟我走，我保证不伤害这座城市的任何人类。」
他试着放软态度、立下承诺，却让露芙泪流不止。
因为她终于明白了。
明白杰沃登说的那句「你是我生在世上的唯一目的」是什么意思。
她还不是很清楚载体是什么，但至少她知道了，自己对杰沃登而言——只是任务。
为了任务，他可以放弃自己的性命、也放弃别人的性命；为了任务，他可以抛下自己温柔的心，成为杀人如麻的剑士……露芙终于明白了杰沃登的动机，他并没有改变，他还是原来的那个杰沃登，一切只为了任务的杰沃登。
杰沃登对她的情感从来都不是爱。
从一开始，她就没有来到这个城市的任何理由。
「我……跟你走……」胡乱抹去脸上的泪水，露芙崩溃地哽咽出声，「我跟你走……」
＊
明火军停止了进军。
光之战士杰沃登从前线退下，亲自护送叛逃的圣女露芙回到雷默多王国。杰沃登的辞退震惊了西方大陆各界，舆论四起，教宗亲下命令要光之战士回到战场，愤怒的群众围绕在王宫外抗议，就连骑士团直属部下都对杰沃登的决定不谅解，来自各界大量的抗议文书却被雷默多王挡下了，王族对杰沃登的撤退表露全然的支持，更令外界怀疑一切都是雷默多王的命令，雷默多王室的声势转瞬之间跌落谷底，背负各界骂名。
而露芙的回归彷佛向诅咒，从她回来之后的每一天，国王的觐见厅都传来王室成员剧烈的争吵，特别是小公主夏乐缇，总在争吵后哭着夺门而出。
直到第七天，王室成员终于与被软禁在塔内的圣女露芙展开密谈。
说是密谈，露芙却更觉得像是审问。
曾经亲如父母的国王歌利亚与王后加丽娜，视为兄长的王太子西罗多，亲密的好友夏乐缇和杰沃登，而在其中，竟然还有自己的亲妹妹薇吉娜。他们用恐惧和不谅解的眼神注视她，对她所说的每一句话都持保留态度，他们再也不似从前那样温柔善良，露芙开始明白了，她已经失去了与这些人的羁绊。
他们向露芙询问她在琉加城内发生了什么事，还有离城的真正原因，露芙坦承梦里的人影把黑蛇之力赐给她，告诉她「不再适合载体」，至于后面的问题，她不知道该怎么回答，只说一切都无所谓了。他们离开时露芙听见他们交谈提到「载体」，于是她想起了那个梦，她明白了——所有她视为至亲的这些人，全都是天使。
她的友人、她的妹妹、她视为家人的人、她倾慕的人……所有她认为拥有重要羁绊的人——原来都不是真正注视着她的人。
可事到如今，她还有什么可意外的？
那场密谈结束后，露芙被带离塔楼，押进大牢。
夜半，她躺在茅草堆上，在睡梦中前往一个又一个梦境，她到了曾经在眼前一闪而逝的那座丛林血沼，在熟睡的巨蛇身边，一位强壮的古代战士与她谈笑；她也到过纯白的房间，与黑色蟒蛇陪伴着的那个人倾诉烦恼；她还梦见艾德和云生安然长大，牵着手在琉加城的大街小巷奔跑；在一座码头的木栈上，陌生的银发男人捧起鲜花，洒向大海……
在她的心最空虚无力的时刻，是这些梦给了她些许的宽慰。
不知道是在牢里度过的第几天夜晚，夏乐缇的哭声让浅眠的她从梦中醒来。
背对牢门的露芙迷迷糊糊地睁开眼睛，知道夏乐缇就在牢外。倦意笼罩着她，她稍稍犹豫是否该回头招呼夏乐缇，又觉得尴尬，自她回来后，小公主哭肿的眼睛从来没有消过。
「为什么会这样……」她听见夏乐缇哭得泣不成声，「露芙……那些恶魔到底对露芙做了什么……！为什么露芙再也不是载体了……」
「别说了。」
杰沃登的嗓音传来，露芙睁圆了眼睛。
「这一次是我们彻底输了。」
「不是载体……就不是露芙了吗？加斯贝尔怎么能这样……雀丝怎么能这样……！」夏乐缇哽咽着，不断用头敲撞着牢柱，「我还想跟露芙在一起……一直一直在一起……」
脑袋敲撞牢柱的声响停止了，杰沃登用手挡住了她的自残。
「……我们是来道别的，别吵醒她了。」
他的嗓音乍听冷静，却低沉得压抑。
夏乐缇在沉默中啜泣了许久，而后她吸了吸鼻子。
「我们爱你，露芙……」少女用沙哑的嗓音倾诉，「没能帮助你觉醒……对不起……！」
悲痛的呜咽压抑着成为了气音，夏乐缇无法再承受悲伤，起身快步离开。
沉默之中，只剩下杰沃登紊乱的呼吸声。
「……抱歉。」
他的声音是沙哑的。
杰沃登转身离开了，靴子踏在石砖地上的声音渐行渐远。
露芙始终没有回头，双眼睁得大大的，泪水已经滴湿了脸边的茅草。
隔天，前来换班的守卫告诉她，她的结局已经定了。